Эффект Врат - [19]

Континент, на котором издревле обитали госковчане, лежал в так называемой серой зоне – далеко от границы света, но и не в самой кромешной тьме. Здесь царили вечные сумерки.

Планета двигалась вокруг звезды по вытянутой орбите, полный оборот занимал всего трое земных суток. Когда Госка приближалась к Солнцу, температура на обитаемом континенте достигала минус пяти градусов по земной шкале Цельсия. Когда же планета отдалялась, температура падала в среднем на десять градусов.

Примерно раз в два земных года здесь случались полярные сияния. Местное солнце генерировало мощные вспышки, способные уничтожить все живое. Но планету защищало магнитное поле, смещающее эти вспышки к полюсам. Сияния были настолько яркими, что свет проникал и в серые зоны, тогда на Госке наступало лето. Обычно оно длилось пару земных месяцев. Этого периода хватало для привыкшей к суровым условиям госковчанской растительности, а животный мир приспособился делать запасы и прятаться от света.

Время шло, цивилизация развивалась. Изобретение персональных затемняющих экранов дало начало эпохе освоения светлых территорий. Так появились первые поселения в Су́мрате – городе, расположенном на северном полюсе. Удивительное место, где солнце непрерывно освещало землю, но его рассеянный свет не мог растопить вечные голубые снега. И вот четыре с половиной года назад Врата связали Сумрат с земным городом Монте Антико.

Поезд мчался, не сбавляя ход. Приглядевшись, можно было увидеть, что прозрачные стены вагона окружает такой же прозрачный тоннель. Сиденья располагались вдоль узкого прохода по четыре в ряд. Когда поезд рванул с места, Николай упал на ближайшее из них, позади устроились Алиса и Расэк. Сидя к спутникам спиной, Николай смотрел на однообразные снежные пейзажи и думал, что, пожалуй, пришло время перейти к следующему пункту плана.

Конечно, он собирался рассказать Алисе о ягодах кирпи. Иначе она и впрямь могла сболтнуть лишнего на допросе. Вот только Николай планировал посвятить девчонку в курс дела после прохода Вратами. Как заметило руководство: «меньше знает, сговорчивее будет». Всё испортил ирбужский детектив, затеявший разговор по душам в самолете.

Однако помимо ягод кирпи был ещё один момент, о котором стоило упомянуть до начала допроса.

– Алиса, – Николай развернулся в кресле и выдал дружелюбную улыбку, – я должен кое-что тебе рассказать.

Девчонка смерила его недовольным взглядом:

– Извини, но у меня не получается выглядеть удивленной.

Николай не обратил внимания на её хамство. Он с самого начала планировал рассказать ей про отчет, иначе неизвестно, как она поведет себя на допросе. А вот вторую часть истории руководство приказало приберечь на потом, чтобы госковчане видели искреннее удивление Алисы. Но Николай подозревал, что и на этот раз в планы вмешается детектив Расэк.

– Отчет, который ты принесла Мирелку, пропал с места преступления. Я хотел, чтобы ты узнала об этом до допроса.

Он ожидал новую порцию сарказма. Даже был готов напомнить Алисе о госковчанском надзоре и необходимости держать себя в руках. Но девчонка лишь растерянно прошептала:

– Как это – пропал?

Николай поправил галстук, ему стало не по себе от того, какое впечатление на неё произвела эта новость. Алиса беспомощно посмотрела на ирбужца.

– Я был уверен, что ты в курсе, – пробормотал тот.

– Получается… я принесла Мирелку отчет, из-за которого его убили? А еще эта посылка…

– Алиса! – Николай выразительно посмотрел на неё.

– Что?!

Наконец на её лице отразилась злоба. Только это было совсем не то выражение, с которым она требовала от него ответов в Монте Антико. На секунду Николаю даже показалось, что в её глазах блеснули слёзы.

– Твою мать, – прошептала девчонка по-русски, – во что же вы меня втянули…

Она встала и прошла вдоль салона к тому месту, где в обычных поездах полагается сидеть машинисту. Николай не мог не отметить, насколько пугающе и одновременно завораживающе она смотрится в центре прозрачной кабины. Будто застыла в воздухе, в любой момент готовая рухнуть, соскользнув с невидимого края.

Николай бросил взгляд на ирбужца. Тот внимательно наблюдал за девчонкой и, похоже, не собирался рассказывать вторую часть истории про отчет. «Почему он молчит? – думал Николай. – Неужели тоже не хочет, чтобы она раньше времени узнала правду?» А потом до него дошло.

Ирбужец, похоже, и сам был не в курсе! «Один-ноль», – самодовольно заключил Николай. Видимо, коллеги Расэка еще не успели с ним связаться, а значит, люди по-прежнему были на шаг впереди. Да, отчет исчез с места преступления, но это было не так уж важно. Гораздо интересней было другое. Несколько часов назад документ обнаружили на Симоре, рядом с телом госковчанина Виле́у Ви. Которого тоже отравили ягодами кирпи.

Глава 7. Допрос

Едва поезд остановился, Алиса пулей вылетела из вагона. «Нужно было бежать, как только этот рыжий гад появился на пороге!» – думала она, быстрым шагом двигаясь вдоль перрона. Прошла бы сначала на Торнор, а потом на Ирбуг никому не известными Вратами, сидела бы сейчас в каком-нибудь цветастом кафе, пила сладкий падман и ждала, когда вся эта история закончится.