Эльдорадо - [36]
– Неплохо, – заметила Линетта, когда они остановились, разглядывая это потрясающее зрелище.
Вдруг образ дворца замерцал, несколько раз быстро мигнул, стал полупрозрачным и затем исчез полностью.
Глаза путешественников расширились в изумлении.
– Мираж! – выдохнула Линетта.
– Презренный гипноз, – предположил Андреас, быстро справившись с потрясением, и с подозрительностью посмотрел вокруг. – Лучше немедленно сойти с дороги!
Они так и сделали, продолжив путь прямо через заросли. Ковёр опавшей листвы смягчил их неторопливые осторожные шаги. Вскоре парк стал не таким густым. Восхитительные жёлтые хризантемы обрамляли узкие гранитные дорожки, расходившиеся в разные стороны от главного пути. Увядшие листья покрывали малахитовые чаши высохших фонтанов, мраморные беседки и скамейки.
– Эльфы и дриады всегда любили жить у воды, – заметила Линетта, – а в этом заброшенном месте нет ни единого ручейка!
– Вон там! – Андреас указал взглядом, – я слышу шум прибоя, если это снова не иллюзия.
Они выбрали дорожку, которая вела примерно в нужном направлении. Ветер усилился и стал встречным, растрепав им волосы. Между деревьями показался проблеск поверхности воды, и шорох волн стал отчётливым.
Через минуту парк закончился. Линетта и Андреас увидели широкую долину внизу и сверкающий морской простор ещё дальше. Настоящий дворец, точная копия виденного ими миража, стоял на берегу, а пепельно-серая набережная дополняла архитектурный ансамбль.
Однако пейзаж нельзя было назвать безмятежным.
Используя огромные лестницы и стремянки, вокруг стен дворца суетились тролли, обрывая золотые листы и на верёвках спуская тяжёлые куски металла вниз.
Другие монстры нагружали золото на тачки и отвозили к ряду длинных уродливых бараков. По долине разносился звон инструментов, скрежет, треск и хриплые отрывистые команды.
Мародёрство в самом разгаре.
– А почему они живут в бараках? – удивилась Линетта, присев вместе с Андреасом на корточки за последней клумбой высоких хризантем.
– Троллям нравится однообразие, – ответил Серый рыцарь, – они ненавидят любое творчество, любой талант.
Тем временем чудовища начали проявлять признаки беспокойства, обводя злобными взглядами холмы вокруг долины. Вслед за серией лающих приказов они взяли алебарды, разделились на отряды и начали осматривать местность во всех направлениях, кроме берега моря.
Взбираясь вверх по склонам холмов, монстры шагали по широким полуразрушенным лестницам из мрамора, стараясь при этом держаться подальше от буйно разросшихся повсюду хризантем, словно это было что-то крайне неприятное для них. Если кто-то из них случайно прикасался к лепесткам пышных цветов, то тут же с рычанием отскакивал, как от ожога.
– Они нас учуяли, – побормотал Андреас без эмоций, – и всё ещё охотятся за ключом.
– Значит, это не Эльдорадо, – сделала вывод Линетта.
Тихо и осторожно они отступили в парк, подальше от шума преследования. Ветки хрустнули неподалёку, бряцание металла и тяжёлый топот донесло ветром с другой стороны, и погоня, судя по всему, приближалась неотвратимо.
Затем вернулся феникс, покружился над головами путешественников и полетел вдоль одной из дорожек.
– Он хочет, чтобы мы шли за ним! – Линетта уставилась на птицу.
– А почему бы и нет? – пожал плечами Андреас. – Немного удачи нам сейчас не помешает...
Какой-то особенно мерзкий на вид тролль внезапно появился из-за деревьев, сунулся в заросли хризантем и тут же с рычанием отскочил, словно от огня.
Больше не раздумывая, Линетта и Андреас поспешили по дорожке, обрамлённой высокими жёлтыми и малиновыми цветами, как стенами. Вскоре они увидели каменную арку, похожую на ту, сквозь которую они прибыли в этот мир. На её верхушке сидел феникс.
– Спасибо, что провела нас, чудесная птица! – вполголоса произнесла Линетта и достала ключ из кармана своей тёмно-синей куртки. Артефакт замерцал крохотными полупрозрачными звёздочками. Пространство под аркой отозвалось на это волшебство немедленно, засветившись неярким золотистым светом.
Каркнув на прощанье, феникс с довольным видом улетел.
Тролли всё же нашли проход среди хризантем и гуськом затопотали по дорожке, угрожающе скалясь. Их злобный вой гулко разнёсся по всему парку.
Но Серый рыцарь выхватил саблю и устремился в атаку. Молниеносные взмахи меча сразу же зарубили трёх или четырёх медлительных монстров, рухнувших на месте и перегородивших своими дохлыми тушами коридор в хризантемах. Твари напирали на эту кучу сзади, давились и спотыкались, падали и визжали от прикосновений к цветам. Те, кто успел остановиться, столпились за свалкой, не имея возможности приблизиться и напасть.
– Пойдём, что ли, – Линетта выглянула из-за плеча Андреаса, наблюдая за затором из чудовищ без особого страха. Она вытащила из другого кармана ножны с кинжалом, но ей даже не пришлось обнажить клинок, подаренный Андреасом в Вересковой Пустоши. – Эльфы ждут нашего отчёта.
– Да, конечно! – он ступил в сияние под аркой следом за ней, пятясь, прикрывая отступление с саблей в руках.
Когда свет перехода между измерениями погас, они очутились на тёмной гранитной пристани около высокой крепостной стены. Внизу плескались свинцово-серые волны, а небо над головой окутали фиолетово-розовые тучи, погрузив мир в лиловые тени.
Сборник фантастических рассказов для среднего школьного возраста. Сектанты, заговорщики, безумные роботы, погони, перестрелки, полный комплект.
Скучно жить не мечтая. Хорошо быть магом, творить чудеса. Лучше - драконом и летать в облаках. Еще лучше - принцессой - блистать на балах. Эльфам тоже неплохо живется. А если вы не маг (дракон, принцесса - дальше подставьте сами!!!)? Остается мечтать. НО! Бойтесь своих желаний. Они могут исполниться. И тогда ваша жизнь покатится совсем по другой колее. Что ждет вас впереди - тупик, стрелка, обрыв или прямая дорога? Когда человек строит планы, Бог смеется, а когда мечтает - улыбается. И не всегда по-доброму. Попробуйте развеселить Бога.
Дело происходит в Питере. Молодой оперативник одного из убойных отделов Леонид Воронцов вызывает на допрос некоего бизнесмена Рыбкина с целью весьма низкой, а именно, получение взятки. Однако у Рыбкина, обвиняющегося в организации убийства своего зама, на этот счет совсем другие планы. Он подстраивает всё так, чтобы Воронцов получил сильный удар током, обычно в таких случаях ведущий к смерти. И Лёня действительно оказывается в морге. Однако в то время, когда для остальных такое путешествие, как правило, является последним, Лёнина история с него только начинается...
Грядущее обновление делает жизнь в Параболе непредсказуемой. Сбои в механике повсеместны. В этом хаосе кто-то бесследно исчезает, кто-то делает свои первые шаги, а некоторые пытаются обернуть нестабильную ситуацию в свою пользу. В один миг, Гриша теряет друзей и обретает могущественных врагов. В этот темный час, его ждет третье Испытание: бесконечные катакомбы, хозяин которых сделает все, чтобы поиздеваться над игроками.
На месте Саши Хомутова хочет оказаться каждый: красивая девушка, любимая работа, шикарная квартира, верные друзья. Но знакомство с барменшей круто изменило его взгляды. Веселая аспирантка художественного университета, раскрашивает рутину жизнь и показывая вещи под другим углом. Крепкая дружба постепенно перерастает в нечто большее. Что же это счастливый билет или тернистый путь?
Принцесса Лиира сделала только первый шаг к своей цели. Но уже приобрела и друзей, и любовь, и покровительство богов. И врагов, которые пожелали всё это отобрать при помощи проклятия забвения. Это можно изменить. Но путь болезненен и труден. Но дорога короче, если идти друг другу навстречу.
Они встретились тихим зимним вечером. Такие разные и такие одинаковые. Сомнения и неуверенность в правильности могли бы им помешать, но они не устояли под натиском сильных, искренних чувств. Это была их сказка. Сказка на двоих… Сказка с печальным концом. Сможет ли он начать свою жизнь заново? Сможет ли жить без души?