Экспат - [62]

— Ну? — небрежно буркнул А. Н.

— Ленни очень любила кофе!

Дружный смех. Даже Билли поймал откровенную истерику. Но Эрнест только поднял ладонь. Дождался утихания смеха и осведомился:

— Где конкретно? Одно место или несколько?

— Одно, сэр. «Серый котёнок», на границе Нового со Старым. Я там часто бываю… — он густо покраснел, — с родственниками.

— Понял тебя. Это не пустышка, мужик. Свою двадцатку ты честно отработал, — хмыкнул Эрнест, добавляя купюру к пухлой пачке мелочи под недоумёнными взглядами остальных.

В рассказе «паиньки» была важная деталь. Стабильное хобби, о котором почему–то никто не знал. Профайл младшей Аллен не содержал выписок по оплате картой в кофейнях, и как убедился позже Эрнест — при исследовании тела в крови и кишечнике кофеин найден не был. То есть перед выходом она не нашла способ согреться кофе. Для человека со стойкой любовью к кофейням весьма необычно.

— Я узнал, что хотел, — буркнул Эрнест, поднимаясь с хрустящей доски. — Спасибо за сделку, Билли.

— И тебе, легавый, — хмыкнул Билли, принимая какую–то древнюю чадящую трубку у кого–то из подчинённых. Впрочем, он даже не пытался её курить — просто держал во рту для более приличного вида. А. Н. криво усмехнулся и вышел во двор. Не оборачиваясь. За ним хлопал дорогими школьными туфлями всё тот же провожатый.

Бросив последний взгляд на глазеющих детей, Эрнест хмыкнул. Достал трубку, туго набил её табаком и закурил. И взял быстрый шаг с места, не обращая внимания на густой восторженный шёпот где–то за спиной.

В проулке была целая прорва экспертов из центральной базы, едва ли не просеивающие воздух сканером биологических частиц. Слегка постояв и покурив, Эрнест понял — здесь и сейчас он ни разу не нужен. Поэтому — коммуникатор, выяснить местонахождение кебабной «у Ушера». Взять направление и идти, наслаждаясь хорошей погодой. У него уже роились в голове несколько «вкусных» версий. Но прежде всего он решил их озвучить Нахту.

А он уже выразит свои сомнения и догадки, что поможет делу. Или же — просто буркнет в пиво, с него станется. Но в процессе длинной речи, А. Н. не сомневался, он сам обнаружит свои логические проколы.

Но — только после плотного обеда.

Кебабная оказалась типичным кафе сабурбии. Небольшое здание, скрывающее в себе «серьёзный» зал, кухню и микробар. Обширная площадка с тентованными столиками, зимой превращающиеся в шатры. Без «злого камня» в них, конечно, в мороз не посидишь, но нормальные заведения их имеют. Более бедные обходятся рукавами от мощных тепловых пушек. Или вовсе — угольными жаровнями. А что? Стильно и дёшево.

Вторая половина весеннего сезона позволяла обходиться без таких ухищрений. Посетители спокойно ели на улице, некоторые вовсю курили. Другие — болтали, прерываясь только на пополнение пива и уборку со своего стола. Словом — оживление дешевого заведения. Любимая картина Эрнеста. При оговорке, что заведение не являлось совсем уж «дырой в стене». Это — не являлось.

— Не могу понять, — вместо приветствия бросил А. Н., падая на лавку перед ковыряющим в тарелке кебаб Нахтом. — А кто работает, если столько людей тут едят?

— Обеденный перерыв на дворе, трудоголик.

— На дворе уже четырнадцатый час.

— И что? Забудь про нормы трудового законодательства, Эрнест. Их в этих местах нарушают все стороны. Хоть и не так активно, как в тех же Мыловарнях.

— Знаю, — А. Н. сдержанно кивнул. Про масштабы воровства и легализованного батрачества в трущобах он слышал. Какая–то мысль шевельнулась в голове и пропала. Ассоциация с «трущобами»? Что–то он недавно слышал… неважно.

— Раз знаешь это, эрудит — то помнишь и то, что должен мне пива. Так что вперёд, бойскаут.

Эрнесту оставалось только усмехнуться. Он и не собирался уклоняться от долга. Одно пиво было лёгким укусом комара даже в худшие для кошелька детектива дни. Даже — после пухлой пачки марок, розданной оболтусам из «базы».

Недолго думая, А. Н. взял себе обычный говяжий кебаб. Жевать большой батон кебабрулле с опаской пролить начинку себе на брюки ему не хотелось от слова «совсем». Два пива. «Урдалеба» не было, зато был некий «Пилзнер второй сабурбии». Не то чтобы хотелось пить. Скорее наоборот — алкоголь мог притупить разум. Но припекавшие солнца всё–таки добили настроение детектива.

Напиток детектив попробовал у стойки. Вспомнил, что он вообще–то хотел пить ещё со времён мьёлле. Выглушил кружку двумя длинными залпами. И немедленно потребовал ещё две порции. Напиток был весьма и весьма приличным. Хороший свежий пилзнер с горчинкой. Ледяной. Ничего лишнего, просто пиво. Самое то для такого дня.

Кебаб–мастер ни капли не удивился поведению покупателя. Он лишь с тоской посмотрел на просветлённое лицо детектива. Оглянул зал и, плюнув на конспирацию и трудовые обязанности, принялся наливать себе пиво. Едва Эрнест отошёл от стойки.

— Ты бы ещё до третьего заката возился, — встретил его Ганс–Ове, равнодушно тыкая вилкой в остатки кебаба.

— Три часа даже я не выдержу в очереди, — сообщил Эрнест, поставил пиво, тарелку и сел напротив. Подумал тридцать секунд и всё–таки отхлебнул пива.

— Прежде чем ты налакаешься, я должен спросить. Что ты выяснил у этих чертей?