— Как насчет этого парня?
— Что насчет него?
— Ты все еще видишься с ним?
— Время от времени. — Она избегала его взгляда.
— Ты любишь его?
О, да!
— Это не то, что ты думаешь.
— Тогда объясни.
Тон Джека удивил ее. Взглянув ему в лицо, Тэра была шокирована его злым выражением.
— Ты ревнуешь?
— Ты волочишься за каким-то типом, проводя время со мной? — Он нахмурился.
Она медленно покачала головой:
— Джек, ты не правильно все понял.
Неужели ей нравится, что он ее ревнует? Что с ней происходит?
Тэра плотнее прижалась к нему.
— Я дала моему герою такое же имя, как у этого парня.
Прошло некоторое время, пока он осознал то, что она пыталась ему сказать.
— Это был я?
Она кивнула.
— Ты наблюдала за мной?
— Ты был рядом, работая над благоустройством своего дома, а я как раз пыталась писать. Это произошло само собой…
— Значит, Джек Льюис из твоей книжки написан с меня?
Она снова кивнула.
— И когда я тебе сказал в первый раз, как меня зовут…
— Я постаралась от тебя отделаться.
— Конечно.
Ее лицо горело.
— Я просто ужасно испугалась.
— Понятно.
— И еще немного продолжаю бояться… То есть я могла выбрать десятки тысяч имен, даже миллионы…
— Но ты выбрала Джека Льюиса…
— Да.
— Может, ты где-то слышала мое имя?
— У меня нет маразма, моя память работает хорошо. — Она взглянула на него. — Я бы запомнила, если бы кто-нибудь назвал мне его.
Он пристально всматривался ей в лицо, затем стал рассматривать комнату, чтобы переварить Информацию. Вздохнул, размышляя. Все это было слишком странно. Даже для Тэры.
— Скажи что-нибудь.
— Что ты хочешь услышать?
— Например, что у тебя есть какое-нибудь объяснение. У меня точно нет. Хотя, поверь мне, я пыталась найти.
Он снова посмотрел на нее.
— И все это время, когда ты со мной так отчаянно боролась, даже когда ты швырнула в меня супом, все это время я тебе нравился?
— Не ты. — Она нахмурилась. — Тот, кого я видела из окна моего дома, кого я создала. Тебя я тогда еще не знала.
Наконец Джек задал вопрос ценой в миллион долларов:
— А сейчас? Что ты думаешь обо мне сейчас, Тэра?
— Ты — больше, чем он. Ты настоящий.
— Я живу в твоем воображении?
— И там тоже, — честно сказала она.
Джек прижался к ней всем телом, покачиваясь в такт музыке. Ее слова эхом звучали у него в голове.
Он задыхался, у него кружилась голова.
— Может, тобою двигало любопытство?
— Нет.
— И у тебя не было намерения избавиться от своих фантазий?
— Нет, это никогда не приходило мне в голову.
Ты ведь здесь, со мной. — Она слегка улыбнулась. И ты не собираешься исчезать.
Джек посмотрел на нее, изучая ее лицо, и внезапно сделал грандиозное открытие:
— Так ты сражалась со мной от страха?
— Да.
— Оттого, что я был мужчиной твоей мечты?
— Да.
— Твоим героем?
Она улыбнулась мягкой улыбкой:
— Что-то вроде того.
— Это большая ответственность для меня.
— Если бы я сказала тебе об этом с самого начала, ты бы от меня убежал.
— А я думал, ты хочешь, чтобы я оставил тебя в покое.
— Отчасти так и было.
Он продолжал смотреть на нее, двигаясь под музыку.
— Ты влюблена в меня?
Ее сердце перестало биться на несколько секунд.
— Для тебя это важно?
— Это не ответ.
— А ты как думаешь?
— Я не герой.
Они остановились, хотя музыка продолжала звучать.
— Ты и не должен им быть, у тебя и так все хорошо получается. Не бери в голову.
Не бери в голову. Это был страх эмоционального разочарования, понял Джек. Опыт прошлых взаимоотношений. Она наполнила свою жизнь фантазией из-за нехватки героев в реальной жизни. Неожиданно все встало на свои места.
Какой из него герой?
Если ты разобьешь ей сердце, то будешь мучиться потом долгие годы.
Наверное, надо пережить наказание самому вместо того, чтобы мучить ее. Потому что он не может дать ей гарантий, постоянно твердить, что не сделает ей больно, пока она будет сидеть и годами ждать его решения. Как это было у него с Сарой.
Когда-то он верил в то, что влюблен в Сару, верил в то, что впереди у них целая жизнь. И он ошибся.
На этот раз все совсем по-другому. Сейчас он любит Тэру и не может дать ей уйти, не может сказать, что ей нужен другой человек. Но дальше речь пойдет о финансовой стороне дела. Что он будет за мужчина, если вступит в серьезные отношения без гроша в кармане?
Он не доверял своей любви. Пока не доверял.
— Скажи что-нибудь.
— Не могу.
Он не уходил, и в ее сердце появилась слабая надежда. Пауза затягивалась.
— Нет, — наконец произнес Джек, помотав головой. — Все это слишком сложно.
Она почувствовала, как немеет горло.
— Извини меня, Тэра.
Ее сердце подскочило в груди. Она заставила себя кивнуть.
— Я понимаю.
Она отвернулась от него.
— Я никогда не встречал такой, как ты…
— Все в порядке, Джек.
— Но я думаю, тот парень, о котором ты пишешь, гораздо лучше меня.
Тэра еще раз кивнула.
— Он им станет. Не волнуйся. — Она взглянула ему в лицо. — Мы еще встретимся, Джек Льюис.
Он смотрел, как она вышла из комнаты.
Мэг изучала бледное лицо Тэры — просвечивающую кожу, темные круги, тусклые глаза.
— Ты выглядишь ужасно.
— Я заболела.
Мэг посмотрела на нее с недоверием.
— Хорошо, пусть это так называется. Нет ничего страшного в том, что ты влюбилась, а парень не отвечает тебе взаимностью.
Тэра покачивалась из стороны в сторону, сидя на огромной двуспальной кровати.
