Эффект Завалишина. Символ встречи - [8]

— Смотри, Володька, по волейболу мы всех причешем, — Алик загнул палец на левой руке. — Бадминтон абсолютно продуваем. — Отогнул палец. — Шахматы выигрываем — это бесспорно. — Загнул палец. — Остается настольный теннис. Ты — первая ракетка. Закир — вторая, я — третья. И Ирочка. Даже если я продую, командное первенство за нами. Три — один. Ну?

— Ах, старик, оставил бы ты меня в покое. Честно, не до этого.

— Ну выручай, Володька. Записываю?

— Нудный же ты, старик. Когда нравилось, играл. Сейчас не хочу. Создали целый штаб, колдуют над стратегией, считают очки, выдумывают хитрости… Если бы всю энергию и все время, которые расходуем на эти глупости, мы направили бы на дело, то ей-ей, мы бы уже покончили с проблемой. Разве не так, старик?

— Старик, старик… — ворчливо повторил Алик. — Противно. В первый раз кто-то умный хорошо назвал старого знакомого — старик. А теперь повторяют через слово. Сам слышал, как отец говорил пятилетнему сыну: «А что, старик, хочешь мороженого?»

— Хорошо, — хохотнул Володя. — Квиты. Теперь я тебя буду звать — не старик. Так вот, не старик, на полном серьезе. Не могу. Горю. Меня, не старик, собираются вышибить из института. Вот я и хочу в темпе провернуть одну работу, чтобы реабилитировать себя. Понял?

— Три вечера, всего три вечера.

В лабораторию вошла Ирочка Литинская. Она вежливо осведомилась, не помешала ли. Ей показалось, что здесь происходит крупный разговор, и слышно даже со двора.

— Не помешала, — ответил Алик и галантно добавил, что она никому никогда не может помешать, а затем посвятил девушку в суть разногласий.

Ирочка поддержала Алика и тоже насела на Володю.

— В конце концов, Завалишин, это не честно. Всегда тебя надо упрашивать.

Володя с усмешкой поглядывал на приятелей.

— Эх, ребята, какие же все мы транжиры и моты. Как мы легко раздаем время! А однажды вдруг обнаружим, что нам пора на пенсию и начнем с отчаянием вспоминать: когда и на что мы растратили жизнь? Но будет поздно.

Вся его тирада прозвучала как-то чрезмерно серьезно, и, засмеявшись, Володя добавил:

— Черт с вами! Поиграю. Помогу. Поддержу престиж сектора. Только кто мне будет помогать?

— Володя, а ты мне не покажешь этот песок? Я подумала, что не помешало бы произвести хотя бы качественный анализ.

Володя рассвирепел:

— Шоколадный батончик!

— Я ничего не скажу. Но, по-моему, ты ведешь себя неправильно. Только, может, ты тогда меня разыграл, а? Алик — разумный человек, и мне кажется…

Алик Хайдаров явно почувствовал себя неловко. О нем говорили так, словно его здесь не было.

— О чем это вы? Я лучше пойду.

Володя не мог сердиться на Ирочку. Ее дипломатия была настолько прозрачной, а сама девушка такой милой, что пришлось через силу усмехнуться.

— Погоди, не старик. Ладно, все расскажу. Только, Ирча, имей в виду, что когда меня отсюда выгонят со скверной характеристикой, всю вину я свалю на тебя.

Володя подкинул на ладони связку ключей, открыл дверцы шкафа и снял с полки тяжелую картонную коробку. Перенес ее на верстак, отогнул крышку.

— Что ты об этом думаешь, Алимжан Хайдарович?

Алик не знал, что ему надо думать об этом, и попросил объяснений. Не перебивая, выслушал подробный рассказ. Долго разминал пальцами комки породы, потирал свои пижонские усики, внимательно рассматривал черное пятно на подоконнике.

— Очень любопытно, очень, — пробормотал он. — Это точно не термическое воздействие. Значит, горела сера. Ирина, при скольких градусах горит сера?

Ирочка назвала температуру.

— Вот видите. Это какой-то распад, разрыв молекулярных связей. Ну-ка, продемонстрируй свой излучатель и все как было.

Они возились до окончания рабочего дня. За Аликом пришли. Капитан волейбольной команды должен был приступить к своим обязанностям. Оставшись наедине с Ирочкой, Володя спросил:

— Значит, на всю жизнь лишила себя батончиков?

— Сказать честно? Уж очень ты одинокий, Володька. Я бы рада помочь, да что я в этом смыслю?

— Спасибо.

Он так на нее смотрел, что девушка невольно отступила на шаг. И тут вновь появился Алик. Он уже был в спортивных трусах и майке.

— Слушай, Завалишин, ты должен вспомнить все подробности. Мы с тобой завтра восстановим схему.

— А вдруг я аферист?

— Не сомневаюсь. Но этот песок — не простой песок. Пошли, ребята, поболеете за нас. Мы обогатителям накидаем.

Давайте пофантазируем

Женские каблучки вязли в асфальте. Тротуары рябили лунками следов. У автоматов с газировкой — очереди, мороженое — нарасхват. Жарко, очень жарко.

Хайдаров и Завалишин выпросили киловаттный двигатель от списанной мельницы и соорудили могучий вентилятор. Он грозно гудел, но дышать в лаборатории стало легче. И еще одно было спасение от зноя. То и дело забегали «мокнуться» в летний душ.

Девятый час. Солнце еще не село. Воздух упругий и ощутимый, как губка, пропитанная горячей водой. Алик исчез, пообещав заглянуть попозже. В здании сектора пусто и тихо. Было слышно, как в комнате напротив звонко капало из крана. Жарко, но пить нельзя, немедленно изойдешь потом. «Так, надо думать. Задан колебательный контур. Емкость по паспорту — полторы микрофарады плюс-минус десять процентов. Величина индуктивности неизвестна. Попробуем обратным ходом, по частоте. Граничные значения частоты от одного до десяти мегагерц…» Записи пропали, но Володя точно помнил, что рукоятка находилась в крайнем правом положении.