Джинны пятой стихии - [13]

— Ностальгия одолела? — осторожно пошутил Влас, принимая протянутую фляжечку. — Кстати! — сообразил он вдруг. — А правда, ментовка-то здесь куда делась?

— А ты что, не знаешь? — удивился Вован.

— Нет…

Подался поближе, зашептал:

— Хотели её после переворота просто ликвидировать… А менты, слышь, чего удумали: мы, говорят, организованная преступная группировка! Можем, говорят, доказательства предъявить… А чего, нет, скажешь? У них там что ни дело, то доказательство…

— Да в общем… — Влас поскрёб за ухом. — Чего тут доказывать? Так оно и есть…

— Вот! Трогать их, короче, не стали, зато издали указ об отделении полиции от государства… Ну и всё! Поначалу, говорят, одна из самых авторитетных группировок была…

— Поначалу? А потом?

— Ну, потом… Потом начали они промеж собой разбираться, подробились на мелкие банды… Тоже, короче, на нет сошли!

Влас озадаченно уставился на стволик горлышка с внешней резьбой, так и не донесённый до рта. Сделал над собой усилие, глотнул, вернул фляжечку. Бренди было неплохое, правда, малость сладковатое. «Краденое слаще», — услужливо всплыло в мозгу.

— Конечно… — пробубнил Вован, став ещё сильнее похожим на обиженного губошлёпого младенца. — Если бы меня вот так тоже с детства натаскивали… Боксом когда-нибудь занимался? — неожиданно спросил он.

— Н-нет…

— А я вот занимался… — доверительно сообщил Вован и в доказательство произвёл по воздуху короткий хук с левой (в правой была фляжечка). — Покрутился-покрутился в любителях, думаю: чего ж я бесплатно-то кулаками тычу? Решил в профессионалы продвинуться… Знаешь, какая разница? Небо и земля! В первом же раунде челюсть сломали… — болезненно сморщась, тронул полым металлом левую щёку. — Вот и здесь так же… — сокрушённо добавил он.

— Слушай… — Влас преодолел наконец смущение и рискнул задать давно уже крутившийся в голове вопрос. — Но ты ведь не карманник, так?

Вован поглядел на него с недоумением.

— Ну!.. — надменно подтвердил он.

— А сегодня-то чего ж?

Тот нахмурился, крякнул.

— Да понимаешь… Достало меня это всё! До того народ довели, что на скамейку деньги положи — не возьмут, испугаются. А тут ты идёшь — все сбережения наружу… Ну я и… — Вован встряхнул с досадой опустевшую ёмкость и, обиженно сопя, принялся завинчивать крышечку. — Тунеядцы, дармоеды… — гневно пробурлил он. — Учили их, учили, а они… Ишь! Высшее криминальное у него… Ну образование… А что толку, если он высшее криминальное получил, а работать по специальности не хочет?! — Спрятал фляжку, угрюмо подвигал подбородком. — Процента два населения честно воруют, а остальные… — безнадёжно махнул рукой. — Баннер на улице видел?

— Это который… финал по взлому сейфов?

— А?! — вскричал Вован. — Ничего себе, да? И если бы только по взлому! Тут у них по всему соревнования проходят… Игрушки им, понимаешь…

— Зато от государства поддержка… — ещё более неловко пошутил Влас, чем сильно уязвил Вована.

— Государство? — жутко просипел тот. — Да оно до чего коснётся — всё на корню загубит! Пока с криминалом боролось — процветал криминал! А как насаждать принялось — всё вразнос пошло… Нет, ну это ж надо было придумать, чтобы конкретные пацаны под администрацией ходили! Так ведь хуже, братан, хуже: из самих пацанов администрацию сделали!..

От возмущения у Вована перемкнуло связки, и он вынужден был замолчать. В наступившей тишине во двор откуда-то издалека забрёл неспешный колокольный звон.

— Погоди-ка! — всполошился Влас. — А церковь?

Вован прочистил горло, вернув себе отчасти дар речи.

— Что церковь?..

— Церковь-то в Понерополе как уцелела? Её ж тоже прикрыть должны были… за пропаганду правды и добра…

— Н-ну… — огромное дитя тревожно задумалось. — Наверное, как и менты, отмазались… Дескать, никакой пропаганды… Обман, дескать, опиум для народа…

Осёкся, выпрямился, суетливо перепрятал фляжечку из бокового кармана во внутренний, а там и вовсе за пазуху. Видя его беспокойство, вскинул голову и Влас.

Причиной тревоги оказалась всё та же девчушка с матерчатой сумкой, направлявшаяся через двор прямиком к расположившимся на лавке взрослым дяденькам.

— Вставай, пошли отсюда! — испуганно выдохнул Вован. Вскочил, сдёрнул собеседника со скамейки. — Точняк говорю, салочки навели! Всем уже про меня раззвонили…

— Погоди… — бормотал увлекаемый за руку Влас, пытаясь оглянуться на голенастую пигалицу. — А что она тебе может сделать?

— Откуда я знаю!..

Они проскочили противоположную арку и оказались на параллельной проспекту неширокой улочке.

— Молодой человек… — раздался рядом визглявый старушечий голос.

Земляки обернулись. Перед ними с просительной умильной улыбкой опиралась на палочку архаически одетая бабушка, этакая старая барыня на вате: шляпка, ридикюль, жакет и всё прочее в том же роде.

— Молодой человек, — великосветски проблеяла реликтовая старушенция, вцепляясь в локоть Вована. — Будьте столь любезны, помогите мне перейти дорогу…

Того прошиб цыганский пот.

— Так машин же… — беспомощно начал он.

— А вдруг появятся? — кокетливо возразила она.

При этих её словах в младенческом лице Вована проступила обречённость.

— Да… — хрипло сказал он. — Да, конечно…