Электрический остров - [8]

Орленов лениво потянулся, проделал несколько гимнастических движений перед открытым окном и повернулся к жене:

— Знаешь, Нина, Георгий Емельянович предло­жил мне выехать в Верхнереченск!

Глаза Нины расширились, в них мелькнул испуг.

— А как же я? Как моя диссертация? Осенью у меня защита…

— Он обещал позвонить в институт и договориться, чтобы тебе предоставили отпуск до дня защиты…

— Нет, нет, нет! — Нина упрямо тряхнула головой, и волосы разлетелись черным облаком. Потом она взглянула в ничего не выражающее лицо мужа и с надеждой спросила: — Ты пошутил, верно? — и, от­вернувшись, стала собирать с ковра выпавшие из во­лос шпильки. — А шутишь ты всегда неудачно! Я толь­ко вчера смотрела нашу новую квартиру. Три комнаты. Можно отделать тебе кабинет, столовую, спальню. У нас будет свой день для гостей. Будут собираться профессора, доценты… — Она выпрямилась и снова взглянула на мужа. — Ты что, уже согласился ехать?

Андрей, подойдя к ней, обнял ее плечи.

— Улыбышев звонил именно поэтому…

— А я? Что я там буду делать? — жалобно сказа­ла она.

— Будешь работать в институте. А не захочешь, займешься только своей диссертацией.

Ты все о работе, а что же с моей мечтой? Ведь там же и ученых-то нет! А я так хотела организовать для тебя настоящую жизнь, с друзьями, с интересными людьми. — Она жалобно огляделась, словно воздуш­ный замок, построенный ею, рушился на глазах.— Нет, нет! Ты не имел права соглашаться! В конце концов ты должен был сначала посоветоваться со мной…

В этот момент позвонил Башкиров. Георгий Емельянович знал, кто главный в семье Орленовых. Он сра­зу попросил передать трубку Нине.

Орленов мог только догадываться, о чем говорит директор, но по тому, как односложные ответы Нины сменялись более пространными, он понял: Нина сдается. Орленов усмехнулся про себя. Как Нина все-таки восприимчива к лести! Ага, вот Башкиров заговорил о ее работе! И, конечно, прочит ей блестя­щую защиту диссертации. И Андрей мысленно побла­годарил директора за то, что тот не поленился по­искать для Нины самые весомые слова! Он-то, навер­ное, долго бы еще подбирал их!

Через день Орленовы выехали в Верхнереченск. Будущее было безмятежно и радостно. Андрей теперь и сам посмеивался над своей неожиданной ревностью, а Нина и не знала о ней. Она уже очень красочно представляла, как будет работать над интересным для ее диссертации вопросом: насколько выгодно примене­ние электромеханизмов в сельском хозяйстве. И уче­ные там есть… Вскоре Орич с Велигиной выедут вслед за Орленовыми, так что они не будут одиноки на новом месте. Кажется, Вера Beлигина окончательно решила взять судьбу Орича в свои руки и сделать из него человека. Нина обязательно поможет ей в этом добром деле…

Нина выкладывала свои надежды, а Андрей тянул маленькими глотками пиво со льдом, поглядывая в окно вагона-ресторана. Мимо проплывали зеленеющие поля, веселые березовые рощи, тихие реки. У него были свои мысли, которыми он не решался поделиться с женой, чтобы она не сочла его самонадеянным. Он начинал свою научную деятельность в необыкновенное время, как раз на середине двадцатого века, века тех­нического прогресса и великих открытий. Он трудился в стране, где наука служит высокому делу переустрой­ства общества. И этот год — Орленов знал — должен был стать переломным в технической истории страны. На всех крупнейших реках страны строители заклады­вали новые могучие гидростанции. Скоро электриче­ство получит более широкое распространение, чем пар, в свою очередь открывая возможность для широкого применения атомной энергии, увеличивающей силы и возможности общества в миллионы раз. И во всем этом Орленов сможет сам принять участие, так как ему посчастливилось стать ученым именно в это инте­ресное и волнующее время, в середине двадцатого века.

Была весна пятидесятого года.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

1

Это был действительно остров, то есть часть суши, окруженная со всех сторон водой, остров на большой красивой реке…

Остров вытянулся с севера на юг. Он был покрыт зеленью садов, лугов и полей, в которой четко выри­совывались своей необыкновенной белизной здания лабораторий и хозяйственные постройки филиала ин­ститута. На зеленом фоне здания эти выглядели игру­шечными.

Шофер, встретивший Орленовых на вокзале, знал, как и откуда показать приезжим их будущее обитали­ще. Он остановил машину на городской набережной, которая была значительно выше, чем остров, — город стоял на горе. Отсюда остров был виден как с само­лета. Шофер хвастливо сказал:

— А вот и наш островок!

Нина взглянула и немедленно вышла из машины. Андрей последовал за нею.

Река казалась жемчужной от утреннего тумана, который плотно прижимался к ней. Солнце вставало за островом, освещая белые многоэтажные дома как бы изнутри. Здания эти оседлали пологий холм, а на другом холме возвышалась огромная мачта ветроэлектростанции, на которой еще догорали красные огонь­ки — сигнал для летчиков. Сельскохозяйственные фер­мы и поселок располагались на берегу. Над рекой на остров был переброшен двухэтажный мост, в верхней части которого шли поезда, а понизу двигались авто­мобили и прохожие. На реке, затененные туманом и как бы висящие в воздухе, плавали рыбачьи лодки.