Экспансия - [51]

Хорошо, что сомалийцы понтон в бухту завели: льдом не побило. Тремя лодками волокли, не меньше.

Хотя это не зима была, а недоразумение.

И льда мало. Всего два месяца снег лежал, и то неполных, да еще с перерывами, во многих местах таял при потеплении. Ниже минус десяти температура ни разу не опустилась. Больше готовились к проблемам, чем их получили. Печки дизельные натащили, как путевые, в избах и помещениях замка печи понаставили – вся продукция маленького кирпзаводика туда уходила. Одежды зимней набрали каналом… Казаки тулупы шили, аж шесть орлов в таких шастали, портупеями перетянутые. Ну и ладно, на следующий год проще будет. Да и не приходится год на год – вдруг тут климат серной скачет?

Но зима была красивая, это надо признать. Чистая, горнолыжно-курортная, по-открыточному сочная, даже праздничная. Понравилось. А вот… Уже понятно, что именно межсезонье в наших краях наиболее противное и вредное для здоровья время года… Я сказал «наших»?

Значит, все, корни пустил. Моя земля.

– Эй, на «Густаве»! Мужики-и-и!! – заорал с буксира Корнеев. – Давайте на «Дункан», обед стынет! А я пойду Клима сменю, потом Гошу!

Обед – это хорошо, это приемлемо.

Ну, Коломийцев…

– «Карл Густав», говоришь? – ехидно усмехнулся Гоблин.

– Так германец же ж. И никакой не «Карл», просто «Густав». Солидно звучит, согласен?

– Согласны, согласны… Пошли, братва, сегодня котлеты на камбузе, сам видел, – поторопил я. – С капустой квашеной. Да с горчичкой.

После обеда опять обследовали находку, выискивая места возможной течи, потом на всякий случай ставили в трюм мотопомпу, втащили на понтон обе моторки с подвесниками. И вот «Дункан» запыхтел, завертелся по бухте, начал ворочать понтон, сдергивать его с глинистого дна. Потом, когда огромная «мыльница» закачалась на воде, Коломийцев принялся тыкать «Густава», как кошка котенка, носом. Мастерски работал дед, осторожно, выравнивая и ставя понтон так, как удобно капитану.

Все, буксир выбран, закреплен, будем ждать и смотреть – потечет корпус или нет.

Корнеев с Гоблином взяли «бенельки» и пошли по лесочку в надежде поднять какую-нибудь птицу или зверя. Чего зря время терять.

Проверим течь и пойдем дальше.

Вот и ползем теперь малым ходом, опять тоска.

По плану нам предстоит разведать еще пятьдесят километров берега выше по течению.

«Дункан» идет спокойно, без надрыва, словно и не висят на хвосте многие тонны металла. Но скорость упала, тем более против течения. На «Густаве» остался механик Корнеев – наблюдать за поведением плавсредства. При нем рация, ПКМ, запас еды – мало ли что случится.

Мы же с Гобом греемся в уютной рубке горячим чаем с абрикосовым вареньем посадского разлива: солнце идет к горизонту, и днем-то по-весеннему прохладно, а к вечеру и подавно.

– Владимир Викторович, может, загоним «Густава» на наш берег да захабарим где? – предложил Гоблин. – И быстренько налегке мотанемся.

Дед посмотрел на него как на сумасшедшего.

– Через мой труп! Да я «Густава» на секунду без присмотра не оставлю. Мотанется он…

Все ясно… Не уговорить.

Третий час ползем вдоль нашего берега, не забывая и о правом. Берега сблизились, оптикой и африканский берег вполне контролируется. Но пока ничего интересного ни там, ни тут.

– Елки новогодние! Так эти сомалийцы подлые могли где и пароход заныкать! – заорал вдруг дед. – Наверняка, если нашли, угробили в первый же час.

– А че, реальная тема, – подхватил Сомов. – И катерок взрослый может быть.

– Надо в протоки заглядывать, – предложил я, тоже загоревшись новой идеей.

– Говорил же тебе, Викторович, давай отцепим от наручников «Толстого Густава», а ты в отказное пошел. Упрямство – это грех, – последнее Сомов добавил с необычной для него благостной поучительностью.

Кэп посмотрел на него с сомнением – в глазах ушлого старика читалось частичная готовность прислушаться к предложению Мишки.

Какое-то время мы ехали напряженные. Знаете, как это бывает… Один дурень скажет-предположит, и все тут же пялятся на асфальт: а вдруг действительно лежит, вот именно тут, кошель с пачкой фунтов? Согревшись, мы с Мишкой пошли на палубу, ибо в рубке тесно, а в каюте скучно. Стоим смотрим, берег равнинный, деревьев мало.

– Похоже, впереди по «засветке» река, приток, – громко прохрипела «шайтан-труба».

Почти сразу же Коломийцев выскочил к нам, в руке рация.

«Дункан» принял влево, выходя ближе к середине реки, а потом, вытянув «Густава» за собой, пошел под малым углом к нашему берегу.

Пш-шш…

– Гоша, глубину мне по громкой, каждые двадцать секунд.

– Принял, пять метров.

Перегнувшись через леер, капитан что-то высматривал в воде, потом смотрел на берег, корректировал курс, слушал доклады рулевого и опять смотрел на воду, успевая переброситься парой фраз с Гоблином и со мной.

Вот она.

Приличного размера речка-то, как Сена будет! Сразу после русла река с поворотом уходила на восток. Это уже настоящее географическое открытие: всего второй приток таких размеров – и первый впадающий в Волгу с нашей стороны.

– Зайдем? – спросил я. – С хвостом таким? Мели там…

– А как грузы в поселки по таким рекам возят, по-твоему? – выпрямился дед. – Все, я в рубку. А мели… Тогда нужно у бабы под юбкой сидеть.