Эдем Джадсона - [79]

— Напугать их, — повторил Джадсон. — Зачем, космонавт Мэрфи? Я удивляюсь вам! Я, напротив, жду возможности приветствовать наших гостей, выяснить, что происходит на Земле, а также узнать, как долго мы с тобой здесь находимся.

— Капитан! — позвал его один из лейтенантов связи. — У меня есть кое-что на экране, правда не слишком четко…

Картина прояснилась, когда Джадсон подошел к экрану. Несмотря на мелкие помехи, изображение было достаточно ясным: оно показывало мужчину в синей форме Космических сил. Щеки его было давно не бриты, а знак отличия на рукаве говорил о том, что это — адмирал.

— А вот и вы! — сказал он радостно. — Я — адмирал Игл. Я беспокоился, почему нет никакого ответа — у вас же нет новой системы связи. Но вот вы, наконец, и появились. Вы хорошо меня видите и слышите?

— Пять к пяти, адмирал, — ответил Джадсон. — Добро пожаловать на Эдем. Мои офицеры передадут вам необходимые координаты.

— Спасибо, я как раз собирался…

— Мы рады приветствовать всех, кто приходит с миром и говорит дружелюбно, — вставил Куки вежливо.

— Хорошо, — произнес адмирал медленно. — Я изучил Рапорт о Контакте. По-моему, он несколько истеричен. Я уверен…

— В таком случае, — вставил Куки резко, — почему вы не прибыли на мирном корабле, а прихватили с собой эту воинственную армаду?

— О, это лишь уставная процедура, — объяснил офицер. Он повернулся назад и отдал несколько приказов, а на экране дальнего обзора стало ясно видно, как две эскадры, развернутые для наступления, сменили позицию и выстроились в ряд.

— У него хорошая выдержка, — заметил Куки, — но, кэп, а что, если бы они врезали нам с полного хода? Что бы мы противопоставили им?

— Ну, почему обязательно думать, что они нам враждебны? — ответил Джадсон.

— Я не думаю, что земное правительство, каким бы оно ни было, стало бы посылать сюда вооруженные корабли просто забавы ради, — заявил Куки. — Особенно после того, как мы отослали того сосунка домой с рассказами о том, как на него напали чудовища.

— Если они прибыли, чтобы затеять драку, нам нечего им противопоставить: они слишком мощно вооружены, — сказал Джадсон. — Ситуацию необходимо взвесить со всех сторон. Кроме того, мы ведь не питаем вражды к землянам. Мы их сердечно приветствуем!

Он взял переговорное устройство дальней связи и стал терпеливо давать объяснения о посадке младшим офицерам приближающегося флота. Затем в разговор вступил адмирал.

— Эй, парень, — рявкнул он, — свяжи-ка меня с вашим главным. Вряд ли мне, представителю Согласительного Центрального Комитета, стоит разговаривать с младшим по званию…

— Ого, — сказал Куки, — кажется, кэп, мы влипли.

— Соединить вас с нашим правителем, адмирал? — медленно поинтересовался Джадсон. — Это покажется вам достаточно странным, но у нас нет такого.

— Не тратьте времени на пустую болтовню! — вновь рявкнул адмирал. — Уверяю вас, нельзя просто так оскорблять землян.

— Никакого оскорбления здесь нет, — мягко поправил его Джадсон. — Это всего лишь факты. Мы открыли, что единственно надежным полицейским, способным действительно эффективно контролировать выполнение законов, является сам индивидуум. Мы учим наших детей не желать нарушать правила.

— Не будем обсуждать вопросы преступности, — произнес флаг-офицер. — Мы говорим об управлении. Кто-то должен за него отвечать!

— У нас есть исполнительный орган, который координирует нашу деятельность на общее благо, — произнес Джадсон. — И у нас есть сменяющийся председатель Координационного Комитета. Этот пост занимает по очереди каждый из группы Ста, получивший самый высокий балл при тестировании. Выбор делается наугад. Выскочек у нас нет.

— Все это мне кажется чепухой, — резко ответил Игл. — Естественно, у вас есть президент, король, председатель, а раз он у вас есть, то приведите его немедленно.

— Я здесь! — рявкнул в свою очередь Куки, подмигнув Джадсону. — Я тут как раз оказался, проверял, как идут дела. Так что если вам от этого легче, валяйте. С какой целью вы прилетели?

— Если вы собираетесь грубить адмиралу и таким образом в моем лице оскорблять всю Землю, то я вас категорически предупреждаю…

— Я не нуждаюсь в ваших советах, — оборвал его Куки. — Я лишь спросил, что вам здесь нужно.

— Советом был рассмотрен рапорт, — снизил тон Игл, — который гласил, что земная миссия NNGC-904-A-1, которая…

— Наша планета называется Эдем, — сказал ему Куки. — Эдем Джадсона. Планету открыл капитан Джадсон.

— Что касается этого Джадсона, — резко ответил Игл, — если вы имеете в виду этого известного государственного преступника, некоего Марла Джадсона, то Земля в моем лице отказывается контактировать с ним, его потомками или сообщниками.

— Как давно вы видели капитана? — медленно спросил Куки.

— Отступник был изгнан около двух столетий назад, — решительно заявил Игл.

— Вы лжец, к тому же достаточно жалкий, — сказал Куки. — А у вас есть что-нибудь против космонавта Мэрфи, известного сообщника капитана?

— Этот человек, действовавший под принуждением, был с Джадсоном до конца и умер вместе с ним, — заявил Игл с непоколебимой уверенностью в голосе.

— И где же он похоронен? — спросил Куки. — Хотелось бы увидеть его могилу.