— Почему ты так хочешь сбежать?
— Не вижу смысла дальше здесь оставаться. Какие у нас перспективы? Служить амбициозному малолетнему аристократу? Обычно это заканчивается смертями. Подчиненные умирают куда чаще, чем сами аристократы. Что ещё нас ждёт? Добить золотую десятку и исследовать всю долину? Устала я по лесам бегать. Одно и то же, третий год уже. Жить при дворе, плести интриги? Скукота.
— Что тогда хочешь?
— Для начала повидать мир.
— То есть сменить беготню по лесам на езду по просторам, — обвёл я рукой вид.
— Эрано, — сказал Кая веско. — На этих… — она бросила взгляд в ту сторону, куда убежали кошки. — Название у них, язык сломаешь.
— Я их кошками называю.
У урсувайцев кошек не было, а вот на землях Тон встречались, но не то чтобы часто. Поэтому для Каи кошки были… Ну, как животные, которых пару раз мельком видел, и всё. Она даже не сразу вспомнила, о ком я говорю.
— Пусть будут кошки. Неважно. На них мы бы мой родной доминион за сколько проехали? За пару дней из одного конца в другой? Ладно, пусть три дня. Всего три дня, Эрано! Здесь нам месяц ехать не до столицы королевства, в котором живем, а всего лишь до храма, который располагается не то чтобы в центре! Представь, какие это масштабы и сколько тайн они скрывают!
— Красиво говоришь. Прямо захотелось сорваться с места. Жаль, что в следующий момент включилось критическое мышление, — хмыкнул я. — Зная тебя, с уверенностью скажу, что езда быстро надоест. Просторы примелькаются. В сотый раз смотреть на очередную разновидность леса, который не сильно отличается от того, что видели? Ты правда об этом мечтаешь? Удиви меня, скажи, что это так.
— Умеешь ты всё испортить, — насупилась Кая.
— Просто говорю, как будет дальше. Если смотреть на жизнь трезво, то дальше мы отправимся в храм, как и планировали. Изучим там, что и как. Обучимся, если договоримся. Вернемся, закончим дела здесь, составим новый план. Быть может, согласимся на экспедицию с Сарко, и это нас приведет к новым знаниям, поможет взойти на ступень выше. После этого с капиталом, командой… А я не отказался от идеи набрать своих людей… Соберем караван и отправимся покорять просторы, которые тебе так понравились. Будем собирать сведения, изучать торговые пути и возможности заработать. Постепенно подберемся к столице королевства, как я надеюсь. Может, поступим в какие-нибудь элитные школы.
— Да понимаю я всё это, — отмахнулась Кая. — Когда знаешь весь дальнейший путь, то как-то скучно.
— Ты это скажи всяким случайностях.
— Вроде захвата города? — рассмеялась Кая.
— Вроде того, — посмеялся и я.
— Знаешь, а мы ведь ещё не занимались сексом… На этой скале.
— Досадное упущение, — притянул я к себе девушку.
Про то, как мы чуть не свалились вниз в порыве страсти, пожалуй, умолчу.
Глава 18. Храм и странный мастер
Каю хватило на неделю. Точнее, дня на три езды, но ещё четыре дня она стоически скрывала раздражение. На седьмой не выдержала.
— Сдаюсь, — сказала на привале. — Путешествия — не моё. Бесит.
— Как же романтика путешествий? Как же просторы?
— В жопу, — огрызнулась Кая, с остервенением оторвала кусок вяленого мяса и прихлопнула комара, который имел гадкое свойство проходить через любой покров.
Вот у кого таинствам надо учиться.
— Скоро большой город. Отдохнем.
Кая сверкнула глазами и промолчала. Путешествия оказались не настолько будоражащими кровь, как она распиналась в начале пути. Во-первых, в любой момент был риск нарваться на монстров. Как рядовых, так и довольно опасных или мерзких, способных осложнить жизнь. Во-вторых, можно было встретить проблемы и от людей. Так нам попался караван, на который напали разбойники. Мы вмешались, помогли, за что получили благодарность, несколько монет и пополнение запасов. Но время было потеряно, да и интересного в этом событии ровным счётом ничего не оказалось. В-третьих, о комфорте речи не шло. Закалка не помогала избежать мозолей на заднице и в паху. Кошки двигались плавно, тряски почти не чувствовалось, но всё равно, когда проводишь часы в седле, затекает добрая половина мышц. В-четвертых — насекомые. Как оказалось, есть виды, легко проходящие через покров. Мелочь, но досадная и раздражающая. Было ещё в-пятых, в-шестых и так далее. Недостатки долгого пути устанешь перечислять. Самое неприятное, как по мне, всё это время мы теряли впустую. Книгу не почитаешь, особо не поговоришь, не потренируешься. Мне ещё в первые два дня надоело наблюдать за тем, как кошки внешние силы используют. Расслабляться и погружаться в мысли тоже нельзя, потому что смотрим «во-первых». В любой момент могут напасть монстры, и если за нас я не сильно волновался, то вот кошки — не дай боги им пострадать.
Так что идея долгих путешествий больше не казалась нам настолько уж интересной. Да и караван как-то перехотелось организовывать. У караванщиков меньше проблем с перечисленными пунктами, но всё равно. Как-то поближе к цивилизации хочется. Там, где концентрируются знания. На пустых дорогах с ними как-то не складывается.
***
Город, к которому мы подъезжали, стал первым крупным оплотом цивилизации на нашем пути. Земли ещё одних аристократов, соседи Кадо. Мы хотели найти таверну, отмыться и наесться горячей пищи, но не срослось.
