Егля - [22]

Видя мощь своей армии, жители воспряли духом и с воодушевлением строили оборонительные укрепления, копали рвы-ловушки для акул.

Даже раки-отшельники выползли из своих нор и приняли участие в обороне королевства.

Даже самые мелкие рыбки встали в очередь за лопатами, хотя те и вываливались из их маленьких плавников.

Даже плоские камбалы сгодились — они утрамбовывали своими плоскими боками оборонительные рвы.

Угри беспрерывно сновали, поднося боеприпасы.

Все королевство поднялось на борьбу.

Король акул посмеивался. Он рассуждал так. Поскольку акулы невидимы, то и бороться с ними бесполезно. Как можно разить того, кого не видишь? Никак. Вот и рассчитал он, что королевство падет за один день, а то и за один час. Отдан приказ к наступлению. Напрасно Дуня уговаривала своих соплеменников не подчиняться приказу, просила не причинять вреда населению. Все было бесполезно. Может, многие акулы и разделяли ее точку зрения, но короля боялись. Хотя значительная часть войска не хотела воевать. Дуня это знала и чувствовала, что ее агитация не прошла совсем уж даром.

А король Уж отдал приказ всем жителям очки не снимать ни при каких обстоятельствах. Поскольку стены были прочны, акулы не смогли их сломать и вломиться. Тогда король акул приказал своим воинам перелезать через стены. Но каково же было их удивление, когда град огня обрушился именно на это место. Акулы посыпались назад.

А Красноконник открыл крепостные ворота, и по растерявшемуся акульему войску, не дав ему опомниться, был нанесен массированный удар. Все орудия были направлены на врага и прицельно били. В панике, ничего не соображая, акулы ринулись уплывать. Те отряды, что стояли не у ворот, но, видели это бегство, тоже устремились за отступающими — уплывали подальше.

Так, героически — для короля Ужа, и бесславно — для короля акул закончился этот первый бой. Уж отбил атаку, но праздновать окончательную победу было рано.

Ребята торжествовали. Вот что значит Вовино изобретение! Интересно все-таки, уплыли акулы навсегда или еще вернуться. Хоть бы навсегда.

Дни проходили безмятежно. А Марья Николаевна поражала своим кулинарным искусством. Чего только она не изобретала. На кухне появилась полочка для всяческих специй, бальзамов, травок, сухофруктов. Какие-то ароматные листочки, веточки связаны в пучочки — все это добавлялось в приготовляемую пищу и создавало неповторимый вкус! Ни одно блюдо не повторялось дважды. Никогда никто не ел так вкусно!

— Учитесь у меня, — повторяла Марья Николаевна. — В жизни пригодится. Я много чего умею, знаю. Могу придумать любое блюдо. Учитесь.

Так беззаботно и вкусно пошли дни, как Дуня своим сообщением прервала идиллию.

— Среди подданных Ужа есть предатель. Я выслежу его. Но пока сообщаю, что он раскрыл королю акул тайну. Он рассказал ему о том, что смола имеет срок действия и в скором времени ее свойства пройдут. Вот и приказал король вернуться на прежние позиции и терпеливо ждать окончания действия свойств смолы. Тогда акулы опять нападут на королевство, но ни армия, ни жители уже не увидят их, и акулы завладеют королевством. Моя знакомая акула сама слышала, как предатель сообщил все это королю и просил высокую должность при новом короле.

— Дуня, если твоя знакомая присутствовала или была случайным свидетелем тайной встречи, то она не могла не видеть предателя. Кто он? — спросила Алена.

— Она не разглядела. Но, судя по смутному описанию, можно предположить, что это кто-то из угрей. Я обязательно выслежу его.

— Ух, я бы этого Угря! И акул всех бы изжарил.

— Что-то ты чересчур кровожаден, — засмеялась Марья Николаевна. — Мы придумаем что-то поинтересней изжаренных акул. — И ушла на кухню.

Тем временем, притаившись у крепостной стены, Дуня не сводила глаз от лаза, который обнаружила, и полагала, что именно через этот лаз предатель проникнет извне.

И вот она увидела высунувшуюся голову, и весь Угорь вылез наружу. Тут-то его и схватила Дуня. Угорь, дрожа от страха, стал сразу же просить его освободить.

— Не тут-то было. Тебя, мерзавца, будут судить, и я буду очень рада, если присудят отрубить мерзкую голову.

А акулы уже начали приплывать и окружать королевство.

На берегу Дуню ждали Алена, Егля, Вова и Марья Николаевна с большими кастрюлями.

— Как ты мог, гадина, предать всех и своего короля, — вскричала Алена.

— Я сам лично откручу тебе башку, — добавил Вова.

— Не будем терять время на эмоциональные речи, — вмешалась Марья Николаевна. — Конечно, он заслуживает смерти.

— Нет! Нет! Нет! — визжал Угорь. — Я сделаю для вас все, что вы скажете, только не убивайте меня.

— Ну что ж, послужи нам, — сказала Егля.

— Но если ослушаешься, мы тебя достанем отовсюду, где бы ты ни был, и тогда берегись, — добавила Алена.

— Да, да, конечно, — заискивающе кивал Угорь.

— Вот, мы здесь принесли очень вкусную еду. Я сама ее готовила, — сказала Марья Николаевна, открывая кастрюли. — Сейчас мы ею угостим наших гостей. Пусть акулы кушают ее побольше. А ты должен убедить короля акул в прибавлении силы и бесстрашия от этой пищи, приготовленной в королевстве Ужа. Ты вот старался и украл ее для акул. Пусть король акул ест ее побольше.