Егля - [15]

Ждите меня здесь.

Она осмотрелась. Узкая убогая лестница вела куда-то. Слабый свет просачивался сверху. И она пошла вверх. Было очень тихо. Никаких признаков пребывания живых существ. Тем не менее Алена очень осторожно пробиралась по лестнице, следила, чтобы ни одна половица не скрипнула. Ей даже казалось, что у нее дыханье замерло. И вдруг она остановилась от неожиданности. Прямо перед ней оказалась огромная Собака, в упор смотрящая на нее. У Собаки был устрашающий вид. Мало того что квадратную морду «украшали» свирепые глаза, так еще и грязная шерсть была скомкана, на хвост прилипли комочки, но самое неприятное в ней — это ее худоба. Пес был, ясное дело, голоден и от этого еще злее. Ошарашенная Алена увидела и миску на полу. Естественно, пустую. И тут вместо страха Алена почувствовала жалость к Собаке.

— Бедный пес… Ты просто голоден. Кто же за тобой так плохо ухаживает? Да и нечесаный ты. Иди ко мне, я тебе расчешу шерсть своей расческой.

И, о чудо! Собака, если и не поняла ничего, так уловила сочувствие к себе, неподвижный ее взгляд на Алену стал добрее, и она проделала даже что-то напоминающее виляние хвостом. Алена полезла в карман за расческой, так же не сводя взгляда с Собаки, и нащупала в кармане завернутый недоеденный пончик.

— О! Я могу тебя угостить! — радостным шепотом воскликнула девочка и протянула Собаке еду.

Та в мгновение ока проглотила пончик и благодарно поглядела на гостью. Уже совсем не боясь, Алена расчесала Собаку, погладила ее и обнаружила, что та совсем не страшная, а даже симпатичная. И тут девочка увидела дверь. По-видимому, за ней и прятали Еглю, а Собака должна охранять пленницу.

Алена шагнула к двери, и Собака ощетинилась. Не пускает. Слишком хорошо знает свои обязанности и боится их нарушить.

— Я не знаю, как тебя зовут, а меня зовут Алена. Я буду звать тебя Гранат. Хочешь такое имя? Гранат, помоги мне. Мне очень-очень надо проникнуть за эту дверь. Там, возможно, спрятана девочка, моя подруга. Надо ее спасти.

Нет. Собака непреклонна.

— Послушай меня. Я все же продолжаю тебя уговаривать. Ты, конечно, послушная. Но хорошо слушаться нормального хозяина. А твоя хозяйка — Синяя колдунья, которая желает людям зла. Зачем тебе пособничать ей? Пусти меня. Мы освободим Еглю, а тебя возьмем с собой. Ты будешь жить у нас, и жизнь у тебя будет совсем другая.

Пес подошел к Алене, лизнул ей руку и пропустил вперед. Медленно и тихо открыли дверь. Едва-едва просачивался сбоку из щели свет. В комнате спала Егля. Как ни трясла и ни толкала ее Алена, Егля не просыпалась. Тогда Собака подставила свою большую спину, Алена Еглю свалила на Собаку, и все бросились бежать вниз по лестнице.

— Скорее из горелого леса, — сказал Гном № 2. — Счастье, что Синяя колдунья отсутствует. Бежим, пока она не вернулась.

По дороге Егля стала приходить в себя и рассказала, что схватившая ее птица прилетела к старому дубу, обратилась в Синюю колдунью, затолкала Еглю в эту темную комнату, а затем возникла какая-то Кошка, и эта Кошка, не сводя с Егли глаз, стала мурлыкать, и по мере ее мурлыканья Егля стала засыпать.

Затем все стали хвалить Алену, поздравлять ее и тут заметили Собаку.

Так, в этой компании появился еще один участник — Собака.

— Хорошо, что так легко отделались, — сказал Гном № 1.

— Да, — задумчиво сказала Алена. — Пока. Но что-то мне подсказывает, что Синяя колдунья не успокоится. Она не смирится со случившимся, и нам надо быть начеку постоянно. А Янтарь-то мы так и не отняли.

Да, день был очень тяжелый, насыщенный, ребята переволновались. Устали. Но тем не менее аппетита они не лишились. Гномики побежали на кухню и стали чистить картошку. Егля поставила воду на огонь и вынула из холодильника сосиски. На столе появилась нарезанная Кротиком колбаса и сыр, и вдруг обнаружили отсутствие хлеба.

— Пойду я, — сказала Алена. — Заодно и Собаку прогуляю.

Она взяла сумку и пошла с Собакой на улицу.

Пес бежал впереди, виляя хвостом и постоянно оглядываясь на Алену. Взгляд пса был благодарный и беспредельно довольный. Купив хлеб в палатке, Алена повернула к дому, подозвав Собаку. Но та резко поменяла поведение. Она поджала хвост, стала жалобно и трусливо подвывать, и шерсть почему-то стала всклокоченной. Причиной столь резкой перемены явилась Кошка, обыкновенная, как показалось на первый взгляд Алене, Кошка. Но все было не так просто. Кошка, явно знакомая Собаке, являлась спутницей Синей колдуньи, которая стояла прямо перед Аленой с искаженной злобой лицом. И на этом лице можно было прочитать, что колдунья не простит Алене бегства Егли.

И вдруг Алена, отбросив все сомнения, страхи, с криком: «А ну, отдавай Янтарь», — бросилась к колдунье и сорвала с шеи подвязанный на цепочку камень. Все произошло так внезапно, быстро, смело, что обомлела теперь колдунья.

Осмелела и Собака. Прямиком направившись к Кошке, Собака что-то ей горячо зашептала на ухо. Видно, Кошке очень не по душе пришлось посрамление колдуньи, а может, и к Собаке прислушалась. А только она резко повернулась и с невиданной скоростью припустилась бежать от колдуньи в сторону Еглиного дома.