Экстрасенс - [63]

— Когда мы выйдем на дистанцию поражения?

— Что считать дистанцией поражения?

— Пятьсот тысяч километров, с этого расстояния открываем огонь.

— Через девятнадцать минут.

— Загерметизировать скафандры, — отдал приказ адмирал, и закрыл свой шлем.

Время шло, они приближались. Генерал отдал приказ начать торможение с максимальным ускорением и маневрирование в произвольном направлении. Они не знали, когда сделает свой залп противник, а засечь подлёт снарядов крайне не просто, т. к. те были мелкими и летели с около световой скоростью. Но большая часть флота противника не нападала, корабли противника выстроились гигантской сферой вокруг материнской планеты, чтобы не допустить неожиданностей, и случайных прорывов. Похоже, противник считал, что трёхсот кораблей будет более, чем достаточно для уничтожения четырнадцати кораблей эскадры империи крул. К несчастью для адмирала это было так. Прошла ещё минута, противник тоже начал маневрирование в произвольном направлении с максимальном ускорением. Эскадра и флотилия сближались. Эскадра империи крул открыла огонь, их орудия стреляли снарядами со скоростью в 299 тысяч километров в секунду. Снаряды были мелкокалиберными, не более 12мм, но при попадании взрывались как атомные бомбы, мощностью в несколько сотен килотонн, потому что при столкновении на такой скорости вещество аннигилировало. Видеокамеры засекли первые попадания, несколько кораблей противника было уничтожено. Один из наиболее вражеских линкоров, получив прямое попадание, был серьёзно повреждён и прекратил маневрирование. В неподвижную цель тут же всадили два десятка снарядов и линкор развалился на несколько десятков крупных частей. Это был успех, но противник тоже открыл огонь. И его снаряды тоже летели со скоростями близкими к скорости света. Правда, у эскадры империи крул было преимущество, их корабли маневрировали с ускорением в 300g, в то время как корабли землян выжимали не более 100g. Корабле матке, эскадры вторжения, не повезло, он был самым большим и медленным из кораблей крул, и имел только лёгкое бронирование, в него быстро попало сразу несколько боеприпасов, и аннигиляционные взрывы мощностью в несколько сот килотонн тротила разорвали пяти километровый корабль в клочья. Теперь, без звездолёта с аннигиляционным реактором на борту, экипаж империи крул потерял возможность вернуться домой. Боевые корабли были приспособлены лишь для манёвров внутри звёздной системы.

Адмирал, увидев гибель корабля матки, лишь перевёл дух, что выбрал местом своего базирования не большой неуклюжий звездолёт, а маленький и юркий эсминец. Тем временем, флотилии существенно сблизились и вероятности попаданий резко выросли. Потери с обоих сторон увеличились, эскадра потеряла все три тяжёлых корабля массой 400 тысяч тонн, те были слишком большими, и потому маневрировали медленнее чем хотелось бы, а кроме того, противник сосредоточил на них свой огонь. Войскам вторжения также удалось сбить около полу сотни кораблей землян. Тогда адмирал приказал своей эскадре разделиться и прорываться к планете порознь. Это был отчаянный, но осмысленный шаг, так как разделённая по разным направлениям плотность огня противника пошла на убыль. Меже тем у эсминца генерала стали садиться изомерные батареи:

— Сэр, у нас осталось 15 % заряда, если мы продолжим огонь…

— Прекратить огонь, сэкономить всю энергию для двигателей, прорываться к планете, приготовить ракеты с бомбами.

— Сэр, у других кораблей эскадры тоже садятся батареи.

— Прикажи прекратить огонь, прорываться к планете на максимальных скоростях.

Но им было не суждено осуществить этот прорыв, они сблизились с земными кораблями на расстояние в 100 тысяч километров, и теперь снаряды долетали всего за 0,4 секунды. Спустя тридцать секунд всё было кончено, все корабли эскадры вторжения были уничтожены. Земляне потеряли семьдесят крупных и средних кораблей. Пять к одному, приемлемые потери, для менее развитой цивилизации.

Разведывательный зонд остался на расстоянии 5 астрономических единиц от солнца и наблюдал за боем. Вёл статистику потерь и попаданий. Наконец, последний из кораблей эскадры, получил фатальные повреждения, и связь прервалась. Зонд в течении секунды переваривал информацию, после чего послал сообщение: "Ликвидационная эскадра потерпела поражение, ни одному кораблю не удалось прорваться к земле. Имеет место быть угроза первого уровня, прошу выслать ликвидационный флот первой степени. Мы столкнулись с крайне передовой цивилизацией, способной постоять за себя. Особую угрозу представляет экстрасенс первого уровня, победить их будет не легко. Повторяю, требуется ликвидационный флот первого уровня."

Глава 35: День триумфа

Космическую битву наблюдала треть телескопов земли, даже в любительские телескопы было видно… Да что в любительские, над США была ночь и жители видели огромное количество вспышек в небе, вспышек от ядерных взрывов на расстоянии пятисот тысяч километров от земли, от туда, где шёл бой. Все новости планеты выступили с экстренным заявлением: "Сегодня в 3 часа ночи по Гринвичу на землю было совершено вероломное нападение. Пятнадцать тяжёлых кораблей противника начали атаку с расстояния в миллион километров, им навстречу было выслано триста земных кораблей. Флот возглавил сам император, управлявший битвой с флагманского супер дредноута "Антарес". Наши силы потеряли семьдесят тяжёлых и средних кораблей. Но мы одержали победу. В настоящий момент корабли мусорщики начали собирать обломки оставшиеся после боя. Первые образцы инопланетной техники уже были доставлены в наши лаборатории. Наши учёные утверждают, что инопланетяне не опережают нас принципиально. Особое собрание ООН вынесло ноту поддержки курсу императора." Космический бой вызвал необычайное воодушевление на планете, люди вываливали на улицы толпами, несли плакаты "Мы любим императора", "слава империи", и в том же духе. Все необычайно радовались, что ни одна атомная бомба не упала на поверхность планеты, что погибло всего сто с небольшим космонавтов. Спустя несколько часов ООН выписало мне орден мужества, и его прикололи к кукле символизирующей императора. Это показывали по всем телепрограммам. Меня объявили спасителем человечества, и это нашло поддержку народных масс.