Джованни - [2]

Нуждой и горем битый.

Не каждый день он видит хлеб,

Не каждый день он сытый.

Но почему же в жизни так —

Богатые мальчишки

Бросают пряники в собак

И покупают книжки?

У них всегда

Всего полно.

Они гурьбой веселой

В воскресный день идут в кино

И даже ходят в школу.

Джованни в церкви расспросил

Священника об этом.

Священник рот перекрестил,

Зевнув перед ответом.

— То воля божья,

Милый друг.

А что от бога — свято.

Работай, не жалея рук:

Богатство для богатых.

Для бедных, сын, земля скупа.

А те, кто беден, — грешны.

Поп говорил, а у попа

Дрожал живот потешно.

И колыхался белый крест

На толстом брюхе мерно.

«Ведь поп, пожалуй,

Жирно ест

И досыта, наверно».

— Да, да, мой сын,

Земля скупа.

С богатым надо ладить. —

Хотелось жирного попа

По животу погладить.

Поп выговаривал слова

С шипением и свистом:

— Виной всему, мой сын, Москва,

Москва и коммунисты.

Джованни! Бойся, как огня,

Ты этих красных бестий.

Молись.

В подарок от меня

Возьми вот этот крестик.

Тебя он выручит в беде,

Спасет на поле брани. —

И крестик этот поп надел

На бедного Джованни.

9

Джованни помнит горький час,

Чуть небеса светлели,

Когда отец в последний раз

Позвал его к постели.

Поцеловал бессильно в лоб…

И мать себя спросила:

«Где денег взять теперь на гроб,

На что купить могилу?»

Соседки денег принесли

На мелкие расходы.

А в полдень к матери пришли

Друзья отца с завода.

Неловко кепку теребя,

Сказал кузнец Лористо:

— Возьми,

Вот это для тебя

Собрали коммунисты.

За что ж так яростно и зло

Поп шлет на них проклятья?..

Ведь сколько слышал добрых слов

Джованни про Тольятти!

Он про него не раз, не два

Слыхал, когда в народе

Звучали светлые слова

О мире,

О свободе.

10

Время вначале

Плелось с неохотой

Мама ходила

Искала работу

Месяц, полгода.

И дни полетели,

Дни замелькали,

Слагаясь в недели.

Не находилось

Работы нигде…

Вечером мама

По пояс в воде

В море искала

Ракушки арсе́лле,

Их бедняки

Собирали и ели.

Мама ракушки

Всегда находила,

Только однажды

Она простудилась

Долго крепилась,

Но все же слегла

Даже в каморке

Ходить не могла.

Стало в подвале

Тоскливей и тише.

Только скребутся

Голодные мыши…

11

Джованни строг не по годам.

Не выбьешь слез и плеткой.

Он плакал только раз,

Когда

Отца сожгла чахотка.

Джованни старше стал.

С тех пор

Прошло уже два года

Забыл он про морской простор,

Забыл про пароходы.

Нет времени встречать рассвет

И кораблей громады.

Джованни полных десять лет —

Теперь работать надо.

Джованни в лавку поступил.

За маленькую плату

Малыш покупки подносил

Бездельникам богатым.

И не под силу груз порой,

А он несет упрямо:

Там дома с маленькой сестрой

Ждет хлеб больная мама.

И пусть немного болен он,

Пусть ношей перегружен,

Лишь только б горстка макарон

Была семье на ужин.

12

В эту ночь на лохмотья опять

Лег Джованни без ужина спать.

Он уснул и увидел во сне

Светлых сказок волшебное царство.

Подарили ему в той стране

Много хлеба,

А маме — лекарство.

Он для бедных соседских ребят

Взял оттуда игрушек чудесных.

Почему ж так истошно гудят

Колокольни церквей окрестных?

Он проснулся.

Надсадный звон

Тьму ночную, как градом, хлещет,

И, конечно, это не сон,

А набата язык зловещий.

Беспорядочный шум за стеной.

На висках бьются часто жилки.

Мать пугливо глядит на окно.

Жидким светом чадит коптилка.

Плачет громко спросонок сестра.

Гул набата то резче, то тише.

Не лежать же вот так до утра?

И Джованни на улицу вышел.

13

Где-то близко случилась беда,

А какая, никто не ведал,

Все бежали,

Не зная куда,

И Джованни — за всеми следом.

А в толпе у рекламных зарниц

Беглецы узнавали с волненьем —

Речка вырвалась из границ

И грозится большим наводненьем.

Надо на гору быстро бежать,

Там не страшно,

Сиди хоть неделю.

Ну, а как же сестра и мать?

Мать совсем не встает с постели.

Он вернулся, чтоб им помочь:

Где дорога быстрей и короче?

Разрывали факелы ночь

На багряные,

Мрачные клочья.

14

А наутро гудела молва,

Что их город беда миновала,

Что вплотную река подошла,

Но до стен городских не достала.

От несчастий спасла высота,

На которой раскинулся город.

Незаметно сошла суета,

Успокоились жители скоро.

И Джованни с друзьями тогда

На окраину города вышел.

Над долиной бушует вода,

Гонит бревна, деревья, крыши.

И опять все, как будто во сне.

Ветер дует,

Деревья сгибая.

Вдалеке на широком бревне,

Кошка мечется, погибая.

То сорвется в пучину она,

То, намокшая,

Вылезет снова,

Не решаясь отплыть от бревна…

А река разбросалась сурово.

И в своей неуемной гульбе

В берег бьет оголтело и хлестко,

И несет, и несет на себе

Крыши, бревна, деревья, доски.

А когда от прибрежных кустов

Пролегли над рекою тени,

Появились десятки плотов

Из затопленных ближних селений.

И на них,

Посредине реки,

В этом страшном,

Неистовом гуде

Дети, женщины, старики —

Изможденные, скорбные люди.

15

И плывут,

И плывут плоты,

Их встречают молчанием строгим.

И такие плывут, что пусты,

Без людей…

Видно, где-то в дороге

Ночью смыло их бурной волной.

И плоты, огибая сушу,

Одиноко плывут стороной,

Словно памятники утонувшим.

А река,

Хороня голоса,

Уцелевших на берег бросала.

Почему ж их никто не спасал,

Разве лодок в Италии мало?

Исступленно грохочет вода,

Словно вышла впервые на волю.

Почему ж богатеев суда

Молчаливо стоят на приколе?

Молчаливо стоят, а вдали

Гибнут люди.

И только к ночи

Пострадавшим на помощь пошли

Все исправные лодки рабочих.

16

Да, Джованни до этих лет