Экстремальные услуги - [91]

Наконец "Квазар" сообщает, что образец слюны выделен с поверхности сигары. Облегченно вздохнув, я даю команду начать исследование структуры ДНК.

- Скоро будет готово? - Хаджи Альфонс явно нервничает.

- Примерно через четверть часа, - отвечаю я, иду к бару и разливаю вино по бокалам.

Аль-Зумруд пьет наравне со мной, но мысли его продолжают вертеться вокруг расследования. Каждые две минуты он повторяет:

- Вычислить убийцу - это лишь половина дела. Нужно понять его мотивы.

Прямо одержимый какой-то.

- Мотивы выясняются на допросе, - замечаю я наконец.

- Если мы возьмем его живым... - Он скептически морщится. - И если этому наемнику известен замысел тех, кто его послал.

Я повторяю еще раз свою прежнюю версию:

- По-моему, все-таки надо искать рядом. Внутри Политкома идет борьба за влияние, причем авалонцы не скрывают своей ненависти к нам и зияндийцам. Ясно, что адмирала зарезала ваша компания. Он неоднократно оскорблял уважаемого Абдулхасана, и вы отомстили. Ублюдок получил то, что предлагал нашему президенту, - харакири.

Аль-Зумруд возмущается и тоже повторяется, добавив, правда, одну любопытную деталь:

- У нас не может быть борьбы за влияние. После победы каждый получит обещанную награду.

- Кем обещанную?

- Не твоего ума дело!

- Если мне не дозволено знать важной информации, не требуй от меня версий.

- Я от тебя ничего и не требую, только результат анализа... - И тут в неожиданном припадке откровенности у Аль-Зумруда вырывается: - Если поймаем киллера, я бы посоветовал не убивать его. Такого мастера надо перевербовать или перекупить.

- Тебе понравилась моя версия и теперь сам хочешь кого-то убрать? - Я шутливо грожу пальцем. - Собрался избавиться от некоторых партайгеноссе, чтобы расчистить дорожку к единоличному лидерству? Знаешь, это был бы неплохой вариант - ты умнее их всех, вместе взятых.

Комплимент пришелся ему по душе, ведь все провинциальные политики самовлюбленные придурки. Однако мое предположение он решительно отметает.

- Нет-нет, я думаю о другом. Отправить этого киллера на Землю, чтобы в решающий момент опустошить ряды Консулов. Обезглавить проклятую Империю!

- Не имеет смысла... - Я разочарован банальностью его мышления. - Ты просто не имеешь представления, как работает их система. Любая вакансия немедленно заполняется. Если исчезнет Первый Консул, его должность немедленно займут Второй или Третий, и Семерка немедленно будет дополнена кем-либо из Проконсулов, а затем они решат вопрос о назначении нового Проконсула.

- Нужно время для согласования с Сенатом, - вставляет Хаджи Альфонс.

- Это время определяется минутами. - Я вздыхаю и принимаюсь объяснять дальше, стараясь говорить по-доходчивее: - Система власти Единых Миров - это безотказно действующий механизм, который сам себя ремонтирует, сам себя смазывает и сам себя питает. Даже потеряв десяток членов. Две Чертовы Дюжины будут работать с прежней эффективностью. Только злее станут.

Он уже открыл рот, чтобы возразить, но тут я обращаю внимание на "Квазар", который сигналит зеленым огоньком. Анализ закончен. Я подхожу к экрану и невольно вскрикиваю. Заглянув через мое плечо, Аль-Зумруд охает.

- О, дьявол, только не это, - шепчет он.

Прибор бесстрастно сообщал, что в парке рядом с Фурушитой курил сигары некто, чей геном принципиально отличался от человеческого. Совершенно незнакомые хромосомы, незнакомые нуклеиновые кислоты.

Киллер был чужаком неизвестного человечеству вида С острыми, как волчьи клыки, зубами. И огромными, как у слона, ногами.

7. Кровавый понедельник. 9.08

Пытаясь хоть немного успокоить взбудораженные избытком адреналина нервы, я отправляюсь на космодром, чтобы заняться настройкой прицелов на остальных истребителях. Опять же, на военной базе, среди вооруженных солдат, жизнь кажется немного безопаснее.

Здесь меня и находит Хаджи Альфонс. Он приказывает не заниматься ерундой и отмыться от машинной смазки, после чего везет меня обратно в замок. Шерлоку Холмсу снова понадобился напарник.

- Перед смертью Фурушита повторял, что видел монстра, - покаянно говорит он. - Мы не обратили внимания на последние слова умирающего.

Я удрученно киваю. На моем счету долгие скитания по космосу и встречи с самыми разными тварями. Поэтому мне должно быть страшно. Ведь никто лучше меня не представляет, что это такое - монстр-хищник, способный скрываться среди людей.

- Оборотень... - Слова сами срываются с языка. - Наверное, он умеет изменять свою внешность. Иначе давно попался бы.

Аль-Зумруд тоже испуган, у него дергается щека. Кажется, в неухоженной бороде прибавилось седины. Вряд ли сегодня он сможет заснуть.

Стряхнув растерянность, Хаджи Альфонс начинает раздавать ценные указания: усилить посты, вызвать в замок спецназ бригады Крауна, жандармерии - проверить личность всех, кто находится на территории. Наконец приходит моя очередь:

- Ты будешь делать анализ крови.

- С этим справится обычная медсестра.

- Собираешься снова запереться в своей комнате? - закипает гневом член Политкома.

- Наоборот. Собираюсь устроить поиск в Инфосети.

Кое-как излагаю свой план, а тем временем задаю программу поиска по обрывкам нуклеиновых цепочек. Процессоры проверяют архивы, сверяя снятые с сигары последовательности ДНК с генами миллиардов существ, которых люди изучали на трех сотнях планет. Поиск затягивается, Аль-Зумруд нервничает, но потом все-таки появляется результат. Не могу сказать, чтобы я был сильно удивлен.