Джим. Возрождение Империи - [18]

– Ну, давай посмотрим, на что способен этот старичок. – согласился с Даниель Экзон.

Оставшееся расстояние Даниель еле выдержала, соблюдая установленную скорость. Но, как только широкие гусеницы коснулись земли, она чуть не вдавила джойстик управления в панель. Взревев, машина окуталась чёрным дымом, а уже через мгновение, выбросив из-под гусениц большие куски земли, рванула в лес, прокладывая себе новую дорогу. Малый сканер танка хорошо справлялся со своей задачей и, вовремя подсказывал о возникающих препятствиях на пути грозной машины.

– Сбавляй, перевернёмся. – нервно сказал Экзон, когда танк на огромной скорости устремился вниз по склону, а потом, почти не тормозя, влетел на соседний. Зажав тормоз машины, Даниель наблюдала, как перед носом танка вырос земляной вал. Качнувшись слегка вперёд, машина встала, тихонько урча своим двигателем и потрескивая нагревшимся металлом. – Ждём остальных.

Две другие машины появились спустя десять минут, встав по бокам от танка Даниель. На связь вышел лейтенант Эдон.

– Дать бы тебе по шее за такое поведение, но у нас нет на это времени. – на навигационном экране появилась зелёная точка с координатами и предположительным маршрутом движения к ней. – Здесь расходимся, через два часа всем быть в указанных точках. До начала обстрела соблюдать полную тишину, я стреляю первый, потом указываю цели остальным, главное не задеть бы наших. Делаем по шесть выстрелов и уходим, встречаемся здесь. Задача ясна.

– Танк 2, принято. – ответил Экзон в микрофон.

– Танк 3, принято. – раздался голос Лорка, инженера, занимавшегося танками.

– Выполнять! – жестким голосом сказал лейтенант Эдон, и быстро добавил. – Берегите себя.

Глава 8

– Погрузку рабов уже начали сегодня днём. – начал разговор советник Фатос, пригласив на прогулку капитана сэра Фритрика. Советник был неприятен капитану, но и отказать ему у него возможности не было. – Если мы хотим успеть доставить рабов, нам необходимо через два дня отправляться обратно.

– Господин советник, мне тяжело ориентироваться в звездных картах, я не капитан корабля. – ответил капитан, подстраиваясь под спокойный, прогулочный шаг советника.

– Всё-таки удивительная планета. – на миг Фатос остановился и шумно втянул воздух носом. – Редко в наше время встретишь такие планеты. Да, чтобы и сама красавица и рабы высшего сорта. Вы согласны со мной, капитан?

– Абсолютно, господин советник. – ответил капитан, мысленно ловя себя на том, что согласился бы и на нападение местных повстанцев, только чтобы прервать эту прогулку с советником.

– Как, по-вашему, кто этот парень? – спросил советник, изучающе посмотрев на капитана. – И что с той группой диверсантов, выживших после падения корабля и так больно ужаливших полковника?

– Согласно образцам крови, которые мы взяли у парня, он, действительно, относится к иштарцам… – начал пояснять капитан, но советник его резко перебил.

– С отчётом медиков я знаком, мне интересно ваше мнение, как солдата. – спросил советник, остановившись возле небольшого кустарника, росшего прямо на каменистой почве каньона. Осторожно проведя рукой по его колючим листьям, он вновь посмотрел на капитана.

– Его звание не соответствуют его возрасту. И потом…его физическая подготовка. Он слишком легко может убить подготовленного солдата… – Фритрик запнулся, ему показалось, как будто в лесу что-то блеснуло.

– Это я понял. – прервал затянувшуюся паузу советник, посчитав что капитан уже закончил. – Чем нам может угрожать диверсионная группа этих неизвестных, ведь солдаты полковника их так и не нашли в тех пещерах. Верить отчёту, что они все погибли под завалами, не имея фактов на руках, я не могу…

– Стойте. – сказал капитан, вновь заметив тонкий зелёный луч на мгновение сверкнувший из леса в их направлении.

– Что-то случилось, капитан? – встревожено спросил советник, начав осматриваться по сторонам.

– Необходимо ускорить погрузку рабов, а вам, желательно, вернуться на корабль. – сказал капитан, продолжая всматриваться в чёрный лес на горизонте. Мигнувший зеленый луч напоминал ему старый целеуказатель Империи Иштар, стоявший на вооружении до середины войны. Немного позже империя перешла на новые, более надёжные и точные, что привело к смене цвета луча с зелёного на красный.

– Вы можете нормально объяснить, в чём причина? – требовательно сказал советник, но капитан моментально повалил его на поверхность, выкрикнув.

– Ложись. – всего в трёх метрах над ними, с треском перегретого воздуха, просвистели два белых шара, а через секунду две яркие вспышки осветили весь каньон.

– Тревога. – вскочив на ноги, прокричал в коммуникатор капитан и, не обращая внимания на растерянного советника, бросился к штабу.

Советник увидел, как два следующих белых шара плазменных орудий ударили в каменистую почву каньона. Оглушительные взрывы, как раскаты грома разнеслись над каньоном. Впервые в своей жизни советник видел, как горит камень. Он беспомощно стоял посреди уничтожаемого поселения, а его ноги отказывались слушаться. Вновь сверкнули два белых шара и ударили в постройки пехотного полка. Советник наблюдал, как выбегали, охваченные пламенем солдаты, как очередной шар белого огня поглотил, бежавшего к ним, капитана. Горящие жилые модули, запах жженого мяса, паника и растерянность на лицах пробегающих мимо солдат. Сейчас здесь никому не были важны звания и привилегии, каждый пытался спасти свою жизнь…