Джокер - [2]

И мы вновь двинулись в направлении тракта, где раздавался нарастающий лязг ударов клинков, шум схватки и слышались крики различных людей.

Планета Галанат. Окрестности города Каласка. Заброшенный северный тракт. Десять минут спустя

Кесая сидела у костра, разожженного недалеко от одного из тех трех фургонов, что принадлежали им, и разогревала обед для своей семьи. Младшие девочки играли чуть в стороне со своими подружками, мать же стояла и о чем-то говорила со старшей дочерью патриарха и главы их небольшого клана. Чуткий слух девушки пару раз уловил в разговоре женщин имя Гирса, одного из внуков патриарха, и потому Кесая догадывалась, что уже в который раз ее пытаются сосватать за этого олуха и бабника. Но им нужно было укреплять связи с правящим родом в этой общине оборотней, которая была им не родной. Да и в семье патриарха была очень сильна древняя кровь.

Ведь Гирс, как слышала, да и сама видела Кесая, был одним из сильнейших воинов их небольшой общины. А им нужно было не потерять столь сильного наследия, что перешло к ней самой от их прадеда. Мало кто мог похвастаться тем, что имеет не одну и даже не две, а три боевые ипостаси. Оборотней с такими способностями практически не было.

Например, Кесая, кроме себя самой и их прадеда, никого из таких больше не знала. Вот это редкое качество и хотели сохранить в ее потомках. Но для того, чтобы это было возможно, нужен был как минимум носитель древней крови.

Хорошо, что ее отец знал нескольких вампиров, магов крови, которые сделали ему один артефакт, позволявший определить, подходит ли выбранный кандидат в будущие отцы для детей Кесаи. Вот так они и оказались в этой общине оборотней.

После того, как на их собственное поселение, – а кочевали они обычно вдоль южных границ объединённых королевств, – напали эльфы, они вынуждены были покинуть обжитые места и продвинуться ближе к Свободным Городам. Там-то они и присоединились к этому табору. Табору патриарха Гиралка.

Сам старик был очень сильным оборотнем и мудрым правителем. Он сразу понял, насколько такой союз может укрепить их собственную общину, особенно если связать Кесаю с кем-нибудь из его детей. И он не вызывал у девушки никакого отторжения, как в общем-то и многие другие члены общины. В том числе и некоторые его сыновья или внуки.

Но вот в том-то и дело, что тарков артефакт, который показывал тех, кто и позволит сохранить ту силу, что скрыта в ней, и передать эту силу ее потомкам, сработал на этом болване, Гирсе. Оборотне, у которого было две боевые ипостаси. На том единственном, кого девушка просто физически терпеть не могла. Этот наглый и самоуверенный парень просто на каком-то подсознательном уровне вызывал у нее отвращение и отторжение.

К тому же она всегда видела ту фальшь и злость, с которой он общался как с нею, так и с ее семьей. Ведь она единственная превзошла его в силе. Гирс не ожидал встретить в обычной девушке столь сильного бойца. Но Кесаю тренировал ее прадед.

К тому же она прекрасно знала, как Гирс относится к ней самой и ее родным, которые и прибились к этой общине после того, как эльфы вырезали все их становище на южной границе. Тогда-то и погиб их глава, прикрывая отход всей остальной семьи.

Девушке уже несколько раз удавалось выкрутиться из этой расставленной на нее самой природой ловушки, да и отцу Гирс не особенно понравился. Но вот мать ничего не хотела замечать. И сейчас, когда отец со старшими братьями еще с утра ушли в Каласк и вернуться должны были лишь вечером, перед самым закрытием ворот, она вновь подняла этот вопрос с одной из родственниц патриарха.

И девушка грустно бросила взгляд в сторону своей матери, которая как раз сейчас указала рукой в ее сторону. «Тарк, – подумала она, – в этот раз мне не отвертеться». И Кесая оглянулась в сторону леса, на подсознательном уровне готовя пути к отступлению. Именно это позволило ей заметить какое-то шевеление за стеной фургонов, окруживших ту поляну, на которой они остановились.

Девушка пригляделась. «Да, не показалось», – подумала она, глядя в сторону леса.

Там, среди теней деревьев, растекаясь вокруг выставленных фургонов и беря их в кольцо, она различила вооруженные фигуры.

– Опасность!! – закричала Кесая, указывая рукой в сторону леса. – Нас окружают какие-то вооруженные люди.

А сама кинулась к ближайшему фургону.

Нужно было отвести девочек в центр поляны, туда, где их смогут прикрыть взрослые.

– Идите скорей, – взяв своих сестер за руки, она подтолкнула их в нужном направлении, а сама при этом развернулась в сторону леса, приготовившись к битве.

Мать отошла ближе к девочкам, сама же Кесая осталась тут. В их таборе она была одним из лучших бойцов, так что ее место здесь.

Теперь подбирающихся к ним воинов заметили и остальные.

– Это эльфы!! – прокричал кто-то из выдвинувшихся вперед молодых оборотней. – И их всего с полсотни.

Когда Кесая услышала названное число, она в удивлении посмотрела в направлении наступающих. Ну не могли эльфы быть настолько безрассудны и глупы, чтобы напасть на оборотней практически один к одному. Это их давние враги, и они прекрасно знают силу оборотней.