Она ожидала, что, увидев его снова, придет в ярость, но вместо этого испытала странное чувство облегчения. Занятия по повышению квалификации оказались не такими, как она ожидала. В основном это были встречи тет-а-тет со Стивеном, которые чаще проходили в ресторане, чем в конференц-зале отеля. Ее настораживало, что во время этих встреч Стивен чаще расспрашивал ее о работе у Бартона, чем рассказывал о своей компании.
Ей не хотелось верить в то, что Матиас прав и она понадобилась Де Галло лишь для того, чтобы предоставить ему информацию о контракте Перкинса. Но после всех попыток Стивена перевести разговор на интересующую его тему она не могла отделаться от мысли, что Матиас не зря ее предостерегал. В лучшем случае методы обучения ее нового босса были нетрадиционными. В худшем — у него есть скрытые намерения. В любом случае Кендалл поняла, что «Омни Тек» — неподходящее для нее место работы.
В этот момент их с Матиасом взгляды встретились, и у нее внутри все затрепетало. Кендалл не сомневалось, что это было сексуальное влечение, но была удивлена его силой. Матиас привлекал ее не только физически, но и эмоционально. Она реагировала на него так, как ни на одного другого мужчину. Ее чувства к нему были глубже, чем ей казалось все это время. Она думала, что, уйдя от него, избавится от непозволительного влечения, но оно, напротив, только усилилось.
Все то время, что Кендалл работала у Матиаса, она даже не помышляла о близости с ним. Служебные романы выходили за рамки профессиональной этики. Теперь, когда она больше не была его сотрудницей, все препятствия, которые стояли на пути ее чувств, исчезли. Доступным стало то, что раньше было под строжайшим запретом.
Но это ни к чему хорошему не приведет, подумала она. Неразумно испытывать чувства к женатому мужчине. Особенно если он женат на своей работе.
— Привет, — сказал Матиас, и все ее тревожные мысли тут же испарились.
У нее будет еще много времени на раздумья, сказала она себе. Особенно если Стивен Де Галло не появится. Где он? Не в его привычках опаздывать на деловые встречи. Но разве это имеет значения, когда Матиас здесь?
Эта мысль сказала ей о ее чувствах больше, чем все остальное. Кендалл быстро провела рукой по волосам, чтобы поправить прическу, и сняла очки. Почему-то она знала, что рядом со Стивеном не стала бы беспокоиться о том, как выглядит.
— Привет, — ответила она, убрав очки в карман блузки.
— У вас назначена встреча с Де Галло? — спросил он.
Кендалл хотела пожаловаться ему, что новый босс подвел ее, но передумала. Матиас непременно начал бы задавать вопросы, на которые она пока не знала точных ответов.
— На самом деле я здесь одна. — Это было правдой. — Осознав, как некорректно прозвучал ее ответ, она поспешно добавила: — Зачем вы опять сюда пришли?
— Чтобы пригласить вас поужинать со мной, — с улыбкой ответил Матиас. — Я постучал в дверь вашего номера, но вы не ответили, и я подумал, что вы могли спуститься сюда.
Она кивнула.
Матиас выжидательно посмотрел на нее, но ничего не сказал.
До Кендалл вдруг дошло, что он ждет, когда она пригласит его присоединиться к нему. Но она медлила, поскольку не исключала возможности, что Де Галло опаздывает по уважительной причине и появится с минуты на минуту.
— Если вы ждете Стивена, — начал он, словно читая ее мысли.
— Я никого не жду, — поспешно возразила она.
— Хорошо, — сказал Матиас, — потому что я видел, как Стивен уезжал отсюда с шикарной блондинкой.
Глаза Кендалл расширились от удивления.
— Этого не может быть. Он назначил мне… — Она хотела сказать «свидание», чтобы уязвить Матиаса, но, вспомнив о своих подозрениях в отношении нового босса, передумала. — Встречу.
— Значит, вы все же ждали его. — В его голосе слышался триумф.
Ее губы сжались в тонкую линию.
— Похоже, ваш новый босс подвел вас, Кендалл, — продолжил Матиас. — Это не очень благоразумно с его стороны. — Немного помедлив, он добавил: — Этот парень полный идиот, если не понял, какое счастье выпало на его долю, когда он нанял вас.
Удивление и радость от комплимента Матиаса быстро уступили место разочарованию и обиде на Стивена Де Галло. Всего три часа назад он сказал ей, что будет ждать ее в ресторане в половине седьмого.
Кендалл посмотрела на часы. Было уже без десяти семь. Человек, остановившийся в том же отеле, что и она, не может так сильно опаздывать. Очевидно, за эти три часа он нашел себе другое занятие, которое принесет ему большую выгоду.
Она ожидала, что Матиас сейчас скажет: «Я же вам говорил», но вместо этого он спросил:
— Как насчет того, чтобы поужинать со мной?
Кендалл пыталась убедить себя, что самое благоразумное сейчас — подняться в номер и принять ванну, но не смогла. Она устала коротать вечера в одиночестве. Устала гадать, что двигало Стивеном, когда он ее нанял. Устала сомневаться, правильно ли она поступила, приняв его предложение.
В любом случае то, чем она занималась последнюю неделю, меньше всего походило на работу.
Кендалл вздохнула. Разочарование и обида внезапно сменились горьким осознанием того, что она совершила ошибку. Не уволившись из «Бартон лимитед», а приняв предложение Стивена Де Галло. Завтра она обязательно спросит его, для чего он взял ее к себе на работу. Если ее подозрения подтвердятся, она немедленно уволится. А если нет…
