Он покачал головой:
— Анна из тех женщин, которые питаются лишь салатом без соуса. В общем, никаких углеводов. Едва ли я мог насладиться десертом под ее пристальным взглядом. Увидев, как она лениво гоняет вилкой листья по тарелке, я потерял аппетит и не смог съесть свою лапшу, а ведь я ее так люблю. Мы еще не успели заказать десерт, как я уже понял, что эта девушка мне не подходит.
— Я успела перекусить в машине, и, кстати, спасибо тебе за это.
При виде еды на подносе у Данни слюнки потекли.
— Вечер был долгим, и следует заметить, что аппетит у тебя всегда был отменный и ты знатная сладкоежка. Я помню, как ты любишь чизкейки. — Он наблюдал за ней. — Или уже не любишь?
На лице Данни появилась ухмылка, и взгляд ее устремился на лакомство.
— По-видимому, ничего не изменилось. Садись.
Когда Данни устроилась на стуле, Адам протянул ей тарелку. Попробовав нежнейший пирог, она испытала истинное удовольствие.
— Шарль Бэрри все еще работает у вас поваром? — спросила она.
— Да. — Адам не смог сдержать смешок.
Следующие несколько минут они ели в тишине. Затем, покончив с десертом, Данни отставила тарелку.
— Даже не соберешь крошки? — поинтересовался Адам.
— Я подумала об этом, но не стану. Есть веская причина.
Он посмотрел на нее в недоумении.
— Боюсь, что не смогу осилить еще и горячий шоколад, — пояснила Данни.
— Ну, по крайней мере, ты сделала все возможное.
— Сначала надо немного пройтись, а потом я осилю этот райский напиток. — Даниель направилась к окну: снаружи валил снег.
Дворец, а также статуи и деревья поблизости были хорошо освещены, но вдали слабые лучи падали лишь на отдельные участки. Возможно, это было своеобразное дизайнерское решение.
— Мне кажется, отсюда можно увидеть дом моего отца.
— За деревьями?
— Да. Не думала, что разгляжу его из окон библиотеки.
Адам пожал плечами:
— Прошло много времени с тех самых пор, как ты была здесь последний раз. Теперь ты стала выше.
— Возможно. У него все еще горит свет, — произнесла Данни, задумчиво глядя в окно. — Он, наверное, смотрел телевизор и уснул.
— А ты помнишь нашу первую встречу, когда я увидел тебя здесь, в библиотеке? — тихо спросил Адам.
— Да, но я стараюсь забыть ее. — Ей хотелось сменить тему.
Она наблюдала за его отражением в окне. Адам нахмурился.
— Мне до сих пор неловко. И я прекрасно помню, что сказала тогда, — продолжала Данни.
На его лице снова заиграла улыбка.
— Да уж. Ты сказала, что, несмотря на мой рост и положение в обществе, я не лучше тебя.
— Да, именно так. Спасибо, что напомнил, — проворчала она.
Адам все еще улыбался, и в глазах его горели озорные искорки.
— Всегда пожалуйста.
— Я была так зла на тебя.
— Серьезно?
— Я тогда только приехала, чувствовала себя не в своей тарелке, очень неуверенно.
— Я догадывался.
Данни повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо:
— Ты был так добр ко мне. Ты радовался тому, что я отношусь к тебе так же, как к обычным людям. Остальные выделяли тебя, и ты злился. — Данни улыбнулась. — Ты обещал, что со временем я вырасту и смогу дотянуться до верхних полок с книгами. — Она указала в сторону шкафов. — Вон, видишь, там стоит атлас. Ты мне помог найти Америку и спросил, из какого я штата.
Адам всегда хорошо относился к Данни, и ничего не изменилось. Жители любят его за доброе сердце.
— Я должен был заниматься, но не хотел. Интереснее было провести время с тобой.
Данни прекрасно помнила, как Адам сидел за столом, заваленным разнообразными книгами. Тогда ему было десять лет, и ей он казался таким взрослым. Он был защитником. Долгое время Данни даже боготворила его, не желала слышать ни одного дурного слова о нем.
— Итак, твое свидание. Может, стоит обсудить? — напомнила Данни.
Именно поэтому она здесь — найти идеальную девушку, а не предаваться сладостным воспоминаниям.
При упоминании о вечере Адам вновь напрягся.
— Ты сказал, что все прошло неудачно. Наблюдая за вами со стороны, я заметила явный прогресс.
Адам покачал головой:
— Это только видимость. Мы не подходим друг другу. Следует добавить еще один пункт в мой список требований к девушкам.
— И какой же?
— Негативное отношение к алкоголю.
Адам взял чашку с горячим шоколадом и протянул Даниель.
— Может, Анна разнервничалась, и на самом деле она застенчивая, сдержанная и скромная. Именно поэтому-то и выпила больше обычного. Ты просто запугал эту бедную девушку.
— Вовсе нет, по крайней мере, я старался вести себя дружелюбно, — произнес он в свою защиту.
— Да, она перебрала с алкоголем, но если она действительно застенчивая…
— Мне так не показалось, — перебил ее Адам. — Особенно когда она упомянула, как хочет провести остаток вечера. Мне она уж точно не показалась скромной и сдержанной или же застенчивой.
Данни не хотела вникать во все подробности и расспрашивать, что именно Анна ему шептала на ушко.
— Как мне показалось, ты был не прочь и выглядел вполне довольным.
Лицо Адама не покидала лукавая усмешка.
— У меня на коленях сидела красивая девушка, готовая на все. Конечно, это было заманчиво, но и грубить ей не хотелось.
— Ни в коем случае, ты ведь у нас такой джентльмен. И есть какое-то но?
Он стал серьезен:
— Не было искорки. Ни во время разговора, ни во время поцелуя. И исходя из того, что она напилась, второго свидания у нас не будет. Анна заявила, что переживать по этому поводу не станет.
