Элегантная наука о ядах от средневековья до наших дней - [46]

В течение нескольких месяцев ходили слухи, что кто-то медленно травит короля, чтобы его смерть больше походила на результат затяжной болезни. Реформаторы винили католиков, которые желали посадить на трон Марию – ведь она в мгновение ока вернет им папу, монастыри и поклонение святым мощам.

Однако имперский посол слышал, что многие подозревают Нортумберленда – «великого тирана». Молодой король, готовый взять власть в свои руки, ясно показал, что он силен и намерен сделать все по-своему. По мере того как Эдуард взрослел, Нортумберленд терял власть – однако если трон унаследуют Джейн Грей и Гилфорд, то ему удастся сохранить бразды правления.

25 июня Эдуард был так слаб, что казалось, он уже на пороге смерти. По свидетельству имперского посла, «врачи твердо убеждены, что король умрет завтра, ибо у него уже нет сил шевелиться и он едва дышит. Тело больше не в состоянии исполнять привычных функций, ногти и волосы выпадают, а все лицо покрыто струпьями».

Вечером 6 июля 1553 года между восемью и девятью часами Эдуард начал дышать тяжело и прерывисто. Он поднял глаза к потолку и выдохнул: «О Господи Боже, спаси избранный народ Англии! О мой Господь, защити эту страну от папизма и сохрани истинную религию, чтобы я и мой народ прославляли Твое Святое имя, ради Твоего Сына Иисуса Христа!» Один из слуг взял мальчика на руки. «Я слабею, – молвил король. – Господи, помилуй меня и возьми мою душу».

Так и случилось.

Политические интриги приводили к принудительным смертям даже юных и подающих большие надежды правителей.

Портной из Лондона Генри Мэчин писал в своем дневнике от 6 июля: «Славный король Эдуард, четвертый имени его… по всеобщему мнению, был отравлен». Французский посол докладывал, что всех, кто распространял слухи об отравлении, забирали в Тауэр. Очевидец из числа итальянцев писал: «Кое-где высказывались подозрения, что жизнь короля унес какой-то медленный яд, который был дан ему задолго до смерти».

Посмертное вскрытие

Вопреки слухам при вскрытии медики обнаружили, что «Его Величество скончался от болезни легких». В легких были найдены огромные полости, «в которых обнаружились две большие язвы, кои разлагались, вследствие чего у короля началась чахотка, которая привела к истощению, и болезнь та была совершенно неизлечима».

Невозможность современного вскрытия

Останки Эдуарда запечатаны в склепах под Вестминстерским аббатством и вряд ли когда-нибудь будут изучены. Королева Елизавета II, поддерживаемая англиканской церковью, упорно отказывается откапывать своих предков. Отвечая на просьбу открыть несколько гробниц в Вестминстерском аббатстве для исследований, в 1995 году преподобный Майкл Мэйн, настоятель Вестминстера, раздраженно сказал: «Я верю, что мы здесь не для того, чтоб удовлетворять чужое любопытство».

Поскольку британская монархия зиждется на королевской родословной, то как только дело доходит до изучения останков, возникает дилемма. Что если анализ ДНК покажет, что мертвый король не был сыном своему предполагаемому отцу? Значит ли это, что Елизавета II занимает трон незаконно?

Современный анализ костей двух детей, найденных под лестницей в Тауэре в 1674 году, мог бы точно свидетельствовать, являются ли они останками погибших принцев – двенадцатилетнего некоронованного короля Эдуарда V и его брата, девятилетнего Ричарда, герцога Йоркского. В 1483 году, пребывая в Тауэре и находясь на попечении своего дяди, мальчики исчезли; их дядя немедленно провозгласил себя королем Ричардом III и далее никогда публично не упоминал племянников. Карл II приказал поместить кости в погребальную урну и установить ее в Вестминстерском аббатстве, рядом с останками родственников маленьких принцев – под Часовней Генриха VII, также называемой Часовней Богоматери. Неоднократные просьбы исследователей изучить кости были отклонены.

Останки Ричарда III, обнаруженные в 2012 году при раскопках автостоянки, стали настоящим подарком для ученых, которые могли исследовать их в свое удовольствие. Если бы кости были найдены на территории королевской собственности, то, скорее всего, их никогда не позволили бы изучить. Врачи определили, что скелет принадлежал мужчине, чей возраст совпадает с возрастом Ричарда на момент смерти (тридцать три года), который страдал от тяжелой формы сколиоза (как и король, что подтверждают исторические свидетельства) и многочисленных травм черепа (вследствие которых, по утверждению историков, скончался Ричард).

Поразительнее всего, что то, чего все так боялись, случилось на самом деле. Тесты, сопоставлявшие ДНК скелета с ДНК потомков сестры Ричарда Анны Йоркской, подтвердили сходство митохондриальной ДНК (которая наследуется только по материнской линии). Что касается мужской части семьи, то ДНК Ричарда должна была совпадать с ДНК его кузенов, так как у них имелся общий предок: Джон Гонт, умерший в 1399 году, приходился отцом Генриху IV, а Ричарду – прадедом. По крайней мере, так утверждали книги по истории. Однако когда исследователи изучили ДНК ныне живущих потомков герцогской семьи Бофорт (которые также предположительно происходят от Джона Гонта), то обнаружилось отсутствие совпадений по маркерам Y-хромосомы, которое эвфемистически окрестили «ложным отцовством». И хотя потомки Бофортов винят во всем одну из герцогинь времен XVIII века, некоторые ученые продолжают считать, что Генрих IV был бастардом, которого Джон Гонт воспитал как собственного сына. А это означает, что все английские короли, сидевшие на троне с 1399 года, не имели на него права с точки зрения генетики.