Его дикое проклятие - [114]

Стражники ошарашенно смотрели на меня, и один из них выкрикнул что-то, но я разобрала лишь слова «ничейная дочь» и «темная магия».

Десмонд ответил:

– Никаких вопросов – не сейчас! – И его люди выстроились вокруг него.

Я потеряла Вику из виду и не знала, что сделать, чтобы ей помочь. Она же тоже была на нашей стороне! Она защищала меня, как делала это всю свою жизнь. Почему она не здесь? Она могла бы легко сбежать от кеппоханцев в этой суматохе!

Кадиз поднес к губам рог. Он был непримечательным и маленьким, не больше детской ладони, наверное, он спрятал его в одежде. Вот только когда он подул в него, над замком разнесся глубокий звук и все гвардейцы на стенах услышали предупреждение.

По спине пробежал ледяной холод, и я посмотрела на тело моего отца. Слуги волокли его через порог внутрь дворца, споря о случившемся. Одни не хотели верить, что князь оказался настолько трусливым, что вонзил себе в грудь мюродем, увидев Повелителя дэмов. Другие видели это своими глазами.

Я не чувствовала ничего, кроме беспокойной лживой пустоты. Мой отец не был трусливым. Но он ужасно поступил с Алариком и не ждал от Повелителя дэмов ни милости, ни сострадания. Эти чувства были чужды ему самому. Решение покончить с собой было для него совершенно логичным – лучше, чем попасть в руки своего злейшего врага.

Разве я не должна была испытывать облегчение из-за того, что Аларик не забрал с собой моего отца и, таким образом, не завершил круговорот проклятья? Я искала это чувство и не находила его – пока еще не находила.

Рог Кадиза смолк.

Калейя вскочила на черную, как смоль, лошадь и показала своим мечом-бастардом на Десмонда:

– Кто унаследует титул князя гор? Приведите его сюда! Приведите его ко мне!

Десмонд сделал шаг вперед и пристально посмотрел на нее. Калейя нетерпеливо направляла лошадь взад-вперед перед крыльцом, словно она больше не могла сдерживать свой бьющий через край темперамент – как и жажду крови своих бойцов.

– Наш князь умер, не оставив наследника.

Калейя рассмеялась:

– Тем лучше. Тогда я заберу первую тысячу людей прямо сейчас. Следующих мои люди заберут, когда полная луна появится на небе. Поблагодарите меня, министр, и проследите, чтобы их хорошо кормили, потому что у меня большие планы насчет…

– Тогда я становлюсь держателем престола Немии! – перебил Десмонд Калейю. Кадиз встал рядом с ним. Я заметила на его губах тень улыбки. – И в качестве такового я отказываюсь передавать вам своих людей. Отправляйтесь домой, огненная княгиня. Я сообщу вам, будем ли мы обсуждать наш альянс и когда.

Я открыла рот от удивления. Десмонд давно был моим лучшим другом. Он всегда продумывал все на шаг вперед. Поэтому мне не следовало бы удивляться тому, как независимо он указал Калейе ее место. Но я удивилась. Он выглядел так необычно в образе человека, который принимает решения. Необычно – но эта роль подходила ему, как сшитый по мерке костюм.

Немийские всадники выехали на площадь. Направляемые взглядом Кадиза, они разделились, заняв стратегически важные пункты перед замком и у всех выходов с площади. Подтянулась пехота, рабочие и горожане с вилами, молотами и топорами. Они подходили, словно случайно, словно любопытство отвлекло их по дороге на работу. Но это было не любопытство. Они пришли, потому что их позвал Кадиз.

– Кадиз, – тихо окликнула его я, потому что Десмонда отвлекать было нельзя. Он вел с Калейей безмолвную игру взглядов и бесстрашия, и на кону была резня в стенах замка эс-Ретнея. Если он проиграет, прольется кровь. Кровь невинных людей.

Кадиз повернулся ко мне.

– Сможет ли она снова призвать Повелителя? – шепотом спросил он меня.

Я покачала головой:

– На сегодня эта карта сыграна. После прошлого проклятья Аларик до рассвета находился в странном состоянии транса. Но они припрятали в рукаве еще одну, Кадиз. Над замком в скалах Волариана кишат дэмы. Фемаршал призовет их.

Я посмотрела на Сану. Она стояла совершенно неподвижно, снисходительно глядя на диких воителей Кеппоха. Она ждала. И ее солдаты не двигались с места. Пока что.

– Не забывайте об этом, – встревоженно прошептала я.

Калейя испустила боевой клич, заглушив слова Десмонда.

Кадиз кивнул, и меткая арбалетная стрела вонзилась в землю прямо перед левым копытом лошади Калейи. Вороной поднялся на дыбы.

– Отправляйтесь домой, – снова потребовал Десмонд.

Но Калейя выпустила поводья и подняла жезл, который до этого был спрятан в сапоге и теперь словно сам собой вспыхнул, как факел. Она показала пылающим концом на Десмонда.

– Если новый хранитель горного престола хочет войны со мной, он ее получит. До захода солнца он перестанет быть хранителем престола. Не будет больше ни верховного министра, ни замка. Немия будет принадлежать нам!

Она бросила факел на ступени, и в следующий момент над ней взметнулись метровые языки пламени.

– Изгоните ее! – крикнул Кадиз, и мы увидели, как немийские гвардейцы, размахивая мюродемами, бросились в атаку, а затем пламя взметнулось так высоко, что заслонило все от нас. Крики дерущихся, звон оружия и стук копыт пробивались сквозь треск огня.

Я заглушила страх за всех моих друзей – прежде всего за Вику, которая оказалась среди врагов, – и потянулась к магии. Она пришла ко мне, словно буря, изумрудно-зеленая и бирюзовая, и я направила ее против огня Калейи, быстро потушив его.