Еда для гениев. Как увеличить свой IQ во время завтрака, повысить производительность мозга во время обеда и активизировать память за ужином - [78]

Серотонин хорошо известен своей способностью улучшать настроение и сон, и он лежит в основе так называемой серотонинергической системы. Возможно, вы знакомы с классом антидепрессантов под названием селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС). Эти лекарства обещают повысить доступность серотонина у синапсов, предотвращая его обратный захват пресинаптической клеткой.

Рецептурные лекарства – опять-таки не единственные вещества, работающие с этим нейротрансмиттером. Наркотик экстази (метамфетамин) известен своим влиянием на настроение – считается, что он воздействует именно на серотонинергическую систему[333]. Поначалу метамфетамин изучали в качестве возможного лекарства от посттравматического стресса и других не поддающихся лечению умственных расстройств, но по действию он больше напоминает динамит, которым взрывают дамбу, сдерживающую поток серотонина. Выделение сразу большого количества серотонина перегружает механизмы переработки и очистки и вызывает окисление окружающих нейронов, в буквальном смысле сжигая их. Возможно, поэтому хроническое, долгосрочное употребление экстази связывают с проблемами с памятью и повреждениями мозга (как вы наверняка заметили, в этой книге красной нитью проходит мысль, что каждое биологическое действие вызывает равное противодействие – халявы в биологии не бывает!).

Еще одно вещество, псилоцибин, психоактивный компонент «волшебных» галлюциногенных грибов, предотвращает обратный захват серотонина и сам подражает его действию, активируя серотониновые рецепторы. Это не то же действие, что при экстази, который заливает синапсы вашим же собственным серотонином. По этой причине псилоцибин может иметь меньше негативных долгосрочных эффектов. Революционное совместное исследование Нью-Йоркского университета и Университета Джонса Хопкинса показало, что псилоцибин облегчает чувство тревоги и повышает удовольствие от жизни у пациентов с опасным для жизни раком на шесть месяцев после одной-единственной дозы[334]. Сейчас изучается потенциально полезное воздействие псилоцибина в микродозах на когнитивные навыки.

Серотонин – это не просто хорошее настроение. Он еще и активно участвует в исполнительных функциях. Мы знаем это, потому что ученые разработали хитрый способ временного снижения уровня серотонина у людей, и результаты вышли неприглядные. Как я уже говорил, серотонин вырабатывается в мозге из незаменимой аминокислоты триптофана. Триптофан, который мы получаем из белков, добирается до мозга, после чего молекулы-транспортеры переносят его через гематоэнцефалический барьер. За эти же транспортеры соперничают и другие аминокислоты, в том числе аминокислоты с разветвленными боковыми цепями, важные для работы мозга и роста мышц. Если давать эти аминокислоты в качестве пищевых добавок, они выигрывают конкуренцию у триптофана и мешают ему попасть в мозг[335]. (Собственно, одна из причин, по которым физические нагрузки улучшают настроение, состоит как раз в том, что они заставляют мышцы «всасывать» из кровеносной системы аминокислоты с разветвленными боковыми цепями, облегчая триптофану возможность попасть в мозг. Подробнее об этом чуть позже.)

Итак, что же произошло, когда ученые дали эти аминокислоты подопытным добровольцам? Уровень серотонина ненадолго упал. Это сопровождалось значительными переменами в поведении: повышенной агрессией, ухудшением памяти и способности к обучению, плохим контролем над импульсивностью, снижением способности сопротивляться мгновенному удовлетворению и строить долгосрочные планы, а также альтруистических склонностей[336]. Легко понять, как все эти перемены могут усиливать чувство депрессии и даже усугублять насильственные склонности. Интересное примечание: пребывание на ярком свете во время эксперимента смягчает некоторые из этих эффектов, что может говорить о том, что ежедневное пребывание на солнце тоже помогает поддерживать здоровый уровень серотонина[337].

Оптимизация серотонина

Сейчас вы уже постепенно начинаете понимать, как свести воспаление в организме к минимуму: избегайте сахара, злаков и окисленных масел и ешьте много растительных питательных веществ и клетчатки (подробнее об этом мы поговорим в следующих главах, прежде чем составлять «Гениальный план»). Если вы уже начали внедрять эти идеи в свою жизнь, то находитесь на пути к оптимизации экспрессии серотонина. Все потому, что воспаление может мешать нейронам выделять серотонин, как показала работа Исследовательского института Оклендского детского госпиталя (CHORI)[338]. Возможно, этим можно объяснить, почему депрессия, вызванная хроническим воспалением, сопротивляется традиционным методам терапии, но зато при ней помогает снижение уровня воспаления в организме. Ученые из CHORI обнаружили, что противовоспалительная эйкозапентаеновая кислота способствует нормальному выделению серотонина, а докозагексаеновая кислота, которая поддерживает текучесть мембран (об этом мы говорили в главе 2), помогает здоровому усвоению серотонина постсинаптической клеткой.

Продажи СИОЗС по-прежнему взлетают, словно ракета, и подобные исследования становятся все важнее: они доказывают, что «низкий серотонин» может быть результатом некоей коренной проблемы, от которой страдает множество людей, а не собственно причиной депрессии. В подобной информации мы остро нуждаемся, особенно учитывая, что антидепрессанты сейчас принимает каждый десятый американец, а среди женщин в возрасте от 40 до 60 лет – и вовсе каждая четвертая