Экскурсия в домик волшебника - [3]

— Хватит, — выдохнул воздух Женька и присел на ступеньку.

Над ближайшим тоннелем отливало синевой изображение меча с черным лезвием. Генка мерил шагами площадку, отбросив в пыльный угол куртку и наблюдал за нашим проводником. А тот достал из кармана круглый черный камень и, потерев его рукавом, пропел на нем заклинание на неведомом языке. Ничего не произошло.

— Мы можем идти, драконы сейчас спят, — предложил Женька, показывая на тоннель под знаком меча.

— На каком языке ты заклинал свой амулет? — поинтересовался Геннадий.

Отдышавшийся корреспондент чувствовал себя в своей тарелке. Так и казалось, что он сейчас вытащит блокнот и примется записывать впечатления. Когда Евгений ответил, что это язык давно погибшей империи, он немедленно засыпал проводника вопросами о причинах ее гибели.

— Ее погубил собственный император-чародей, поглощенный местью своему брату. Лучше оденьте куртки. Мы пойдем мимо спящих драконов, там холодно.

Огромные, серые в пещерной тьме, тела драконов вытянулись на неровном полу. Свернутые жесткие крылья закрывали их спины. Морды на длинных шеях казались металлическими. Когти в руку длинной льдисто поблескивали. Рядом с ними даже корреспондент притих и задавал вопросы шепотом.

— Не проснутся?

— Их смогут разбудить только их повелители из погибшей империи. Они еще бродят в разных мирах. А может, уже не осталось никого, кто помнит о спящих драконах.

Женька толкнул ногой в бок дракона. Жесткая шкура тихонько звякнула. Мы с Геной повторили его жест и заметили, что пол усеян человеческими костями.

— Человек, оказавшийся в пещере в момент пробуждения драконов, неизбежно погибает. То кости повелителей драконов…

— Это те драконы, о которых писал Толкин? — спросил я.

— Нет, не те. Об этих писал другой автор. Вы не первые здесь…

Женька вывел нас к отверстию, из которого драконы вылетали в небо. Внизу, возле окруженной со всех сторон скалами гавани, поднимались разноцветные башни брошенного города. Полуразрушенные дома, окна без стекол; из вод гавани торчали мачты затопленных кораблей. Вдаль тянулась покрытая заросшими полями безлюдная равнина. На полях паслись стада косматых животных с неестественно длинными хвостами и короткими мордами. Проводник предложил два варианта: или спуск вниз к городу по полуразрушенным ступенькам, или же возвращение в тоннели и дальнейший подъем по известной нам лестнице.

— На следующем ярусе мы окажемся уже в другом мире? — проявил интуицию Генка.

Корреспондент не ошибся. Короткий тоннель под изображением остроконечного колпака, украшенного звездами вывел нас на платформу вокзала. Зеленые вагоны, в каждое купе — отдельный вход. Проводники возле дверей проверяют билеты, платформа полна пассажирами с баулами и чемоданами. Одеты странно. Так, мне кажется, одевались в Европе в 30-е годы. Но еще страннее оказалось небо. Сквозь низкие тучи, сыплющие вниз мелкую морось, просвечивали одновременно четыре солнца!

Женька, поглядев по сторонам, уверенно повел нас в сторону вокзала. Хоть мы, несомненно, представляли собой удивительное для обитателей этого мира зрелище, нас никто не остановил. Лишь провожали короткими взглядами. Разговаривали здесь на языке, который я вначале принял за английский. Но увидав вывеску, на которой привычные латинские буквы перемежались с неизвестными — я даже не мог предположить, какому земному алфавиту они могли соответствовать — осознал свою ошибку. Вслед за нашим проводником, который шел по нарисованной на плитах пола белой линии, мы нырнули в очередной темный проход.

— Эта линия и проход видимы только для путешествующих иномирян, — пояснил Евгений, — обычные пассажиры видят гладкую стену. Для них мы просто растворились, подойдя к стене. В домике волшебника много таких переходов, позволяющих видеть жизнь этого мира. Главное, не сворачивать с линии.

— А такого места, где можно было бы выпить, здесь нет? — Генка уже считал себя чересчур трезвым.

Женька вздохнул:

— И почему все кончают одним и тем же? Найдем, если надо.

Вначале мы вышли на другую лестницу. Вернее, то оказались небольшие плоские зеленоватые тарелки, свободно плавающие в воздухе и образующие спираль. Спускаться по ним было не трудно, но страшновато. Спираль спускалась в беспросветную тьму. Тьма внизу, а сверху ползали разноцветные цветные полосы, тесня друг друга и вращаясь. Стен вокруг не было, мы, казалось висели в пустоте. А затем диски повернули в сторону и уперлись в скалистый обрыв. Наш проводник пояснил, что обрыв — лишь видимость, что мы свободно пройдем сквозь него. Так и получилось. Тело не ощутило никакого сопротивления. Там, за обрывом, оказалась пещера.

Высокий свод уходил в темноту, под ногами лежал белый крупный песок, а в трех шагах плескалось подземное озеро. Вдали оно исчезало в светящейся стене, и отблески света от воды прекрасно освещали стоящий на берегу накрытый белой скатертью стол и три стула рядом с ним. На столе вокруг хрустальной вазы с тюльпанами размещалось несколько накрытых сосудов, тарелки, бокалы, ложки и вилки. Генка первым делом схватил большую бутылку без этикетки с жидкостью красного цвета и понюхал.