Его дикое проклятие - [51]
Он ничего не сказал, но поднял руку и провел двумя пальцами вдоль шрамов на ее щеке. Вике показалось, что она и правда чувствует прикосновение. Она ощутила легкую слабость.
Значит, Лэйра была права. Все дело было в яде дэмов, который связал ее с ним.
– Ты находишь меня по ним? А почему ты приходишь именно ко мне?
Он рассмеялся, но смех был безрадостным.
– Между жизнью и вечностью одиноко. И ты, принцесса в шрамах, составляешь мне более приятную компанию, чем дэмы или сумасшедшие, которые сознательно вводят себе их яд.
– Для чего люди это делают?
Она не раз спрашивала себя, для чего это Аларику. Разумеется, он хотел замаскировать шрамы, оставленные долговым заклятьем, это она понимала. Кто захочет, чтобы в нем сразу же можно было узнать раба? Но ведь были и другие варианты. Использовать презренную краску вместо этого редкого яда.
– Я же говорю, они сумасшедшие.
– А я знаю, что есть причина поубедительнее. Не держи меня за дурочку, иначе я решу проснуться, и ты благополучно растворишься.
Риан поднял руки:
– Ты и правда со мной жестока.
Она ответила ему холодной улыбкой:
– Готова поспорить, тебе это нравится.
Он тоже улыбнулся, но его ответ прозвучал серьезно:
– Кто же может интересовать меня больше, чем ты, Вика?
На это у Вики ответа не было. Она невольно провела пальцами вдоль линии, которую он прочертил на ее щеке – она была невидимой, но ощутимой.
– Как именно он действует, этот яд?
– Вот, значит, как? – ответил он вопросом. – Яд? Кровь дэмов – это эссенция моего владычества. Я отдавал им то, в чем нуждаюсь сам. Свободу от чувства вины. Я много лет боролся с чувством вины, пока вовсе не уничтожил его. Вина бесполезна. Для меня, потому что у меня не было выбора. Для дэмов это бессмысленная мука. И для тебя, потому что тебе твои силы нужны для другой борьбы. И это единственная причина, по которой я к тебе пришел.
– Ах. А я-то думала, ты просто хочешь свести с ума женщину, из-за которой погиб.
– Хотел, – небрежно произнес Риан. – И довольно долго.
– А почему же ты передумал?
– Потому что… – Кажется, в голосе погибшего Повелителя дэмов прозвучала неуверенность? – Потому что я не мог ни в чем тебя упрекнуть. Когда-то Сана завоевала мое доверие так же, как и твое.
– Фемаршал Филлес?
– Да. Я знал ее сотню лет или дольше. И больше сотни раз я доверял ей свою жизнь. Я начал лучше понимать происходящее, только когда она захотела захватить мое королевство. Возможно, просто Алсьяна-Дэра сама увидела, кто знает. Быть Повелителем – значит защищать это Царство. Это не просто задача, которую кто-то на себя берет. Это больше, чем обет. Это причина, по которой ты живешь дальше вместо того, чтобы умереть в назначенный час. Но если ты не носишь корону Алсьяна-Дэра, ты не можешь этого представить. Я очень хорошо понимаю, почему ты ей доверяла, – он тихо рассмеялся. – К тому же мне нравится, как ты принимаешь решения, принцесса в шрамах. Ты не затягиваешь с ними. Не ломаешь голову, не тянешь время, чтобы потом жалеть о несделанном. Ты обнажаешь меч и вступаешь в борьбу. И это мне кое-кого напоминает.
В его словах прозвучала печаль, и Вика спросила себя, думает ли он о женщине, ради которой он когда-то вступил в Царство дэмов.
Но, к ее удивлению, он произнес:
– Я был таким же, как ты, и довольно долго. А теперь ты идешь в Кеппох, когда-то давший мне жизнь.
Почему-то этот ответ ее разочаровал.
– Хочешь воспользоваться мной, чтобы вернуться на родину?
Он улыбнулся, и его белые зубы сверкнули в темноте.
– Если бы мог, я бы сжег Кеппох до основания и никогда не возродил бы его из пепла. Но я знаю свою прежнюю родину. Достаточно хорошо, чтобы точно понимать: Вика, там тебе понадобится друг.
Глава 23
Когда Аларик очнулся от бредового сна, в котором он прижимал Лэйру к себе так сильно, что ломал ее ребра, было темно. Наконец-то он смог открыть глаза, не чувствуя, что его ослепляет свет. Помещение освещала лишь почти потухшая масляная лампа в углу. Чье-то тихое спокойное дыхание выдавало, что он здесь не один, и он с трудом повернул голову, которая, кажется, весила целую тонну. Это небольшое движение отозвалось в его спине, которую будто пронзили клинки. Он совершенно не хотел знать, как сейчас выглядели его крылья. Казалось, будто их разорвали на полоски, и Виккард вряд ли сильно улучшил их состояние.
Кроме лежанки, на которой он растянулся на животе, в комнате был сундук и множество плетеных корзин. В носу была засохшая кровь, но он все равно почуял ароматы трав и резкий запах спирта. Это объясняло, почему ему казалось, будто голову до краев наполнили густым сиропом, так что она стала тяжелой и медлительной. Разорванные ремни, валявшиеся на каменном полу, свидетельствовали о том, что это было необходимо. Еще одним доказательством был подбитый глаз Кедрена. Парень лежал на тонком матрасе под шерстяным одеялом на полу и как раз начал храпеть. Он выглядел измотанным, словно они с Виккардом потратили не один час, зашивая раны Аларика и пытаясь при этом не дать ему их убить.
Проклятье.
Аларик осторожно пошевелил рукой и с удивлением обнаружил, что больше не связан. Ему даже удалось приподняться, опираясь на предплечья, хотя все тело протестовало, и у него вырвался стон.
Юная Майлин возвращалась домой, когда внезапно все вокруг погрузилось во тьму. Она очнулась в мрачном лесу, где повсюду таилась опасность. Загадочный незнакомец спас ее из смертельной ловушки. Он предложил сопроводить девушку до столицы королевства Лиаскай. Так Майлин узнала, что переместилась в другой мир. Но только добравшись до города, она поняла, что оказалась здесь не случайно. Майлин должна стать новой королевой. Ей придется принять свою судьбу или найти способ вернуться домой. Ведь в Лиаскае королевы умирают молодыми.
Прошло полгода с тех пор, как Майлин вернулась в свой мир. Но заклинание, произнесенное в королевстве Лиаскай, по-прежнему сохраняет ее связь с Лиамом. Девушку преследуют кошмары, в которых его подвергают жестоким пыткам. Чтобы спасти возлюбленного, Майлин обращается к междумирцу Натаниелю. Вот только он не может помочь своей королеве, потому что утратил магические способности. Теперь им нужно найти способ переместиться в другой мир. В Лиаскае королевы умирают молодыми, но Майлин готова рискнуть.
БЕСТСЕЛЛЕР SPIEGEL. «Ее темное желание» – первая часть нового романтического фэнтези от автора бестселлера «Одна истинная королева» Дженнифер Бенкау. Действие дилогии «Царство теней» происходит в том же вымышленном мире, но книги можно читать независимо друг от друга. Любой в королевстве Немия знает, что случается с тем, кого похищает Повелитель проклятого Царства. Человек превращается в дэма, существо без души. Лэйра готова спасти своего возлюбленного, который оказался в Царстве дэмов. Ей предстоит встретиться лицом к лицу с Повелителем и его ужасными порождениями. В проклятом Царстве существует древняя магия, она исполняет все желания, даже самые темные из них.
Дерия прожила в браке 14 лет. Но она не любила своего мужа даже тогда, когда в церкви ответила заветное «да». Сейчас она — разведенная женщина с депрессией и разочарованием в жизни. Все эти годы Дерия жила воспоминаниями о юношеской любви. Якоб был старше нее, и, кажется, она еще помнит их первый школьный поцелуй… Однажды прошлое возвращается к ней не только в мыслях: Дерия встречает Якоба, и сейчас, после долгих лет страданий, она снова готова быть счастливой. Но что-то не так… Появление Якоба заставляет женщину испытывать страхи: у нее возникает ощущение, что за ней следят.
Семнадцатилетняя ЭрДжей всегда получает то, чего хочет. Поэтому, когда её душу случайно забирает рассеянный Жнец, кому-то нужно с этим разобраться и вернуть её из мира мертвых, иначе полетят головы. Но в своем стремлении выжить она становится пешкой в могущественной борьбе между слишком фанатичным архангелом и Самой Смертью. Суд предлагает ей два выхода: она может остаться в холле, где души ждут «обработки», пока не появится её личный «спасательный трос» или же переиграть три момента своей жизни в попытке сделать выбор, который либо приведет к будущему, которое она заслуживает, либо спасет её.
Язвительная фейри, сексуальный король и запретное желание, глубокое как сам океан… Когда-то я была принцессой фейри, и в моём распоряжении имелась вся морская магия. Теперь? Я гонимое сверхъестественное существо в убогом магазинчике, и я лишена своей силы. Утешением мне служат лишь чёрствые печеньки, пластинки Элвиса и хула-хуп. Но тут прибывает смертоносный и сексуальный король фейри, который отбирает у меня и это. После того, как брутальный король швыряет меня в тюрьму, я заключаю с ним сделку: моя свобода в обмен на помощь ему в поисках магического клинка.
Пять ритуалов для управления Хаосом. Это все, что нужно. Теперь, когда Харли знает великий план своего врага — стать богоподобным ребенком Хаоса и наказать тех, кого считают «недостойными». Теперь она должна понять, что, черт возьми, с этим делать. Многие из пропавших магов все еще вне досягаемости, и Кэтрин поклялась убить всех, о ком заботится Харли, и заставить ее смотреть. Так что это весело. Как раз тогда, когда кажется, что все не может стать хуже, один из самых драгоценных монстров Бестиария убегает, и Харли уверена, что Кэтрин приложила к этому свои грязные руки.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.