Экстаз (Из сборника Горячий шоколад) - [14]

Закончив, Хейден решительно сказал:

— Теперь вам нужно выпить кофе. — Он подвел ее к дивану. — Садитесь и постарайтесь расслабиться. Я сейчас.

Бренна посмотрела ему вслед. Она не привыкла к тому, чтобы ее обслуживали, и не могла себе представить, как Хейден найдет хоть что-нибудь в царящем на кухне бедламе. Но в тот момент у нее не было сил встать.

Она рухнула на диван и закрыла глаза. Кто-то вломился к ней в дом и в кафе, все разворотил и ничего при этом не взял.

Телевизор, видеомагнитофон, микроволновая печь, компьютер — все было на месте. Из кафе тоже ничего не пропало.

Бренна услышала шаги Хейдена и открыла глаза.

— Кофе сейчас будет готов. Вам с сахаром или со сливками?

— Это из-за рецепта, да? — догадалась она. — Кто-то вломился сюда и в кафе, чтобы найти его.

Хейден опустился на диван рядом с ней.

— Да. — Он пытливо заглянул ей в глаза. — Но это не я. Вы мне верите?

— Верю. Это не ваш стиль.

Он шумно выдохнул — она и не заметила, что до этого он сидел, затаив дыхание.

— Слава Богу, что вы это понимаете, а то я боялся…

— Да я ни минуты не сомневалась в том, что это не вы. Кто бы это ни сделал, это человек подлый, он бьет ниже пояса. Вы же всегда были исключительно откровенны и честны со мной.

Непонятно отчего смутившись, Хейден поспешно отвел глаза.

— Как вы думаете, удалось грабителям найти рецепт?

— Наверняка нет. Он находится в надежном месте.

— Почему вы так убеждены? Вы проверили?

— Он у меня в голове, Хейден. Когда я открыла кафе и начала продавать тянучки, мой адвокат предложил, чтобы я записала рецепт и положила в банковский сейф, но я отказалась.

— Почему? По-моему, вполне разумная предосторожность.

— Помните нашу первую встречу? Я еще сказала, что у вас нет того, что нужно, чтобы получить рецепт…

Его лицо озарилось улыбкой.

— Как я могу это забыть? Вы ведь так и не объяснили, что это, а сам я не догадался.

— Теперь скажу. Секрет передается в моей семье из поколения в поколение, от женщины к женщине. Единственный способ овладеть им — это родиться в моей семье, причем женщиной.

Хейден в изумлении уставился на нее.

— Значит, ни один из претендентов не имеет ни малейшего шанса?

— Не совсем так. Рецепт передается без всяких условий. Каждая из нас вольна делать с ним что захочет.

— Значит, шанс все же есть?

— Если бы я хотела продать рецепт. Но я не хочу.

— Но вас можно уговорить… — начал он и осекся. — Простите. Сейчас не время.

— Вот именно. Я хочу, чтобы вы поняли — любые ваши уловки бессмысленны. Мне рецепт достался от бабушки. Моя мать была абсолютно равнодушна к кулинарии, я же, напротив, обожала готовить. — Бренна помолчала. — Я первой в нашей семье начала продавать тянучки. И теперь почти жалею об этом.

Он сжал ее руку.

— Не позволяйте какому-то подонку сломить вас. Я видел вас в кафе. Вы же любите свою работу. Сейчас то, что предстоит сделать, кажется вам неподъемным, но, поверьте, это не так. Просто нужно действовать шаг за шагом. И прежде всего — вернуть на ваши щеки немного румянца. — Он поднялся. — Сандвичи готовы, и кофе, наверное, уже закипел.

— Сандвичи?

— Я подумал, что вам нужно подкрепиться, поскольку на вечеринке, насколько я помню, вы почти ничего не ели.

Хейден вышел, а она посмотрела ему вслед. Что бы она без него делала? Он такой замечательный. Помог ей разобраться с полицией. Устроил так, чтобы кафе охраняли и починили там все, что сломано, — по крайней мере этой ночью за кафе ей беспокоиться не нужно. А только что, рассказывая ему о своей семье, она почувствовала, как постепенно оттаивает, а дикое напряжение, сковавшее ее, когда свалилась беда, куда-то отступает.

Он правильно сделал, заставив ее разговориться. Беспомощность, которая лишала ее способности действовать, исчезла.

Хейден внес в гостиную поднос.

— Поскольку сахар найти не удалось, я решил, что вы выпьете черный кофе.

— Выпью. Спасибо.

Ногой он придвинул к дивану оттоманку и поставил на нее поднос.

— Сандвичи с сыром? — удивилась Бренна, глядя на тарелку. — Не представляю, как вам удалось сварить кофе в таком бедламе, а уж сандвичи с сыром!..

Он вручил ей чашку и салфетку.

— Во-первых, в бедламе просматривается некоторый порядок. Почти все находится на своих местах. А что касается сандвичей… Лоис однажды показала мне, как их делать — на тот случай, если я проголодаюсь, а прислуги не будет рядом.

Оказалось, что их почти невозможно испортить, особенно если у вас есть тостер, а он у вас есть.

Бренна улыбнулась — впервые за несколько часов.

— Похоже, вы совершенно освоились на моей кухне.

— Кроме того, я всегда считал, что сандвичи с сыром — очень домашняя еда. Не смотрите на меня с таким удивлением. Иногда директора фирм тоже нуждаются в домашнем уюте.

— Напомните мне, чтобы я послала вам плюшевого медвежонка.

— А почему вы думаете, что у меня его нет?

— Неужели есть?

— Приходите и убедитесь сами.

Бренна рассмеялась:

— И часто вы заманиваете к себе женщин таким способом?

— Вы обижаете меня, Бренна. Жестоко обижаете.

Она снова улыбнулась:

— Спасибо, Хейден.

— Пока не за что. Вы ведь еще не пробовали кофе.

— Это не имеет значения. Я благодарна за все, что вы сделали для меня сегодня, и особенно за то, что заставили рассмеяться.