Египет. Возвращение утерянной цивилизации - [3]

Монархи Древнего царства правили Египтом из северной столицы Мемфиса (рядом с современным Каиром). Они поклонялись богу Солнца Ра в Гелиополисе и хоронили усопших в пирамидах на близлежащих кладбищах Гизы и Саккары. Это была эпоха жесткого феодального правления, когда всесильные цари почитались как полубоги, они были единственным связующим звеном между людьми и Небом. Основной задачей фараона было поддержание «maat» состояния истины, порядка и справедливости, и недопущение хаоса («isfet»). Необходимость поддерживать «maat», сохранять порядок неизменным «если все хорошо, не надо ничего менять» – была характерна для всего Династического периода, укрепляла власть царей и поддерживала естественный консерватизм, в силу которого египтяне избегали экспериментов только ради экспериментов. Правитель показывал верность «maat» разными способами: уничтожал врагов, осмеливавшихся подойти к границам Египта, поддерживал закон и порядок на своей земле, восстанавливал поврежденные монументы предков и совершал приношения богам.

Уже тогда люди верили, что мертвые могут жить после смерти, превращаясь в духов, если – и только если – их физическое тело сохранено в том виде, в котором дух мог бы его узнать. Египтяне понимали, что, каким бы невероятным это ни казалось, тела могут прекрасно храниться и в могиле, потому что на кладбищах в пустынях трупы порой хоть и усыхали, но не гнили. Похороненные без гробов в простых ямах, эти тела быстро и естественным образом высушивались под действием горячего песка, в котором отсутствовали какие-либо микроорганизмы. Так что задача решалась просто: плоть можно сберечь, если захоронить ее прямо в горячей пустыне. Но высшие слои общества не желали лежать в скромных крестьянских могилах. Они хотели покоиться на великолепных кладбищах, в каменных гробницах и деревянных гробах, а также, чтобы было достаточно места для всего необходимого в следующей жизни, а все это, само собой, мешало контакту тела с песком. Трупы представителей высшего сословия лежали в гробах в каменных гробницах, окруженные своими земными богатствами, и со временем начинали разлагаться.

Потому-то гробовщики на протяжении многих веков пытались изобрести способ хранения тел усопших в нетронутом виде. Их первые попытки – они забинтовывали умерших с помощью длинных лоскутов материи, покрывали их гипсом, затем придавали телу форму и выводили черты лица, – не увенчались успехом: плоть гнила. И нет ничего удивительного в том, что лишь некоторые из первых мумий сохранились до наших дней. Однако в конечном итоге гробовщики – возможно, позаимствовав опыт сберегания мяса для дальнейшего приготовления пищи – усовершенствовали способ потрошения, начали высушивать трупы с помощью натриевой соли, а затем забинтовывать, и тела усопших стали сохраняться относительно неплохо.

Медленно, но верно Древнее царство угасало; неизбежный конец ускорило и то, что Нил мельчал, – это привело к высокой инфляции и нехватке продовольствия в Египте, а на границах страны начался голод. Вслед за крушением централизованного управления единый контроль над страной был потерян, и в Первый переходный период Египет снова предстал разделенным на отдельные города-государства, которыми руководили местные правители. Но все это было временным явлением. Постепенно города объединялись, пока не образовалось два центра власти: династия, расположенная в Фивах (современный Луксор) на юге, и династия, расположенная в Гераклеополисе на севере. История начала повторяться.

Цари Фив отправились на север с целью вновь получить власть над всей страной и объявить столицей исчезнувший ныне город Идж-Тави, который, как мы знаем, находился недалеко от Мемфиса. В Египте был восстановлен «maat», и страна вновь расцвела. Цари юга принесли новый стиль правления – это уже были не жестокие и неприступные обожествляемые фараоны Древнего периода. Приблизившись к простому люду, они являли собой пастухов, управляющих стадами народа, сострадательных, смелых и ответственных. В период их заботливого правления Египет вновь стал миролюбивым и процветающим государством. Это время отмечено расцветом литературы и искусства, активной торговлей с соседними странами. А дабы милосердие новых правителей не приняли за слабость, был проведен ряд успешных военных компаний в Нубию. Фараоны Среднего царства продолжили традицию возведения пирамид, но их пирамиды строились из сырцового кирпича, покрытого камнем.

Долина Нила, отгороженная от внешнего мира пустынями и высокими утесами, не подвергалась вторжениям. Дельта, однако, была открыта и легко доступна. На протяжении Среднего царства с запада постоянно осуществлялся приток мирного населения, «азиатов», прельщенных плодородием египетских земель. Сначала вновь прибывших принимали хорошо, высоко ценя их ремесленное мастерство. Но когда они начали образовывать полунезависимые общины, египтяне стали возмущаться. В то же время местные правители начали поднимать восстания против централизованного управления. Ряд невероятно высоких подъемов Нила был предвестием конца государства. Среднее царство развалилось, и к началу Второго переходного периода столицей Египта были Фивы, а на севере, из новой столицы Восточной дельты Авариса, правили палестинские гиксосы.