Единственная на всю планету - [94]

   - В борще навалом мяса, - сказала она гостям. - Так что он будет и за первое, и за второе, которого я пока не готовила. Нас шестеро, поэтому уместимся за один присест. Идите мыть руки и садитесь за стол.

   Все умылись и сели есть очень вкусный борщ.

   - Классно приготовлено, - похвалила Лена. - Мясо просто тает во рту. Люблю борщи, а мама их очень редко готовит.

   - Готовь сама, - сказала ей Вере. - Дело нехитрое. Оля, это твой кот? А почему он на задних лапах?

   Уголек привычно пошел к стоявшей возле холодильника кормушке, постоял над ней и, приняв естественное для кота положение, попытался ухватить ее за край зубами. После нескольких попыток это у него получилось, после чего кот рывком опять поднялся на задние лапы, рассыпав при этом часть сухого корма. Перехватил миску передними лапами и не обращая внимание на потери, он зашагал к освободившейся табуретке, с которой встал уже поевший Нор, поставил на нее кормушку и запрыгнул сам. Повторив свой предыдущий трюк и опять лишившись части корма, он поставил свою посудину на край стола, а сам, придерживая себя одной лапой, второй начал загребать "Вискас" и совать себе в рот. При этом он опять рассыпал корм теперь уже на стол и виновато улыбнулся Ольге.

   - Сейчас помогу, - сказала она ему, поднялась со своего места и, ни на кого не глядя, направилась к своему питомцу.

   Девушка наклонилась и поцеловала Уголька в нос, а потом собрала со стола рассыпанный "Вискас" и вернула его в кормушку.

   - Доедайте быстрее, - сказала она застывшим девушкам. - Вы его смущаете.

   - Давно ты его дрессируешь? - спросила Вера. - У нас коты дома тоже иной раз такое отчебучат, что стоишь, разинув рот. Но за место за столом пока никто не боролся. Наверное, чувствуют, что после такого вылетят во двор без права на возвращение.

   - Девочки, он точно улыбнулся, или мне это показалось? - спросила Наташа. - Прямо человеческая улыбка на кошачьей мордочке. И такая виноватая... В жизни у кошек ничего подобного не видела, а у нас их было три.

   - Говорил я тебе, чтобы с этим не игралась! - мысленно выговорил Ольге Нор. - Теперь выкручивайся.

   - Ты мне наоборот советовал заниматься с Угольком! - мысленно возразила она и вслух сказала девушкам и Сергею. - Не обращайте внимания на нашего кота, ничего в его поведении необычного нет. Дрессируйте своих, еще не то будут делать. Видели кошек Куклачева?

   Когда все гости разъехались, Ольга хотела приготовить котлеты, но это пришлось отложить: со стороны дороги послышались настойчивые гудки клаксона.

   - Кто-то еще приехал, - сказала она отцу. - Схожу посмотреть.

   Возле калитки стоял незнакомый немолодой мужчина, а чуть поодаль виднелось такси.

   - Здравствуйте! - сказал он подошедшей девушке. - Мне нужен молодой человек по имени Нор. Я могу войти? Здесь этот зверь...

   Говорил он как-то странно, делая небольшую паузу перед каждым словом, но было непохоже, чтобы задыхался.

   - Кто вы? - спросила Ольга, чувствуя, что ее почему-то начало трясти от страха.

   - Давайте договоримся так! - сказал ей незнакомец. - Вы меня выслушаете до конца, а потом делайте, что хотите. Я один из тех, от кого сбежал Нор. По нашим законам мы имеем на него право. Он обратился за помощью, получил ее, но от расплаты уклонился. А мы еще потратились, вернув к жизни его тело. Мы не настаиваем на том, чтобы расплачивался непременно он, есть и другие варианты. Я вижу, что вы очень сильны и можете перехватить у меня контроль над этим телом. Но тогда договариваться к вам больше никто не придет, просто тело Нора займет личность одного из нас. Он не погибнет и до смерти тела будет видеть и чувствовать все, но ничего не сможет сделать сам. Если занявший тело будет вас любить, Нор будет чувствовать то же самое, но вас, я думаю, подобная замена не устроит.

   - Правильно думаете, - сказала она, чувствуя, что захлестнувший было с головой ужас понемногу отступает, давая возможность связно мыслить. - Давайте пройдем в дом, у меня есть к вам вопросы. Прежде всего, у вас действительно нет своих тел?

   - Разум без носителя развиваться не может, - ответил он. - В нашем мире у каждого есть свое родное тело, кстати, очень похожее на человеческое.

   - Тогда зачем вам чужие тела? Разувайтесь и снимайте куртку, здесь тепло. Пойдемте на кухню, там и побеседуем.

   - Наши миры - это миры разных вселенных, - сказал гость, садясь на стул. - Обычная материя из мира в мир не передается. Во всяком случае, мы этого делать не умеем. А сами миры... Во-первых, это знания. Даже отсталый мир Нора в чем-то ценен и интересен. У нас ведь тоже технический мир и действуем мы с помощью техники. То, что вы называете магией, тоже есть, но из-за ее ограниченности, ею пользуются мало. На ваш мир мы вышли по метке, которая была на Норе и не сразу исчезла. Для нас ваш мир гораздо более интересный объект для изучения.

   - Хорошо, знания - это понятно. Что еще?

   - Еще очень долгая жизнь. Пока мое сознание находится в этом носителе, мое собственное тело сохраняется без каких-либо изменений. Я могу прожить в разных мирах много жизней, а потом вернуться и жить дальше в своем теле.