Ее королевское пророчество - [45]

— Здесь я родилась, и здесь же прошло мое детство. До той самой роковой ночи, что впоследствии получила название «Кровавый переворот». — Морриган вошла в большой просторный холл, где их уже ждала выстроенная в шеренгу прислуга во главе с дворецким.

Бьянка следовала в полушаге от нее, с любопытством рассматривая новую для себя среду обитания, незнакомых людей и внимательно слушая королеву.

— Сюда же я возвратилась спустя несколько лет, чтобы вернуть то, что принадлежало мне по праву. — Морриган на мгновение замерла, обернулась к девушке. — Дворец у моря был заложен после заключения брака с Реганом. Именно тогда территория Бриаля расширилась до морского побережья. Да, так и было. — Морриган улыбнулась своим мыслям. — Я люблю море, оно дает мне ощущение свободы, простора. Но только здесь, в горах, я чувствую себя по-настоящему дома.

Они поднялись по широкой парадной лестнице, устланной мягким красным ковром, и Морриган привычно повернула направо.

— В левом крыле традиционно жили все мои мужья, — небрежно махнула она рукой в противоположную сторону. — Если будет интересно, можешь побывать и там. Но сейчас оно пустует. Мой нынешний супруг сюда почти не наведывается. Рафаил говорит, что в его возрасте ему полезен морской воздух. Не знаю, он лекарь, ему видней. Кстати, да, они с Реганом довольно сдружились, возможно, на фоне своих возрастных проблем. — Морриган неопределенно пожала плечами, недоумевая. — Не понимаю я все-таки Рафаила. По-моему, это ребячество — отвергать молодость, которую тебе дает твоя магическая сущность.

Королева свернула в один из многочисленных коридоров, шурша своим пышным бежевым платьем.

— Мне нравится твой вкус в одежде, — похвалила она и наряд своей подопечной.

Бьянка довольно улыбнулась, любовно погладив юбку своего очередного новенького платья. Гардероб девушки заметно вырос с момента появления во дворце и постоянно пополнялся чьей-то заботливой рукой. Ей оставалось лишь выбирать тот или иной наряд к соответствующему случаю.

— Кстати, все твои вещи привезут завтра к вечеру, утром я распорядилась на этот счет, — добавила королева. — Что ж, теперь переходим к главному. — Она остановилась у симпатичного диванчика, приглашая Бьянку присесть для дальнейшей беседы. — Здесь теперь твой новый дом, располагайся с максимальными удобствами. Все, что потребуется, смело проси, не стесняйся. Я буду навещать тебя, как только смогу, и на первых порах помогать во всем, что касается твоей новой миссии.

Бьянка настороженно следила за словами королевы, пока не совсем понимая сути своего внезапного переезда.

— Я должна предупредить тебя, что, несмотря на обилие слуг, — между тем продолжала правительница, — никакое место в королевстве, видимо, не может считаться абсолютно безопасным до тех пор, пока мы имеем дело с Чужеземцем.

Именно отсюда совсем недавно были похищены некоторые из моих драгоценностей. Это сделал он.

Глаза Бьянки распахнулись от удивления и испуга, но королева тотчас же поспешила ее успокоить:

— Ты будешь не одна, милая. Леон Барт тоже прибыл сюда сегодня вместе со своей… — Морриган сморщилась, — супругой.

— Как? Разве советник женат? — изумленно ахнула Бьянка.

— С недавних пор, — нехотя ответила королева. — Ему поручено лично разобраться с этой проблемой. Полагаю, на самом деле кто-то из слуг вынес драгоценности из дворца, а сам Чужеземец здесь никогда не был. Так что у советника и его службы будет немало дел — допросить всех и каждого, укрепить охрану, обеспечить личную безопасность тебе, Бьянка, и много чего еще.

Перечисляя поставленные задачи, Морриган между тем заметно сникла, было видно, что лишь одно упоминание о Леоне Барте испортило ее боевой настрой и хорошее настроение.

Наконец, будто очнувшись от дурного сна, она снова улыбнулась.

— Сейчас у тебя есть немного времени, чтобы обустроиться на новом месте. А потом я жду тебя внизу. Нам предстоит небольшое путешествие к границам королевства.

Бриальскую Стену начали возводить в первые же годы правления Морриган. Она проходила вдоль границ королевства и постоянно достраивалась в процессе роста самого государства.

Объявив территорию Бриаля свободной и гостеприимной для всех магов без исключения, королева при этом прекрасно понимала, что тем самым выпускает на волю недюжинную силу в лице последних.

Да, сейчас они боготворят свою освободительницу и защитницу, но что, если так будет не всегда? Что, если однажды маги начнут объединяться в кланы? Затеют междоусобные войны друг с другом с целью поделить территорию? Что, если со временем они и вовсе решат свергнуть с престола свою благодетельницу?

Все эти вопросы нужно было решать, как говорится, на берегу.

Морриган также понимала и то, что никакими указами она не сможет удержать в узде тех, кто в какой-то момент захочет их нарушить. Устрашать же исключительно своей силой можно было лишь до поры до времени, как известно, на всякую силу найдется еще большая сила.

Так размышляла королева и была абсолютно права. Действовать нужно было хитрее.

В итоге, как зачастую бывало, идею ей подсказал дядя Алистар.

— Ты же стихийница, Морриган, — сказал он однажды, как обычно подкручивая свои пышные усы. — Договорись с самой природой! Лучшего защитника для своего королевства тебе не найти.