Все процедуры, включая стирку нижнего белья и носков, заняли чуть больше часа. Картошка уже начала остывать, а дамы снова загрустили.
— Домой хочу, — Варя всхлипнула, — к себе домой, к маме.
Сев за стол, мы потирали руки в ожидании долгожданной еды. Картошку разделили на две части, одну съедим с грибами сейчас, вторую сварим завтра. В банке оказались отличные грузди с волнушками. Иван Петрович, на правах старшего, стал разливать самогон.
— Может, лучше оставить? — спросил Кирилл, — для дезинфекции. Раны промыть.
— Не нужно, — Ольга махнула рукой, — я там нашла ещё бутылку, судя по запаху, настой на тополиных почках, им и будем промывать.
— Если здесь нашлась эта бутылка, — поддержал её Прокуда, — значит, Сумасшедший бог хотел, чтобы мы её выпили.
Прозрачная жидкость с тихим журчанием налилась в шесть железных кружек, Анечка пила простую воду из стакана.
— За возвращение, — Умар поднял кружку.
— За возвращение, — хором поддержали его мы.
Самогон оказался на редкость крепким, при этом почти не отдавал сивухой. С трудом проглотив небольшую порцию, я начал старательно закусывать картошкой и грибами.
— Интересно, — Анечка решила оживить наши посиделки, — может, к дому сейчас какой-нибудь вампир подкрадывается?
— Нет, солнышко, — отмахнулся Прокуда, он, распрощавшись с материализмом, продолжал строить новые теории, — есть у меня мнение, что здесь, в этом доме и рядом с ним, нам как раз ничто не угрожает.
— Обоснуй, — предложил Умар.
— Смотрите, — начал рассуждать инженер, не забывая пережёвывать картошку, — это место — предбанник, шлюз, прихожая нового мира. Отсюда мы начнём свои поиски. Мой младший сын, к моему сожалению, увлекался компьютерными играми, так вот, мне однажды стало интересно…
— А ведь правда, — перебил его Кирилл, — и старик этот…
— Оракул, — договорил за него Прокуда, — сказал нам то, что должен был сказать. Теперь мы знаем, что нам нужен Храм Золотой Луны, а больше не знаем ничего. Теперь мы пойдём по миру, будем собирать крохи информации, займёт это годы…
— Будет куча побочных квестов, и придётся прокачивать персонажей, — добавила Анечка.
— А откуда им знать, что мы вообще пойдём дальше? — с сомнением спросил Кирилл.
— Всё просто, — прокуда широко улыбнулся, отчего его усы встали дыбом, — нам станет нечего есть, и мы волей-неволей пойдём в большой мир, а там нас ждёт всё то, что приготовили местные демиурги. Заметьте, еда в доме была, но совсем немного, чтобы только подкрепить силы перед выходом, остаться мы не сможем, это ясно.
— Знать бы, что нас там ждёт, — проговорил задумчиво я, — может, не всё так страшно?
— То, что местного бога именуют Сумасшедшим, говорит само за себя, — инженер поспешил меня разочаровать, — ожидать следует любых гадостей.
Мы разлили по второй, я постепенно начинал пьянеть. Мы ещё долго обсуждали перспективы завтрашнего похода, но все планы упирались в нехватку информации. Единственное, что нам оставалось, — держаться вместе и быть готовыми к любым опасностям. Дамы, выпив ещё по разу, начали расходиться на ночлег. Дольше всех за столом просидели Умар, который, как все кавказцы, был крепок на алкоголь, да Кирилл, огромная масса которого не позволяла быстро опьянеть. Сам я, прихватив трофейный ватник, положил его под голову и устроился на полу, недалеко от печки. Здесь было жарко, отчего я опьянел ещё больше, в голове крутились какие-то мысли, которые мозг, утонувший в спирте, не мог никак привести в порядок. Могучим усилием воли я заставил мысли уйти из головы и не тревожить меня до утра. Получилось. Сознание погасло.
Проснулся я только утром. Понятно, что утро здесь — понятие условное, но чуть светлее всё же стало. Голова после вчерашнего не болела, только жутко хотелось пить, шершавый сухой язык напоминал наждак. Впрочем, я такой был не один, к колодцу выстроилась очередь, зачерпывали кружками воду из ведра и жадно пили. Вода была ледяная, кристально чистая и на удивление вкусная, выпив кружку, я тут же потянулся за второй, потом за третьей. Наконец, мне полегчало, более того, я снова немного опьянел. Народ приводил себя в порядок, женщины даже умудрились косметику использовать.
Теперь нам требовалось собраться. Еды больше не было, остатки картошки съели на завтрак, осталось ещё варенье, если съедать по ложке в день, можно держаться долго. Все имеющиеся ёмкости мы заполнили водой, кто знает, как с ней обстоит дело в этой местности. Я прикарманил себе фляжку из запасов старика, а мою бутылку отобрала Ольга. Она успела обшить её тканью, сделав удобный чехол с лямкой, за которую повесила сосуд на плечо дочери. Забрали спички и мыло, нам столько не нужно, но, может быть, для обмена пригодятся. Кирилл вооружился топором, а Прокуда, решив не отставать, взял себе тесак. Это была полоса стали, толщиной в полсантиметра, заточенная снизу и спереди, а рукоять была обложена двумя кусками дерева. Что-то вроде мачете, только короткий, всего сантиметров тридцать. Я повесил на плечо двустволку и с важным видом встал во главе колонны.
Осталось определиться с направлением, но тут на помощь пришла сама природа. Сразу за домом начиналась дорога, точнее, когда-то это было дорогой, ширина которой позволяла прогнать одну телегу, а теперь она заросла кустарником и тонкими деревьями, но пройти по ней всё ещё было можно.
