Экзамен на искренность - [12]

Отведенные Нейту пятнадцать секунд пролетели мгновенно, и ему пришлось обороняться защитными чарами и отталкивать чародейку энергетическими зарядами, чтобы вновь приблизиться к своему партнеру. Это оказалось достаточно сложной задачей, так как Тони буквально не подпускала его к Норе, то и дело создавая проекционные препятствия. Тогда Гринфайер младший решил использовать физическое преимущество, грубо подхватив девушку за руку и ногу, а затем отшвырнув ее подальше. Леруа рухнула на бок и, оценив ситуацию в полулежащем состоянии, отправилась к Николасу. Это дало Натаниэлю дополнительное время для размышлений о выборе следующей способности. Антуанетте же на это понадобилась всего лишь доля секунды, и когда она вновь побежала навстречу своему противнику, Нейт сделал выбор в пользу телекинеза.

Юноша прошел всего один шаг, как вдруг нестерпимая боль поразила его лодыжку, вынуждая опуститься на колено. Он мгновенно понял, что чародейка использует спонтанное причинение боли. Это вызвало у него желание сделать в ответ то же самое, но у Норы в арсенале не было такой силы. Тогда он решил не терять время впустую и направил в сторону бегущей Тони ладонь, резко припустив ее к полу. Телекинез замедлил ее, а затем резко заставил падать прямиком на лопатки, но, прежде чем ее туловище действительно коснулось пола, девушка растворилась в воздухе. Натаниэль стал шокировано осматриваться по сторонам, как вдруг его с силой толкнули в грудь, и он повалился на маты. Антуанетта стояла перед ним с довольной ухмылкой, направляя шест к его горлу. Феликс телепортировался к ним, чтобы провозгласить победителя:

– Ожидаемо, победила Антуанетта, – он всплеснул руками, пока Леруа испаряла шест и снимала резинку с волос.

– Ты, – Нейт проигнорировал появление Минтвуда. – Ты переместилась!

– А ты наблюдательный, – саркастично ответила рыжая, подавая руку проигравшему.

– Ты можешь копировать несколько способностей одновременно?! – изумленно промолвил юноша, принимая помощь.

– Виновна, – она пожала плечами.

– Я не знал, что такое возможно, – возмутился Гринфайер младший. – Почему ты не сказала мне?

– Я же только что тебе это продемонстрировала, чем ты недоволен? Я надеялась, что ты догадаешься. Или сам воспользуешься несколькими силами. Случайно.

– Как я это сделаю, если ты не научила меня этому? Ты вообще знаешь, как нужно обучать кого-либо чему-нибудь? – негодовал юноша.

– Нейт… – постаралась отдернуть его Блэкуолл.

Остальные ребята уже подошли достаточно близко, чтобы заметить зарождающийся конфликт. Софи чувствовала необъяснимое удовлетворение из-за того, что ее лучший друг вступил в конфронтацию с Антуанеттой. Другие были крайне взволнованы происходящим. Бровь Леруа дернулась, и стало ясно, что девушке не нравится, когда ее критикуют. Она выпрямилась и слегка приподняла подбородок, всем своим видом выказывая недовольство. Николас стоял позади нее и взял ее за руки, пытаясь таким образом успокоить возлюбленную. Кажется, он и сам не был в восторге от упреков Натаниэля, но Леруа заговорила ровно в ту секунду, когда и он сам открыл рот:

– Нет, Нат, я обычно никого не обучаю. Потому что мне это не нравится. Потому что я не люблю взаимодействовать с новыми людьми. И я определенно не люблю, когда мои способности ставят под сомнения.

Присутствующие в зале люди разом почувствовали себя не в своей тарелке. Всегда было не по себе наблюдать за чьей-то ссорой. Рыжую и само трясло от пошатнувшихся нервов – ей совсем не нравилось быть центром раздора.

– Я не ставил твои способности под сомнения, – оправдался Нейт, делая шаг навстречу собеседнице. Тогда стало заметно, что он был выше Леруа не больше, чем на пять сантиметров. Сама девушка также шагнула вперед, отдаляясь от Мейпла и удерживая его только за одну ладонь.

– Я объясню, почему не научила тебя копировать несколько сил одновременно, – наигранно-надменным тоном продолжила чародейка. – Ответ прост: этому не учат. Ты сам себе поставил границу и не переходишь ее. С чего ты вообще взял, что этого нельзя делать? Ты и не пытался! Мы копируем не силы, а энергетику. Ты можешь скопировать хоть всю!

Натаниэль неожиданно для всех развернулся в сторону Норы и схватил ее за запястье. Брюнетка опешила от такого резкого нарушения личного пространства и лишь недоуменно хлопала глазами. Едва юноша отпустил ее, его ладонь незамедлительно объяло пламя, а через секунду – искры.

– Ты права, – промолвил Гринфайер младший, смотря на Антуанетту. – Копируя столько сил, ты могла уложить меня еще в начале раунда.

– Мне это не нужно было, – хмыкнула рыжая. – Я должна была понять, как ты используешь эту способность, чтобы дать тебе конкретные советы. И вот один из них: ты слишком долго думаешь. Нельзя столько времени размышлять над выбором способностей.

– Зная о твоем «секрете», мне и не придется, я же могу…

– Не можешь, на это требуется слишком много сил. Я могу удерживать в течение одной минуты только одну способность. Две – тридцать секунд. Три – пятнадцать. Поэтому ты не должен зацикливаться на выборе. Абсолютно любую силу ты сможешь применить против врага. Главное догадаться, как. Или же просто потянуть время до следующего прикосновения. Но никогда не зависай так надолго – потеряешь фокус, и тогда точно проиграешь.