Экзамен - [4]

Я знала, что она живет на окраине, куда еще даже не ходили трамваи, и ей предстояло изрядно топать в своем тоненьком пальтишке на рыбьем меху, но смолчала. И только потом, когда мы, взявшись за руки и чуть пригнувшись, продирались вдвоем сквозь ветер и снег, я крикнула ей:

— Дурочка! Зачем отдала? Заболеешь!

Она, как всегда, только весело засмеялась в ответ:

— Ты сама дурочка! Потому что ничего не понимаешь! Я этот платочек беречь буду!

Я смотрела на Ленкову, и мне казалось, что ей даже хорошо оттого, что ветер пронизывает ее насквозь — частицу своего тепла она отдала ему, Вадиму.

Несколько дней после этого Зина говорила «как в бочку» и оглушительно сморкалась, но счастливее ее не было на свете никого.

Как-то по хозяйственным делам я поздно вечером оказалась в Зининых краях и решила зайти к ней домой.

Открыла мне худенькая, бледная, с большими грустными глазами мать Зины. Из-за ее спины выглядывали три мордашки — младшие братики Ленковой.

— А ее нет. Она в фотокружке занимается.

— Вот новость! Какой еще фотокружок?

— А вы не знали?

— Она никогда не говорила!

Печальные глаза потеплели:

— Беда с ней! И все-то ей надо знать, всему-то хочет научиться! Поесть забывает!

— Зачем тебе это фотодело? — спросила я при встрече Зину.

— А как же! — удивилась, в свою очередь, она. — Вадим умеет все! Он, когда в школе будет работать, сможет там хором, оркестром руководить, станет стихи ребятам читать, разным играм их научит, а я? Вот я и решила: буду в школе заправлять фотокружком! Ребята это любят! Пошлют нас с Вадимом в какую-нибудь глухомань, а мы там такие дела завернем, и в столице ахнут! — И уже тихо, мечтательно добавляла: «Я почему-то верю, что понравлюсь ему… Ты знаешь, как он говорит: «Счастье — это служение людям!» Вот увидишь, мы с ним все преодолеем…»

Слушая взволнованный голос Зины, я начинала верить, что все — очень даже может быть! — сложится именно так. А почему бы, в самом деле, и нет? У Вадима и Зины так много общего!

Но Зина неожиданно трезвела:

— Размечталась-раскудахталась! В меня влюбится Вадим Лазаренков! Конец света! Да что он, слепой? Никогда этого не будет. Ни-ко-гда. — Она подняла на меня глаза. Я и теперь помню бившиеся в них робкую надежду и боль, я слышу ее тихое: — Да разве дело в этом? Любовь всякая, даже неразделенная, прекрасна. И я буду любить его тайно, молча. Лишь бы он был рядом.

И вот наступила еще одна весна. Я оканчивала предпоследний курс, а Зина навсегда расставалась с институтом. Было уже известно, что она получит диплом с отличием, и многие завидовали ей, потому что отличника могли оставить в городе, рекомендовать в аспирантуру. Зина же — я это знала — с готовностью поменялась бы всем этим с выпускником, получившим на правление в одно с Лазаренковым место. Пусть это будет даже край света!

Как сейчас помню этот день. Мимо дверей, за которыми сидели ректор Геннадий Андреевич, наш декан, преподаватели и весь выпускной Зинин курс, проходили на цыпочках и на каждого, кто был неосторожен, зловеще шипели: «Тш-ш-ш… Распределение!»

Несколько человек с нашего курса, любопытствуя, тоже толпились у дверей. Яша Сомов то ухом, то черным зрачком припадал к замочной скважине и шепотом информировал всех:

— Дорофеева Ивана — в Курган. Зеленину — в село. Название не расслышал…

— Область какая?

— Не знаю… Тише — Коля Капутикян встал…

Я волновалась за Зину. Как-то все сложится у нее? Хватит ли духу попроситься туда же, куда направят Вадима?

— Яша, пусти меня… — жалобно попросила я Сомова.

Он потеснился. Осторожно, боясь дохнуть, я потянула на себя дверь, глянула одним глазом в узкую щель и сразу же увидела Зину. Она сидела совсем близко от членов комиссии, за первым столом, изредка нервно проводя маленькими ладонями по пылающим щекам, как бы пытаясь остудить прихлынувшую к лицу кровь. Несколько раз она нетерпеливо глянула куда-то влево. Я проследила ее взгляд, еще чуточку приоткрыв дверь, и увидела Лазаренкова. Немного бледней обычного, он сидел недалеко от Зины и слегка дрожащими руками — Вадим тоже волновался! — теребил какую-то бумажку. Сейчас беседовали с Гетой Лавровой:

— Согласны ли вы поехать на работу в целинный совхоз «Передовик» — спросил Геннадий Андреевич. Гета несколько секунд помедлила и, пожав плечами, ответила:

— Конечно!

Дальше по алфавиту шел Лазаренков. У меня гулко заколотилось сердце и слегка вспотели ладони. Я изо всех сил притиснулась к щели, чтобы не пропустить ни слова, всё услышать…

— Лазаренков!

Вадим поднялся. Серая импортная куртка на «молнии» мягко облегала его широкие плечи. Я невольно залюбовалась им, горько подумав: «Нет, зря Зина надеется его покорить. Зря».

— …Предлагаем вам новый рабочий поселок в Забайкалье, — сказал Геннадий Андреевич. — Человек вы энергичный, хороший организатор. Там как раз такие и нужны. Как вы на это смотрите?

Лазаренков неслышно переступил с ноги на ногу и, глядя куда-то за окно, в выцветшее летнее небо, негромко произнес:

— Я бы хотел остаться дома, в городе.

— Простите! — удивленно вскинул косматые брови Геннадий Андреевич. — Но здесь учителя не требуются!

— Я согласен на свободный диплом. Работу поищу сам.