- Альфа, надо будет резать и шить. У нас еще остался сонный порошок?
- Есть немного. Но до урожая далеко. Ты уверена?
- Да. Жилы порваны.
- Черт! Ладно, я сама.
Вмешался на свою беду Ньют.
- Я могу помочь?
- Можешь, - буркнула, не оборачиваясь, Альфа. - Заткнись или сдохни.
Машинист проглотил заготовленную было фразу о прохождении курса первой помощи. Просто почувствовал, что сейчас экскурсы в биографию могут здорово навредить здоровью. Проще молча поразмышлять. Ну хотя бы на тему сонного порошка. Зелье коварное и запрещенное. Хотя бандиты доставали его без труда.
Ньют и не заметил, как его сморил сон. А сон этот был жутковатым. Негритянки с приборами ночного видения вместо глаз объясняли ему, машинисту, куда заливать воду в паровозе. Потом они почему-то бегали, кололи его под ребра ножами. А гигантский жук ткнулся толстенным жалом в плечо и почему-то тихонько заплакал. Ньют вздрогнул и проснулся. Рядом действительно плакали. Это была Вика.
- Больно? - Ньют коснулся руки лежащей рядом девушки.
- Не очень, - она пошевелилась и вздохнула. - Просто страшно. Подземелье это душное, оборотни, амазонки...
Амазонки! Ну да, конечно! Ньют едва не хлопнул ладонью себя по лбу. Они в легендарной банде амазонок, считавшейся более страшной и коварной, нежели любые другие известные группировки. Кто-то их всерьез считал даже покруче оборотней. Нет, они не были столь не правы. Ньюту пришло в голову, что, будь расклад несколько иным, пришлось бы туго. Если б тот олух прострелил Вике не ногу, а голову... Да, его бы сюда притащили. Но судя по вещам женщин - раздели и выкинули бы оборотням. Или прибили бы поутру. Что, впрочем, все равно бы накормило лесное зверье.
- Вставай, самец, чего разлегся? - Альфа бесцеремонно пнула Ньюта армейским ботинком. - Ты машинист, вроде как?
- Да.
- Вот и хорошо. У нашей печки что-то температура плохо держится. Посмотри там, что к чему. Ника с тобой побудет. Она у нас... - женщина замялась, словно ей было необходимо произнести бестактность. - Вроде кочегара, в общем.
Ньют послушно встал, стараясь не показывать своего отвращения. Ника, вполне миловидная, если бы не шрам, особа, улыбнулась. Хотя улыбка получалась из-за рубца больше смахивающей на усмешку.
- Пойдем, я не съем.
В это время подошли две женщины с носилками, сплетенными из веток, помогли Вике на них перебраться, и куда-то ее унесли.
- А Вика?..
- С ней все будет нормально, машинист, - Ника хихикнула. - Что тебя так вдруг заботит судьба низшей?
- Да так...
- Ну раз так, то ладно. Понесли ее к хирургу-диагносту. Есть такой шкаф у нас, я ему аккумуляторы делаю периодически.
- Аккумуляторы, ты?
- Да, я. Вот! - девушка оголила плечо.
Ньют увидел клеймо южного сектора, а вот с номером ячейки как-то непонятно совсем получалось: не было там дробного числа. Перехватив удивленный взгляд машиниста, Ника пояснила:
- Спецблок третьей ячейки.
Затем добавила:
- Пришли.
Внутри каморки было жарко. Стояли странные, никогда раньше не виданные приборы. Зато на стене почему-то светилось изображение такого же котла, как на паровозе. Только топился он странно, если верить схеме. Непонятно чем. Да и что он там крутил? Ни шатунов, ни колес. Труба какая-то кольцевая. Ньют видел, что зеленый контур котла на схеме временами вдруг вспыхивал красным.
- Вот, - девушка ткнула пальцем в изображение, - мигает, проклятый. Последний он. Видишь? Остальные совсем потухли. Вот черные рисунки. Как защита совсем сдохнет, оборотни прорвутся. Тогда будет плохо.
- Так надо сам котел смотреть. Чего тут увидишь? Есть остановленные?
- Вот они. Но я не уверена... Там ведь наша защита, а ты чужак...
- А чего мы сюда пришли? На картинки красивые смотреть? - к Ньюту возвращалась самоуверенность и гонор транспортника.
Девушка нахмурилась. Что-то прикидывая, открыла засаленную книгу и долго листала страницы. Ньют заметил, что некоторые из них были написаны от руки и аккуратно вклеены. Бережно убрав книгу, девушка внимательно рассмотрела стенку. Что-то обнаружила, улыбнулась неведомым мыслям и кивнула:
- Ладно, пошли. Только одеться надо, - она щелкнула блестящим рычажком под экраном, замигал желтый сигнал. - Отойди за черту.
Ньют послушно сделал пару шагов назад. Экран с частью пола стали вращаться. С другой стороны стены висели три серебристых фигуры с головами без лиц. Что-то похожее сооружали для чистильщиков каналов из шкур. Только там вместо капюшона со стеклом была маска с прорезями для глаз. В общем, предосторожность была не лишней. Через перегородку прорывались сомы и могли здорово обглодать человека. Рыбка здоровая, зубастая и вкусная, жрала все подряд. Хорошо хоть размножалась плохо.
Ньют пощупал ткань. Нет, на шкуру не похоже. Тоненькая. Рядом с каждым костюмом висели на крюках какие-то приборы.
- Одеваемся, - бросила Ника и, откинув капюшон, принялась влезать в костюм через горловину.
Ньют вздохнул и принялся заползать в свой. Девушка оглядела себя, нашла какую-то круглую штуку и, повозившись, подсоединила шланг устройства. Когда Ньют попытался сделать тоже самое, он понял, почему Ника возилась. Подключать шланг в перчатках было неудобно.
