Египет. Возвращение утерянной цивилизации - [64]

Только в 1917 г. в Долине началась работа. Дело шло медленно и требовало больших вложений. Результаты так разочаровывали, что лорд Карнарвон всерьез сомневался в том, что его траты на столь безнадежную миссию целесообразны. Тем временем Картер уехал на праздники в Лондон и там заболел. Оправился он только в январе 1922 г., долго восстанавливая здоровье после удаления желчного пузыря. Он сразу вернулся к раскопкам, но новый сезон оказался столь же непродуктивным, как и предыдущие, а энтузиазм лорда Карнарвона таял. Он хотел уже признать поражение и согласиться с Дэвисом, что Долина и на самом деле уже пуста. Но Картер, которому в случае такого решения грозила безработица, был самым кардинальным образом против этого.

Во время летнего отдыха в Хайклере, загородном поместье Карнарвона, было решено, что лорд профинансирует еще один, последний, сезон в Долине. За это время Картер мог обследовать лишь один участок – груду мусора и несколько древних лачуг у подножья входа в гробницу Рамсеса VI, где до этого еще никто не вел раскопок. Почему все игнорировали это место? Вовсе не из-за того, что оно не представляло археологического интереса, а потому, что исследования могли плохо сказаться на привлечении туристов, потоком стекающихся к гробнице.

1 ноября 1922 г. рабочие Картера принялись копать мусор, лежащий у основания гробницы Рамсеса. Спустя всего три дня они обнаружили 16 ступеней, ведущих вниз к заблокированной двери с нетронутыми печатями. С верхней части двери отвалился кусок штукатурки. С помощью новомодного электрического факела Картер заглянул в заваленный камнями и сором коридор. Он не сомневался, что нашел нечто из ряда вон выходящее. Проявив самообладание, Картер снова засыпал лестницу, чтобы спрятать гробницу от воров, заставил своих рабочих поклясться молчать, а затем отправился в Луксор, откуда отправил лорду Карнарвону, все еще пребывавшему в Англии, засекреченную телеграмму:

Я сделал в Долине замечательное открытие. Великолепная гробница с целыми печатями. Я засыпал вход и жду вашего приезда. Мои поздравления. Картер.

Тремя неделями спустя – смеем предположить, что все это время Картер изнывал от безделья и нетерпения, – приехали лорд Карнарвон и его дочь, леди Эвелин Герберт. Сразу же возобновились работы по очистке ступеней и прохода. Вскоре уже можно было прочесть и имя владельца гробницы: Тутанхамон. Также стало очевидно, что в древние времена гробницу дважды открывали. Картер стал опасаться худшего.

Археологи полагают, что эта усыпальница дважды подвергалась разграблению. Первый раз, вскоре после похорон – возможно, это были люди, участвовавшие в погребальных обрядах. В то время обычным делом было ограбить того, кого им полагалось оберегать. Воры прошли по первому коридору, в котором не осталось ничего, кроме пары сосудов с отходами после бальзамирования и остатками еды, и проникли в переднюю камеру. Здесь они обшарили аккуратно сложенные ящики в поисках легких, но ценных вещей – драгоценных металлов, хлопка, масел и косметики – которые можно было бы без труда продать на черном рынке. К счастью, стража некрополя поняла, что в гробнице воры. Вынужденные бежать, они бросили награбленное прямо в коридоре, а стража в беспорядке сложила вещи в ящики и сундуки. Затем гробницу вновь опечатали, а коридор заполнили обломками известняка в надежде помешать планам будущих мошенников. Так как коридор теперь был заблокирован, отходы, оставшиеся после бальзамирования царя, поместили в отдельное место маленькую, облицованную камнем, шахту, расположенную совсем рядом с гробницей (KV54 – обнаруженная Эдвардом Айртоном и Теодором Дэвисом в 1907 г.).

Второе ограбление было более претенциозным, а воры подвергали себя настоящей опасности. Они прорыли тоннель через обломки известняка, который до самого потолка заполнял коридор, затем взломали заблокированную дверь и получили доступ ко всем камерам гробницы. К счастью, несмотря на то, что внешняя усыпальница была открыта, до самой мумии они так и не добрались. Воры стремились завладеть драгоценностями и амулетами, ведь их можно было легко протащить через узкий проход коридора. Говард Картер позже сделал подсчеты, из которых следовало, что они могли унести до 60 % сокровищ Тутанхамона. Но похитителей снова обнаружили, и гробница была спасена. Дыры в двери вновь заделали, коридор заполнили обломками, а вход опечатали. Сомнений не было – грабежи будут повторяться снова и снова, пока мумию не переместят в один из двух царских тайников. Но тут вновь вмешалась судьба. Тутанхамон умер столь внезапно, что его усыпальницу не успели закончить. Похоронили царя в неприметной гробнице, возможно, той, что его преемник Аи готовил для себя, когда еще был простым придворным. Вход в гробницу не бросался в глаза, и она вскоре исчезла с карты некрополя. Строители, работавшие над захоронением Рамсеса VI, определенно забыли про нее. Они засыпали вход мусором, а затем построили над ней хижины. Вот это (а не официальные меры безопасности) как раз-таки и спасло усыпальницу фараона и сохранило ее для Говарда Картера.