Его пленница - [5]

А она сбежала.

В первые мгновения оглушило страхом — что делать, где искать? За две недели она могла оказаться очень далеко от Дуо. И тут меня осенило: не могла! Жетон удостоверения личности остался у меня, а без него ни одну космическую станцию не покинуть. Порывшись в кармане куртки, куда я переложил жетон, всмотрелся в текст.

Лоа Ми — так звали девушку.

Что ж, я обойду все бордели Дуо, я загляну в каждый угол каждого злачного местечка станции, но найду ее. Я почую ее!

* * *

Поймав в мутной глубине зеркальной стены маленького трактира собственный угрюмый взгляд, вздохнул. Жизнь стала невыносимой, и мой внешний облик только подтверждал это. Осунувшееся, заросшее щетиной лицо, пустой и холодный взгляд. И, казалось бы, все только наладилось — такое вожделенное повышение, венец многих лет напряженной работы, обретение пары… Но нет!

Причина моего состояния до боли проста — я так и не смог разыскать ее в лабиринтах развлечений Дуо. Лоа Ми исчезла бесследно. Я был везде, я сутками не спал, бродя от одной двери к другой, последовательно обходя территорию станции квадрат за квадратом и постоянно принюхиваясь. Тщетно! Девушки не было нигде. Ее не было ни в одном из борделей на «теневой» стороне станции, она не укрывалась ни в одной из квартирок в респектабельной ее части. Знакомая незнакомка пропала, притом что покинуть Дуо она не могла.

А вот мне придется. Уже через сутки старт первого полета. И я так и не могу представить, как выдержу его. Три месяца отсутствия. За это время я окончательно потеряю надежду разыскать ее. Я потеряю свою единственную пару. Из-за собственной глупости и гордыни.

«Есть ли у меня право презирать ее?» — вспоминая, как начинал сам, мог ощущать лишь жуткий стыд за свое скотское поведение. Да, шлюха в пару — это подлый удар от судьбы. Вот только сейчас я со всей отчетливостью и отчаянием бессилия понимал: без нее еще хуже!

Но одновременно и другие мысли не давали мне покоя. И в этом случае я уже не упрекал себя, вновь проклиная незнакомку.

«Что, если ей помогли? Помог! Кто-то… Мужчина… Клиент?» — одна мысль о том, что она не просто потеряна для меня, а еще и прячется где-то с другим, пробуждала в груди что-то страшное. Животное, яростное и жестокое.

«Сейчас бы убить кого, вот только некого».

Почти месяц отчаянных поисков позади. Неужели судьба, приведя меня к моей паре, лишь посмеялась, практически тут же разведя нас по разным дорогам?

«Идиот!» — в сотый раз обозвал себя, понимая сейчас, насколько был ослеплен гневом, заносчив и глуп, полагая, что Лоа воспримет меня как единственный и долгожданный шанс на спасение в своей никчемной и жалкой жизни. Я, стыдясь, не нашел в себе сил объяснить, признаться… Мне казалось, она не посмеет, не решится…

«Идиот!»

И вдруг…

О чудо! О счастливый шанс! Легчайшее дуновение, порыв ветра коснулся ноздрей, принося новый букет ароматов.

«Ее запах!» — мгновенно вскочив с места, я рванул к выходу, понимая, что легчайший намек на аромат моей пары пришел оттуда. Его принес на себе кто-то, прошедший мимо заведения, где я сидел в отчаянном отупении. Кто-то, касавшийся ее недавно!

Ведомый таким исключительным для меня ароматом, я за пару секунд нагнал мрачного типа непрезентабельного вида. Таких много на Дуо, обычный работяга с любого из сотен экипажей транзитных звездолетов. Рванув его за плечо, вдруг понял, что не знаю, как сформулировать вопрос.

— Девушка… — я замялся. Логичнее было бы спросить про шлюху, но тогда он решит, что я ненормальный. — Совсем недавно ты видел девушку? Невысокая, худая, с короткими волосами и… карими глазами?

Про глаза вспомнил в последний момент!

Мужчина, поначалу агрессивно насупившись, мазнул взглядом по капитанским нашивкам на форме и вмиг боязливо отступил.

— Нет, кэп! Никого не видел, ничего не знаю, претензий нет! — стараясь осторожно отодвинуться от меня, торопливо забормотал он.

Совсем недавно я бы ответил так же. Но сейчас… Ситуация в корне изменилась. А еще мое время стремительно истекало! А значит… Рявкнув, резко дернул незнакомца за грудки и зашипел:

— Быстро! Напрягся и вспомнил, где совсем недавно видел такую цыпу! Честно! Иначе…

Вместо аргументов и угроз поднес кулак прямо к его лицу, демонстрируя свои намерения. И мне за это ничего не будет!

Когда-то я начинал с работы мусорщиком — чистил отхожую систему транзитных звездолетов. Тяжестей с тех времен перетаскал немало. И размер кулака красноречиво на это намекал.

— Не видел баб сегодня вообще, клянусь! — в голосе явный испуг. Искренний! — Вот, только иду в «Раздолье».

Знаю я этот бордельчик. И словам незнакомца не верить причин нет.

— В последние пару часов может сталкивался с какой? — уточнил я, не выпуская парня из лап. Он — мой единственный шанс напасть на след Лоа! Аромат был совсем свежим, это значит, он наверняка коснулся девушки. И недавно.

— Мамой клянусь, ни одной! Только с рейса, с корабля и сразу вот… спешу, — замямлил парень, «попой чуя» мою вскипающую злость.

— По пути? Вообще ни одной бабы не видел?! — взвился я, ощущая бессильную ярость.

— Не-е-ет, — заблеял незнакомец, бледнея на глазах. И вдруг, резко поперхнувшись воздухом, замолчал. А потом вскрикнул: — Была! Была одна! Побирашка какая-то по дороге из космопорта. Там, возле леса! Прямо под ноги мне кинулась. Вот только волосы и глаза я не рассмотрел.