— Gratia[2], — поблагодарила она, принимая помощь.
Он вытащил ее из сугроба и притянул к себе. И вот они уже стоят вплотную друг к другу, и Адам придерживает Даниель за талию. Все прежние чувства и воспоминания вновь нахлынули на них. Время остановилось. Он посмотрел на нее, затем моргнул и сделал шаг назад. Подальше от нее.
— А ты раньше часто каталась на лыжах? — спустя несколько минут спросил принц, чтобы начать разговор. — Мне следовало спросить тебя об этом раньше. Я так полагаю, что не очень уж часто.
— Ты прав. — Сердце ее успокоилось и больше не колотилось как бешеное. — Когда удавалось, тогда я и вставала на лыжи. — Несмотря на то что голос ее звучал вполне нормально, Данни едва могла перевести дыхание. — Я люблю кататься на лыжах: чувствуешь скорость, восторг, легкость. — Как же ей хотелось коснуться его губ, почувствовать вкус. Она так ничему и не научилась с прошлого вечера.
— Я так и думал. Тебе нравится все, где присутствует скорость, восторг и риск сломать себе шею.
— Как и тебе, — напомнила она ему.
— Да, мне такое нравится, — согласился Адам.
— Не думала, что между нами есть хоть что-то общее, ведь мы такие разные, или ты просто делаешь вид, что мы с тобой ничем не похожи.
— Вовсе нет, я готов признать это. Вот кто из нас лукавит, так это ты. У нас столько общего, но ты просто не готова согласиться, что это так.
— Я ни капли на тебя не похожа. В тебе течет королевская кровь, ты окончил университет, знаешь иностранные языки, и все же давай признаем, что ты умник.
— Умник? Потому что я люблю такие вещи, как… шахматы?
— Да, — медленно произнесла она, понимая, к чему он клонит, — ведь именно так можно было проводить время, когда ты сломал ногу, а у меня была ветрянка. Мне было скучно и приходилось с тобой играть в шахматы, к тому же во дворце было запрещено играть в компьютерные игры.
— Не стоит оправдываться, Данни. Признай, тебе же нравятся шахматы!
— Да, — согласилась она. — Но это еще ничего не значит.
— А как же «Властелин колец»? — Адам советовал ей прочитать эти книги еще до того, как эта трилогия стала популярной. Он их часто перечитывал и любил пускаться в долгие обсуждения. — Признай это, Данни. Признай, что ты так же любишь кататься на лыжах и ничего такого в этом нет.
Она сосредоточила взгляд на зданиях и подъемниках, растянувшихся на вершине холма прямо перед ними.
— Да, но…
— И не стоит забывать про автомобили. Возможно, тебе не нравится, кем я являюсь, чем занимаюсь, но это не значит, что мы такие уж разные и у нас нет ничего общего.
Данни пребывала в шоке.
— Я никогда ничего подобного не говорила, — возмутилась она.
Неужели он действительно такого мнения о ней?
— Разве я не прав?
Они дошли до касс, где люди стояли в очереди.
— Нет. Я действительно уважаю тебя и то, чем ты занимаешься. И я всегда была хорошего мнения о тебе. Не могла и представить себе кого-то еще, кто бы лучше справлялся с такой работой.
— Не уверен, что это комплимент.
— Но это так, — тихо добавила Даниель.
Данни пыталась прочесть по его глазам, но так и не могла понять, о чем же он думает в эту самую секунду. Адам хотел было что-то сказать, но тут они услышали рыдания. Данни посмотрела вниз и увидела маленькую девочку лет пяти-шести, она явно была испугана. Она села на колени прямо перед малышкой.
— Ты кого-то потеряла?
Девочка кивнула так, что заячьи ушки на капюшоне закачались.
— Я не могу найти своего папу. — Нижняя губа затряслась, и она расплакалась.
— Ничего страшного, — ободряюще произнесла Даниель, — я знаю, как найти твоего потерявшегося папу.
— Правда?
— Конечно. — Данни подошла к Адаму и отдала свои лыжи.
— Прямо там есть информационный киоск, — тихо добавил Адам.
Вернувшись к девочке, она сказала:
— Возьми меня за руку, и пойдем вон к тому домику. — Данни указала на киоск, где толпился народ. — Там есть специальное местечко, где можно отыскать твоего папу.
Девочка положила свою маленькую ручку в перчатке в ладонь Даниель.
— Как тебя зовут?
— Джорджия.
— Пойдем, Джорджия, найдем твоего папу. Уверена, он очень за тебя переживает. — Данни очень надеялась на то, что отец уже заметил пропажу и тоже направился к киоску.
Адам шел впереди, проталкиваясь сквозь толпу. Около киоска он увидел высокого мужчину, который бурно размахивал руками и обратил его внимание на себя. Адам показал рукой на Даниель и малышку.
— Это твой папа? — спросила Данни у ребенка.
Джорджия, увидев своего отца, побежала к нему навстречу и крикнула:
— Папочка! — и сразу же заплакала.
Мужчина поднял свою дочь и прижал ее к себе:
— Милая, с тобой все в порядке?
Зарывшись в отцовскую теплую куртку, девочка прекратила рыдать.
— Видишь, какая милая девушка. Ну все, все, прекращай плакать, — говорил мужчина, затем обернулся, обнял Данни и начал высказывать благодарность за то, что та помогла его дочери: — Спасибо, спасибо вам большое. Я отвлекся лишь на секундочку, а ее уже и след простыл.
— С ней все хорошо, и это главное. — Данни перевела глаза с отца на его дочь и сказала: — Она у вас замечательная, удачно вам покататься на лыжах. — Данни даже не была уверена, расслышал ли он ее слова, поскольку все его внимание было сосредоточено на девочке.
