Его тьма - [29]

Сариф привел меня в небольшой кабинет, где нас с нетерпением ждал Ксандор. Точнее, метался по кабинету, как маятник часов. Все его величие куда-то подевалось, и сейчас Правитель мне казался нервным, сутулым подростком. Крайне престарелым подростком.

– Доброй ночи, – учтиво поприветствовала я.

Ксандор замер, только сейчас поняв, что уже не один. От цепкого взгляда колючих маленьких глаз мгновенно стало не по себе.

– Доброй, – он быстро кивнул. – Авиона, да? Это ты во время нападения первой вошла в башню Сердца?

– Я, – я кивнула. – Признаю, что нарушила запрет вполне осознанно. Но считаю, что защита Сердца в тот момент была все-таки важнее любых запретов.

– Никто тебя и не обвиняет, что ты, – Ксандор устало опустился в кресло и кивнул на два других, стоящих напротив. – Присаживайтесь, на ногах такие вопросы не решаются.

Я послушно села, Сариф занял соседнее кресло. С трудом сдерживала рвущееся непонимание и ничего не спрашивала. И вообще, происходящее настораживало. Я не была выдающимся Стражем, как, к примеру, Сариф или хотя бы тот же Клеон, чтобы обсуждать со мной важные вопросы. Так зачем я понадобилась Ксандору? Пусть я и увидела этого Ивора первой, но вряд ли могла сообщить о нем что-то такое, чего Правитель не выяснил при встрече с этим проклятым магом.

– Авиона, – после непродолжительного молчания начал Ксандор, – скажу сразу, дело непростое. И прежде, чем я все объясню, хочу спросить, помнишь ли ты, о чем гласит данная когда-то тобой Клятва Стража?

Я понимала все меньше и меньше.

– Защищать Тарис и Сердце его от Зла любой ипостаси и образа, не жалея жизни своей и… – пробормотала я по памяти начало.

– Можешь не продолжать, – остановил меня Правитель. – Главное, что помнишь, а значит, не сомневаюсь, хранишь преданность своим словам. Не буду ходить вокруг да около. Только ты теперь можешь спасти Тарис.

– Я? – у меня вырвался нервный смешок. Так и хотелось признаться, что я вообще-то еле до дворца дошла, ноги до сих пор подкашивались от слабости. Да и будь я здоровой, все равно никакими особыми способностями не обладала. Сила Дош во мне хоть и доминировала над Лий, но не настолько, чтобы на меня возлагали надежды большие, чем на какого-либо другого Стража.

– Именно ты, – Ксандор был очень серьезен. – Сегодня в полдень у меня состоялся разговор с Ивором Темным. Он не станет разрушать Тарис и не заберет Сердце. И вообще больше здесь не появится, и мы о нем даже не услышим – словом, будто его никогда и не существовало. У него всего одно условие.

– И какое же? – заранее догадывалась, что услышанное мне не понравится.

– Мы отдаем ему тебя.

Мне показалось, я ослышалась.

– Скрывать не буду, – продолжал Ксандор, не обращая внимания на мой изумленный ступор, – для нас это небывалая удача. Он ведь мог потребовать что угодно. Или вообще не требовать ничего, а просто обратить город в руины и всех жителей в прах…

– Погодите, – крайне непочтительно перебила я, – вы это сейчас серьезно?

– Авиона, – Сариф впервые вмешался в разговор, отрезвляя суровым голосом мои эмоции, – ты должна будешь покинуть Тарис вместе с Ивором Темным и оставаться с ним ровно столько, сколько он сам будет этого желать. Именно такова цена мира. Такова цена существования Тариса и жизней множества беззащитных людей.

У меня услышанное упорно не укладывалось в голове. Зачем я могла понадобиться этому проклятому магу? Почему именно я?

Глубоко вздохнув, я как можно спокойней ответила:

– Кое-чего вы не учли. Я вообще-то замужем. Сами знаете, что связанные узами магического брака не могут разлучиться. Потому требование Ивора Темного не может быть выполнено. Тут уж ничего не поделаешь.

В воцарившейся тишине Сариф и Ксандор как-то странно переглянулись. Правитель попросил Стража проводить меня домой…

– …Авиона! Возьми себя в руки! – строгий рык Сарифа оборвал мою истерику. – Я понимаю, – уже мягче добавил Страж, – тебе тяжело, но это не повод забывать о долге.

– О каком еще долге?! – мой голос сорвался на крик. – Этот мерзавец убил Клеона!

– Слезами ты все равно его не вернешь. Лучше успокойся и послушай, что я тебе скажу.

– Я не хочу ничего слушать, – устало прошептала я, отвернувшись.

– И все же я скажу, и ты меня внимательно выслушаешь, – Сариф был непреклонен. – Я знаю, как убить Ивора Темного.

– Как? – мой голос дрогнул. Я бы все на свете отдала, лишь бы уничтожить этого проклятого мага.

– Все просто. Несмотря на всю свою мощь, он такой же смертный, как и любой из нас. Проблема лишь в том, что мы не можем подобраться к нему для удара. И никто не может, кроме тебя. Так что, Авиона, скорбеть будешь после. А сейчас твоя задача – показное смирение. Ты выполнишь требование этого негодяя. А там уж дождешься того момента, когда Ивор Темный потеряет бдительность, и убьешь его. От кинжала в сердце даже Иос не спасет. Помни, Авиона, очень многое зависит от тебя. Ты не имеешь права ошибиться.

– Я не подведу, – глухо прошептала я, взяв врученный мне наставником кинжал…

…Я никогда раньше не видела горы. Да и сейчас на них смотреть не хотелось. Но окно моей комнаты настырно демонстрировало именно этот раздражающий пейзаж. Но больше всего меня выводили из себя драконы, которые гнездились в пещерах этих гор. То и дело в небе мелькали их крылатые силуэты, чем лишний раз бередили старую рану. Пакостник… Мой любимый, обожаемый Пакостник. Он был рядом со мной, сколько я себя помнила. Я его считала своим лучшим другом, а он меня предал. Просто-напросто исчез бесследно в день моей свадьбы с Клеоном, и больше я его никогда не видела. А ведь до этого я наивно верила, что Пакостник не такой, как остальные драконы. Клеон тогда правильно сказал, что нет смысла ждать чего-то хорошего от порождения Иоса. Зло не способно любить.