Экспансия - [10]

— Говорите так, будто война уже на пороге.

— Она может начаться в любой момент и поверьте, без Федерации вас быстро задавят.

— Пришельцы, о которых вы говорите… Насколько они опасны, каков их уровень развития?

— Для подавляющего множества инопланетян любой землянин в независимости от видовой принадлежности является бездушным монстром, с нами мало кто согласится вести переговоры и мирно сосуществовать. Единственный выход — война на уничтожение

Люди, не являющихся гражданами Федерации, мало осведомлены о наших делах за пределами Земли, ходят разные противоречащие друг другу сплетни и слухи, но не более того. Информация о контактах с чужими не то чтобы секретна, распространяться о них за пределами России настоятельно не рекомендуется. Остальное человечество просто не совсем созрело для этого.

— Их технологии сильно превосходят наши или ваши?

— Рано еще вам знать. — Не буду же я рассказывать ему про существ, способных управлять материей, пространством, отчасти временем одной лишь мыслью, про Упорядоченное и Хаос, про богов и демонов и то, какую роль мы исполняем в этой опасной игре.

— Ладно, ответьте хотя бы, что будет со мной и моей семьей потом?

— Будете хорошо себя вести, вас отправят в ссылку в одно очень далекое место без права вернуться обратно. Никаких контактов с друзьями, бывшими соратниками, начнете жизнь с чистого листа. Попытаетесь упрямиться и нам придется сделать с вами крайне неприятные вещи… Мы поняли друг друга?

— У меня все равно нет иного выхода.

* * *

3 апреля. Планета Даран. Азра — Кеш, Вечный Город.

С момента падения Вечного Город и захвата его демонической ордой Арена стала фактически единственным нетронутым сооружением, построенным еще прежними хозяевами Дарана. Также как и раньше в этом месте проводятся смертельные бои на потеху жаждущей зрелищ публики, заодно отбираются лучшие воины в армии Хаоса. Обычно многотысячные трибуны переполнялись зрителями из числа демонов и искаженных, но сегодня Арена, несмотря на идущее в центре сражение, пустовала. Главным его участником было нечто раза в четыре превосходящее ростом обычного человека. Мощное мускулистое тело с кожей серо — зеленого оттенка защищали бронзовые латы, испещренные магическими рунами и знаками. Гигантский демон обладал длинной головой с короной загибающихся назад рогов, во рту теснились два ряда акулоподобных зубов. Два горящих фиолетовым огнем глаза источали вокруг неподдельную злобу и ярость, взгляд демона подобной силы мог буквально испепелить обычного смертного. В одной из рук существо держало оружие — раскаленный докрасна хлыст, которым демонический принц Урр'гадас Трехликий пытался зацепить то появляющиеся, то исчезающие подле него человеческие фигуры. Другой рукой гигант время от времени посылал в наглых людишек плазмоиды, выглядевшие со стороны как окутанные молниями оранжевые метеоры. При контакте твердым препятствием заклятья Урр'гадаса порождали целые пламенные вихри, заставлявшие камень плавиться от страшного жара. Даже нахождение рядом легко убьет обычного человека, вот только людьми трое солдат в экзокостюмах давно перестали быть. Они делали то, что порой не под силу и магам Новой Ойкумены: исчезали в одном месте и мгновенно появлялись в другом, умудрялись выживать в зоне поражения магических плазмоидов либо вообще отклонять траекторию их полета или бесследно поглощать.

Игра в кошки мышки могла продолжаться сколь угодно, если б демону не надоело ловить проворных землян. Демонопринц поменял тактику, перейдя от обороны к нападению, с его руки сорвался очередной плазмоид. В отличие от предыдущих он имел не оранжевый, а сиреневый оттенок, соответственно и свойствами обладал другими. Ударившись в пол Арены, метеор не взорвался и не угас, энергетический сгусток начал на глазах увеличиваться в размерах. Несколько секунд спустя он ярко вспыхнул и испустил в окружающее пространство грозовые разряды, наконец, доставшие телепортировавшихся с места на место землян. Всех трое беспомощно распластались на раскаленном полу Арены, их тела еще какое‑то время бились в конвульсиях. Демонопринц тяжелой поступью подошел к одному из людей и склонился над ним.

— Слишком долго мешкаетесь! — грозно прорычал Урр'гадас. — В сражении с настоящим противником вы были бы мертвы в первую секунду… Любая даже самая хилая аватара запросто отправит тебя и твою команду к праотцам.

— Я знаю… — прозвучал в ответ слегка искаженный динамиками шлема мужской голос.

— Нужно не метаться из стороны в сторону, а наносить удар!

Модификант поднялся с земли, осмотрелся по сторонам в поисках товарищей по оружию. Они были в относительном порядке, системы жизнеобеспечения экзокостюмов сигнализировали о поражении разрядом электричества мощностью в девять тысяч ватт, хотя для постлюдей такие травмы не смертельны.

— Да как наносить удар, если подобраться к тебе на близкую дистанцию без риска быть поджаренным нельзя? Наши силы огромны, но сила подобных тебе в десятки раз превосходит наши совокупные возможности.

— Вы умеете управлять материей на недоступном для меня уровне. Так используйте свое преимущество!