Его дикое проклятие - [115]

Где же Вика?

Я увидела ее на лошади рядом с каким-то кеппоханцем, совсем недалеко. Не теряя самообладания, я подбежала к краю крыльца и спрыгнула на парапет стены. Много лет назад Вика стояла здесь, наверху. Она поднимала свой деревянный мюродем, и на ее безупречном лице было написана гордость за Немию. Здесь она поклялась стать настоящей героиней.

Теперь я сама поднимала оружие – магический кинжал. Плетение силы и магии тут же развернулось вокруг меня, словно опутывая клинок длинными нитями.

– Вика! – крикнула я. – Сюда!

Ее атаковал один из немийских гвардейцев, и на мгновение я представила, как убиваю его, потому что он нападал на мою подругу. Но это были наши люди. Вика отбила его удар и ловко уклонилась на своей легконогой лошади. У нее была возможность контратаковать, но она не воспользовалась ей.

– Вика! – крикнула я еще раз, когда она на мгновение оказалась в безопасности. Наши взгляды встретились. Она улыбнулась, едва заметно, одними глазами. Затем она развернула лошадь и скрылась в толпе.

И тогда я поняла, что она приняла решение.

Против будущего, в котором она станет Викарай Лессит.

Против Немии.

И против меня.

Я еще раз заметила ее лошадь, когда она рядом с каким-то кеппоханским воином уезжала с площади, и понадеялась, что ей удастся добраться до безопасного места. Другие кеппоханцы бросились бежать еще раньше. Наши гвардейцы сражались смело и решительно, как способны только люди, защищающие свою родину. Свой дом. Свои жилища, за дверями которых искали убежища их дети.

– Наши люди обратили кеппоханцев в бегство, – рявкнул Десмонд, спрыгнув вниз через несколько ступеней. Он попытался достать до Калейи, но ее воины оттеснили его.

– Нет! – крикнула я. – Десмонд, нет! Назад, в укрытие! Что-то не так!

Я достаточно хорошо знала Аларика, чтобы понимать: кеппоханцы никогда не станут отступать так быстро и безоговорочно.

В меня едва не попала горящая стрела. Я присела, спрятавшись за ограждением, и бросила взгляд на северо-запад, откуда доносились какие-то звуки. А потом я увидела.

– Дэмы! – крикнула я. – Дэмы идут!

Они надвигались со стороны вершины Волариана, как темная волна. Как черная вода, которая переливалась через стены замка. Скрежет когтей по камню заполнил улицы, их тявканье и хрипы катились перед ними, превращая страх мирных жителей во всепоглощающую панику. Неудивительно. Если считать и мелких тварей, их были сотни.

Как мы могли поверить, что обратили кеппоханцев в бегство? Они бежали не от нас. Они освобождали место для своих сообщников!

Я взмахнула кинжалом, удлиняя хлесткие нити магии, чтобы они доставали дальше. Магическая плеть ударила по земле между Десмондом и двумя воинами, которые собирались его атаковать. На каменной мостовой осталась трещина, и кеппоханцы отскочили назад.

У меня не было времени на надежду. Дэмы уже добрались до площади перед замком. Фемаршал небрежным движением вскинула кулак. Ее солдаты вступили в бой.

Стратегическая схватка за территорию и признание превращалась в битву насмерть. Еще призывая магию кинжала, я увидела, как гибнут первые гвардейцы. Оружие воинов-дэмов оказывалось сильнее, а если нет, твари брали числом.

Кадиз приказал нашим войскам собраться и защищать вход в замок. Они с Десмондом стояли рядом и поражали своими острыми, как ветер, клинками всех, кто приближался. Но даже одной бреши будет достаточно, чтобы наша защита рухнула. Площадь погрузилась в хаос. Повсюду были дэмы. Множество мелких, юрких, но были и крупные, мускулистые, способные отбиться одновременно от трех вооруженных мужчин. Почти все лошади наших гвардейцев оказались бесполезны, потому что появление неведомых существ повергало их в панику. Горящие стрелы летели с улиц. Кеппоханцы, может быть, и отступили, но это не означало, что они стали сговорчивее.

Магия моего кинжала позволяла одолеть отдельных атакующих, рассекая их тела, как горячий нож – масло. Однако в толпе я не могла в полной мере задействовать его силу, не рискуя убить наших людей. Врагов было слишком много – их подавляющее превосходство не оставляло нам шанса и заставляло постепенно отступать. Все больше и больше противников добирались до крыльца, но едва я сосредоточилась на том, чтобы защитить Кадиза и Десмонда магической завесой, дэмы внезапно набросились на нас с боков, взобрались по стенам и появились прямо среди нас.

Я обернулась к одной из тварей, уничтожила ее, но тут же увидела, что надвигается еще одна катастрофа. Небо за замком окрасилось черным от дыма горящих кузниц, но свет заслонял не только он. Стены замка эс-Ретнея покрылись черной сетью.

– Дэмы! – крикнула я. – Они лезут внутрь!

– За Волариан! – крикнул Десмонд. Внутри, наверное, остались лишь те, кто нуждался в защите. Старики, дети и слуги, большинство из которых ни разу в жизни не держали в руках оружие.

Словно пауки, тонколапые существа карабкались по стенам. Они царапали окна, выбивали камни из стен и разбивали стекла.

Я сбила нескольких со стены магической плетью, но кое-кто забрался уже слишком высоко, и я не смогла до них достать. Окна разбивались, на нас посыпались осколки.