Экватор рядом - [68]

«Царица Савская, услышав о славе Соломона во имя господа, пришла испытать его загадками.

И пришла она в Иерусалим с весьма большим богатством- верблюды навьючены были благовониями, и великим множеством золота, и драгоценными камнями; и пришла к Соломону, и беседовала с ним обо всем, что было у нее на сердце…

И увидела царица Савская всю мудрость Соломона, и дом, который он построил, и пищу за столом его, и жилище рабов его, и стройность слуг его, и всесожжения его… И не могла она более удержаться».

Минутная слабость очарованной царицы не прошла без последствий — на обратном пути, неподалеку от нынешней Асмары, как уверяют эфиопы, она и подарила древнему миру «Сына Мудреца», Менелика. Эфиопы считают его первым царем эфиопской ветви соломоновой династии. Официально император Хайле Селассие I — 225-й по счету прямой потомок и наследник славы древнееврейского царя и сабейской царицы. Недаром поэтому среди прочих титулов монарха есть и такой: «Лев-победитель от племени Иуды», а среди туристских названий Эфиопии — «земля царицы Савской».

История о Македе, Соломоне и Менелике I — один из самых ярких бриллиантов в чудесном ожерелье первых легенд человечества; она стала величайшей национальной сагой Эфиопии. В этой стране она считается реальнейшей историей — не будем спорить, тем более что легенда эта во всех ее вариантах напоена до краев чарующей экзотикой, романтикой и непосредственностью бесконечно далекого прошлого.

…Вполне правдоподобная история Эфиопии как государства начинается с Аксумского царства. Аксум для Эфиопии то же, что Киев для Руси. Сравнительно хорошо историки знают Аксумское царство IV века — века его наивысшего расцвета. К этому времени границы владений одного из величайших монархов древности, аксумского царя Эзаны, простирались от Южной Аравии до суданских равнин. Аксум жадно впитывал все передовое и лучшее, что несла ему культура соседей — Египта и Аравии. С VI–VII веков и особенно после образования　Арабского халифата начинается закат древнего Аксума, а его территория сужается до пределов нынешней Эритреи и северных районов провинции Тигре и Бегемдер. Все неспокойнее становится на непрочных границах некогда могучего государства. На берегах Красного моря сверкают кривые клинки арабов, совершавших опустошительные рейды под знаменами ислама. Долгое время Эфиопия не знала передышек от нескончаемых нападений со стороны мусульманских султанатов, возникших на севере современного Сомали. Позже на побережье побывали и турецкие янычары. На севере и в центральных районах Эфиопии образуются и мельчают враждующие феодальные княжества. Это были самые мрачные столетия в жизни Эфиопии. Аксум стал историей…

Столица древней Эфиопии расположена вблизи бывшей границы с Эритреей, на высоте почти 2150 метров над уровнем моря, на краю плато Азебо, у подножия Ликанос и Зоходо.

…Выйдя из серого «фиата» на дорогу, огибающую южную окраину Аксума, мы увидели довольно странное зрелище: на красноватой и, казалось, вспаханной земле торчали грубоотесанные бруски высотой в полтора-два метра, несколько сот таких брусков. Ато Цегайе объяснил:

— Кладбище древних.

Не знаю, так ли это. Неужели ветры столетий могли повалить только некоторые из этих непрочных безымянных надгробий? Или их время от времени восстанавливают нынешние аксумцы? Мы стояли на каменной отполированной плите длиной метров в восемь и шириной в метр. Вдруг меня осенило — я постучал по плите ногой:

— Таэка-Мариам?

Наш подрядчик утвердительно кивнул головой. Таэка-Мариам, храм Матери божьей! Мы стояли на остатках фундамента древнейшего аксумского дворца! Нынешнее шоссе Асмара — Гондар проходит почти по середине прямоугольника длиной 120 и шириной 80 метров, обозначенного остатками каменных плит и неглубокими рвами.

А знаменитые аксумские стелы? А развалины древнейших аксумских церквей? Неужели я не увижу их. У меня блокнот и ручка наготове, расстегнут футляр киноаппарата — мой «туристско-исследовательский» задор передается владельцу «фиата». Разворачиваемся, машина пробегает несколько сот метров по уже пройденной дороге, огибает красивый сквер и, миновав ряд аккуратных домиков, здание почты, полицейский участок и базарную площадь современного Аксума, привозит нас на… 15 столетий назад, к остаткам Аксума древнего.

Вот и площадь обелисков, обрывающаяся к пересохшей сейчас речке Май-Хеджа, а вот и знаменитая «большая стела» — грандиозный каменный столб высотой более 21 метра. Стела причудливо орнаментирована, на ней сохранились надписи на сабейском языке, геэз и греческом. Почти все обелиски-стелы, настоящие гиганты и малютки в два-три метра, не выдержав испытаний временем, лежат на красной земле, расколотые на куски. Лишь немногие уцелели при падении. Некоторые из них обнаружены при неглубокой расчистке верхнего слоя аксумского краснозема. В последние десятилетия в Аксуме побывало несколько научных экспедиций и отдельных исследователей, но крупных, многоплановых работ еще не было, а они бы, несомненно, умножили наши знания о прошлом Эфиопии.

Развалины церквей, часовен, усыпальниц. Здесь было очень много церквей: каждый аксумский монарх считал бы свою жизнь прожитой бесцельно, если в течение оной не сумел или не успел бы воздвигнуть храм или храмик во славу божью. В центре древнего города — собор богоматери Сионской и хранилище главного ковчега эфиопской церкви. Ковчег этот привезла из Иерусалима свита Менелика 1 после свидания его с отцом, царем Соломоном. В соборе богоматери короновались многие эфиопские монархи (традицию эту нарушил Хайле Селассие I, который короновался в 1930 году в аддисабебском соборе св. Георгия).