Экипаж «Синей чайки» - [14]

Множество планов мелькало у него в голове. Нет, всё не то! Надо посоветоваться с товарищами.

Рано утром, едва ребята проснулись, Иво поведал им свой план:

— Сначала мы взорвём эти громадные камни, чтобы освободить «Чайке» путь к морю, а потом махнём в ущелье! Погрузим ящики, отвезём их в город и сдадим властям. И получим большую награду!

План этот вызвал бурное одобрение. Только бы поскорее ступить на «Чайку» и двинуться домой! Домой! Домой!

Ребята дружно взялись за дело. Сперва возле «Чайки» насыпали бугор из мелких камней, чтобы её не опрокинуло взрывной волной. Потом Иво вложил в расщелину камня динамит. В масле от фонаря смочил канат — получился бикфордов шнур. Этому Иво научился на каменоломне. Когда все спрятались, он зажёг конец шнура и отбежал. Медленно полз огонь по промасленной нити. Но вот раздался оглушительный взрыв, и каменная глыба разлетелась на множество кусков. А через некоторое время вслед за ней — и вторая. Путь для «Чайки» был открыт. Теперь дело за ней! Расчистили от осколков берег и принялись что есть мочи толкать лодку. От напряжения у ребят потемнело в глазах. Наконец «Чайка» подалась! Ещё усилие — и она коснулась носом воды!

Вот радость! Мальчики быстро перетащили в лодку весь скарб, натянули самодельный парус — он был весь из кусков и гораздо меньше прежнего, а значит, с ним не так-то легко будет идти, и двинулись в путь. Поверхность моря была гладкая как зеркало, утреннее солнце начинало пригревать. «Чайка» медленно огибала остров. К полудню бросили якорь у входа в ущелье. Михаел взобрался на скалу, откуда хорошо было видно море, чтобы следить, не появится ли парусник контрабандистов. Иво и Франьо провели лодку в узкий залив, спрыгнули на отмель и вошли в ущелье.

Едва они начали погрузку, как примчался Михаел и, с трудом переводя дыхание, крикнул:

— Двухмачтовый парусник!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ повествует о том, как экипаж «Чайки» одолел контрабандистов и захватил «Метеор»

Это был моторный парусник «Метеор», перевозивший из Италии в Сплит[4] южные фрукты. Погода была безветренная, и мощный мотор быстро гнал парусник по волнам.

В ту штормовую ночь, когда «Чайку» выбросило на остров, «Метеор» и правда подходил к ущелью. Шторм оказался на руку его экипажу; хотя «Метеор» и был известен на побережье как грузовое судно, перевозившее фрукты, экипаж его, состоящий из четырёх человек, промышлял, главным образом, контрабандой. Всякий раз, возвращаясь из Италии, «Метеор» сворачивал к знакомому нам острову, выгружал там контрабанду и, как самое обычное грузовое судно, спокойно продолжал свой путь в Сплит. Там контрабандисты оповещали своих сообщников, и те на маленьких рыбачьих лодках развозили товары из пещеры по всему побережью.

«Метеор» приближался к острову.

Это был довольно большой, красивый двухмачтовый корабль. Его трюм вмещал до восьми вагонов груза, под палубой находились две каюты для экипажа.

Сейчас весь экипаж «Метеора» выбрался на палубу. Плотный безбородый мужчина высокого роста, стоя на носу, смотрел в подзорную трубу. У мотора стоял человек с большим шрамом на лбу. Рулевой и ещё один контрабандист сидели на палубе и беззаботно болтали.

— Интересно, что поделывают внизу наши мальчишки? — обратился к ним человек со шрамом.

— Ну их ко всем чертям! Только этой заботы нам не доставало! — угрюмо пробурчал один из них и, обратившись к своему собеседнику, спросил: — Ты их хорошо запер? Как бы не выбрались наверх.

— Будь спокоен, — ответил тот. — Дрыхнут, поди, как убитые. Только вот что это они там плели о какой-то «Чайке», о товарищах? Вся эта история кажется мне чертовски подозрительной.

Вдруг безбородый отпрянул от борта.

— Проклятье! Парус в заливе! — завопил он.

— Ну и что ж! — небрежно бросил человек со шрамом. — Наверное, это наши!

Но, взглянув на парусник, он оторопел: лодка их сообщников, обычно приходившая за товаром, была гораздо больше и ходила под красным парусом.

— Нас предали! — вскрикнул безбородый, слетая по трапу вниз и тут же возвращаясь с ружьём.

— Постой! — остановил его моторист. — Ведь не видно ни души!

Рулевой повернул судно боком к острову. Безбородый перебежал на корму, откуда удобнее было наблюдать за незваными гостями, и торопливо поднёс к глазам подзорную трубу. Он увидел двух мальчишек. Это были Иво и Франьо, только что выбежавшие из пещеры на крик Михаела. Иво сразу же узнал парусник по двум мачтам и широкому корпусу. Да, конечно, это тот самый корабль, который выгружал ночью контрабанду!

— Да ведь там одни мальчишки! — торжествующе воскликнул человек со шрамом. — Уж не друзья ли тех мальцов, которых мы вытащили из воды? А ну, быстро туда! Переловим их, как зайцев!

И «Метеор» повернул к берегу.

Ребята в страхе бросились обратно в ущелье. Словно мыши в мышеловке, метались они в кромешной тьме по ущелью, натыкаясь друг на друга, лихорадочно ощупывая стены, в тщетной надежде найти какую-нибудь щель или хотя бы выступ, за которым можно было бы укрыться. О том, чтобы подняться наверх почти по отвесной скале без фонаря и верёвки, нечего было и думать. Даже Иво, поддавшись общей панике, потерял самообладание и вместе со всеми беспомощно перебегал с места на место. Что же придумать? Но думать было поздно — перед ущельем уже стояли трое вооружённых людей. Настоящие пираты!