Его тень - [11]

— Я никогда не видела таких глаз, прости, если обидела, — он удивлено поднял бровь и взглянул на нее. — Ты приехал к нам издалека? У твоего народа такие глаза?

Он слегка прищурился, возможно, улыбнулся. Ткань, закрывающая его лицо, не давала возможности это точно понять.

— Ты права. Я родился далеко отсюда. Приехал по личным делам в ваши края. Но у моего народа не такие глаза, это моя личная особенность.

Анна улыбнулась ему искренней улыбкой. У нее получилось разрушить тот барьер, который начал возводить между ними ее страх.

— Я не боюсь тебя. Ты просто очень… необычный. И, если ты не перестанешь меня так крепко сжимать, то синяк будет не только на животе, но и на ребрах.

— Прости, — опять прищурился он и ослабил объятья.

Это замечание Анны развеселило обоих и сняло напряжение в общении.

— Зови меня Артур.

Анна уже и не ожидала, что он назовет ей свое имя.

Удивительно, почему так сложно сказать, как тебя зовут? Здесь одно из двух: или он действительно скрывается, или сейчас сказал ей неправду. А может быть оба эти варианта? Анна постаралась не показывать ему своих подозрений.

— Артур… — будто пробуя его имя на вкус, медленно произнесла она. — Необычное и холодное как твой взгляд. Я поняла, что напоминают мне твои глаза. Они похожи на снег. Твои глаза блестят, как снег на солнце, когда ты улыбаешься, и становятся мрачными, как серый весенний снег, когда ты хмуришься или злишься.

Незнакомец не сразу нашел, что ответить.

— Я никогда так не думал о своих глазах.

Ему уже пора было привыкнуть к своей новой внешности, но он был явно удивлен таким сравнением, а Анна — рада возможности больше не рассуждать о подлинности его имени. Находясь в надежных мужских руках, она изучала своего нового знакомого.

— Вот и сейчас я вижу, что ты улыбаешься, — сказала Анна и улыбнулась ему в ответ. — У тебя взгляд сверкает, как снежинки на солнце.

— Ничего от тебя не скроешь, — сказал он. — Ты очень смело поступила. Спасибо тебе. Мало встретишь людей, которые бы протянули в такой ситуации руку помощи. Но чтобы меня спасла юная леди, да, такое можно только выдумать.

Анна сделала вид, что не заметила, как он ловко сменил тему. Не хочет говорить о своих глазах, ей не сложно поговорить с ним о чем-то другом.

— У меня был хороший учитель, — тихо ответила она и отвела взгляд.

Мысли Анны опять вернулись к Эрику. Дальше развивать эту тему ей не хотелось.

Не забыла? Его сердце опять предательски дрогнуло.

За что она когда-то полюбила Эрика? Его уже нет, но есть Артур. Если первый имеет право только на жалость, то Артур… Есть ли у Артура какой-то шанс?

Казалось, его растерзанная душа стала собирать себя по осколкам. Что он теряет? Ничего! Он потерял уже все, что мог. В пропасть отчаяния он всегда успеет прыгнуть, но если есть шанс обрести, он им обязательно воспользуется.

Только сейчас он понял, что кроме мести в его жизни может быть и другой смысл, и дышать даже стало намного легче.

Вокруг них на огромные расстояния протянулся бескрайний лес. Тропинка все петляла между деревьями и петляла, пока резко не свернула в сторону.

— Мы приехали, — сказал Артур.

Это было специальное место в зарослях камыша у лесной речки. Если не знать, куда ехать, то его так просто не заметить с дороги. Со всех сторон оно было скрыто от посторонних глаз. Довольно просторное и сухое, устланное засохшей травой.

— Это твое убежище? Твое секретное место? — спросила Анна, когда Артур помог ей слезть с лошади.

Любопытство просто распирало ее. Боль в животе начала понемногу отступать, и она вполне наслаждалась своим первым приключением.

— Можно и так сказать, — Артур опять улыбнулся ей.

— Ты так старался меня сюда привезти, а мне уже почти не больно. Думаю, я могу продолжить свой путь дальше.

— Куда ты едешь? Может нам по пути? — остановить, задержать, не позволить уехать — его мысли отчаянно метались.

— Навряд ли, я еще точно не знаю, куда еду и где окажусь. И я не уверена, что со мной будет безопасно.

Анна понимала, что, возможно, уже сейчас ее начали искать во дворце. Что там происходит, она не знала. Нет, возвращаться нельзя. Конечно же, страшно впервые путешествовать одной, непривычно самой о себе заботиться, но возвращаться назад, чтобы стать женой Рикхарда… Анна поежилась.

— Ты замерзла? — Артур заметил, как она вздрогнула.

— Нет, не волнуйся, все хорошо. Давай разведем костер и поедим? У меня есть с собой немного еды, — Анна подошла к лошади и достала два яблока и хлеб. — Бери, угощайся.

Артур смотрел на протянутые ему угощения и не шевелился.

— Анна, понимаешь, я привык есть один, — сказал он так, будто каждое слово давалось ему с большим трудом.

Анна удивленно подняла бровь и посмотрела на яблоки. Что такого в яблоках, что их нельзя разделить за общей трапезой? Она действительно не понимала, но это было его решение.

— Как скажешь. Возьми вот это яблоко и хлеб, у меня еще есть. Полакомишься ими, когда решишь перекусить, — Анна вложила еду в его руку и аккуратно села в седло, чтобы не было больно. — Мне пора. Надо еще устроиться до заката на ночлег. Прощай, Артур. Была рада с тобой познакомиться.

— Прощай, Анна, — он так и остался стоять, держа в руках ее угощение.