- Именем Дворцовой стражи, требую стоять на месте!
- Именем державного князя, приказываю пропустить!
Человек остановился и расправил плечи. Высокий рост, крепкое телосложение. Строгий спокойный взгляд. Девятко узнал Лесьяра, сына Красимира из Дома Строговых, державного князя Рустовесской земли. Несколько раз Девятко видел его издали, но так близко князь предстал перед ним впервые. Ведь более опытные стражники говорили, что Лесьяр периодически совершает прогулки по крепостной стене Древгорода. Иногда один, но чаще всего в сопровождении какого-нибудь воеводы, исправника Дворцовой, Тайной, Рубежной или Поместной стражи, или главного писаря одной из управ, ведавших разными вопросами государственной жизни. Но сегодня державный князь был один. Лесьяр слегка улыбнулся.
- Ты ведь совсем недавно поступил в Дворцовую стражу?
- Три месяца. Но... Как Вы догадались?
Князь ещё раз улыбнулся:
- Ты очень молод, значит служишь недавно.
Девятко смутился, мог бы и сам понять!
- Откуда ты родом? Кто твой отец?
- Я Девятко, сын Ярека из Подрубной общины, что в стане Стеклозёмского острога.
- Три дневных перехода от Древгорода. Твой отец был на державной службе?
- Да, в Железном войске. Сейчас там служит мой старший брат.
Лесьяр замолчал, явно что-то вспоминая. Крепко задумавшись, державный князь подошёл к зубцам крепостной стены и некоторое время смотрел за горизонт.
- Ярек из Подрубной общины Стеклозёмского острога... Он бился при Чёрном кургане и там погиб его первый сын Завид?
- Да, всё верно.
- Твой отец и старший брат славные воины и хорошие люди. Как поживает твой родитель?
- Неплохо. Старый он уже, силы конечно не те, но он всё ещё бодр и крепок. В прошлом году его избрали старшиной нашей общины.
- Ну что же, будь достоин своего отца и братьев. Молодец, что не зеваешь на посту! Ты избрал трудный путь, но достойный.
Державный князь двинулся дальше. Девятко постоял немного, а потом вновь стал ходить по своему участку стены. Лесьяр, сын Красимира из Дома Строговых знает его отца и помнит, что брат сложил свою голову в битве при Чёрном кургане! Как бы не относились к нему божества или бог, а всё же нынешний державный князь великий человек!
Солнце окончательно провалилось за горизонт, уступив небосвод своей ночной сестре. Окрепшая луна засверкала в небе, окружённая яркими точками звёзд. Ещё немного и его сменит на стене другой стражник. Девятко же накормят и он ляжет спать в казарме Дворцовой стражи.
Державный князь
Первые лучи восходящего солнца только начинали ощупывать горизонт, когда Лесьяр Строгов закончил завтракать. Девушка из свиты его снохи торопливо убирала с княжеского стола посуду, пока сам князь всматривался сквозь толстые мутные стёкла окна за попытками выползающего из-под земли дневного светила отогнать от себя нависавшие с неба тучи, грозившие накрыть своей пеленой новорожденное солнце. Похоже, что сегодня борьба эта обречена. Жаль! Перед наступлением очередной холодной зимы было бы очень приятно поглядеть лишний раз на то, как небом безраздельно правит яркое солнце. Он повернулся к девушке, чтобы поблагодарить её, но Малая трапезная была уже пуста. Со стола унесены все остатки завтрака, только кувшин остался стоять нетронутым. Лесьяр подошёл к столу. Нет, его пустой кувшин был унесён, а это был новый, заботливо наполненный свежей колодезной водой. Пока девушка убиралась, он стоял к ней спиной, глядя в узкий проём окна и погружённый в свои мысли, и так увлёкся, что даже не сказал ей спасибо. Неудобно вышло... Ну да ладно! Знатные дома посылают своих дочерей в свиту к его снохе не для того, чтобы те там предавались безделью, а затем, чтобы юные девушки постигали трудную науку хранительниц домашнего очага. Его собственные дочери делали в свите то же самое. Свиты имели и ряд других, более важных целей, но Лесьяру не хотелось отвлекаться от мыслей о предстоящем дне. На нём лежало множество разнообразных дел, за которыми державный князь вполне мог забыть поблагодарить кого-то за что-то.
Выйдя в Большую трапезную, он приказал стражнику передать его сыновьям, чтобы они явились к нему.
- А где Всеслав и Лютогост?
Вопрос Лесьяр задал своему младшему сыну, тринадцатилетнему Петру, когда тот появился перед отцом без своих братьев.
- Всеслав сказал, что ему нужно что-то дописать и он скоро подойдёт. А Лютогост уже ушёл на тренировку в казармы Старшей дружины.
Да, это очень на них похоже, подумал Лесьяр. Можно было бы рассердиться и потребовать обоих к себе незамедлительно, но в этом нет необходимости. Ничего сверхважного и срочного отец от своих старших сыновей не хотел. Только поговорить немного, чтобы настроить их на дела предстоящего дня. Что пока обсудить с младшим сыном?
- Пётр, принеси светильник из Малой трапезной. Посмотрим, исправил ли ты своё незнание карты.
- Прямо сейчас?
- Почему бы и нет? - Лесьяр улыбнулся - Мой сын должен быть готов ко всему. Скоро в Древгород прибудут все предельные князья. Мало ли о чём может зайти разговор? Каково будет если окажется, что сын державного князя не знает расположение пределов его родной страны?
