Джейн, невеста императора - [21]

— Ты и сейчас не понимаешь, зайка, — ласково сказал Макс. — Не пытайся быть такой ужасно мудрой, тебе вообще не идет. Перестань, ты не на войну меня провожаешь, а так, в командировку. А прощальную вечеринку мы с тобой еще перед прилетом в Столицу устроили, ну.

Еще раз спасибо спасительному одеялу вокруг головы! Мысль, что Макса могут убить на какой-нибудь идиотской войне, ужаснула бы Джейн, будь она в обычном состоянии. Но сейчас она только мысленно согласилась: действительно, не на войну, как хорошо. Кивнула и осталась стоять, обнимая Макса. Макс был теплый, живой, под ее ладонями напрягались и расслаблялись мышцы спины. Почему раньше ее это все почти не интересовало?! Почему она принимала это как данность?

— Такси уже рядом. Тебе выходить через тридцать, двадцать девять, двадцать восемь…

— Опоздаю чуть-чуть, — сказала Джейн и потянулась вверх для прощального поцелуя.

Пришлось, конечно, оплатить дополнительные минуты ожидания. Но оно того стоило.

Глава 10

— Я думаю, Джейн, вам все-таки нужна охрана, — огорошил ее Император (Томас, просто Томас, пора уже звать его по имени, как-никак потенциальный муж, но Джейн никак не могла начать). Она снова приехала к нему в резиденцию, и на этот раз не было толпы родственников, только они двое да несколько летающих в небе камер. Джейн казалось, на одной она видела синенький логотип местной новостной сетевой страницы. Она подозревала, что именно для них Томас и вывел ее в сад. Продемонстрировать ее в очередной раз, чтобы уже вечером все желтые заголовки кричали «Вы не поверите, с кем застали Императора!» Не очень понятно, чему тут не верить, его в последнее время только с Джейн и застают, но это их излюбленный стиль — и здесь, и в Абриане.

Вообще-то, пролет над резиденцией был не то чтобы официально запрещен, но крайне затруднен, ну не леталось здесь обычно ничему, кроме дворцовой охраны. А вот именно сегодня, именно над ней — пожалуйста. Значит, очень скоро ее ждет очередной приток подписчиков и вой на тему «Руки прочь от нашего Императора, коварная иностранка». Надо снять здесь какой-нибудь цветок, потом зарифмовать этот снимок с картинкой из прессы, где она снимает этот цветок. Наверняка такая у них найдется, если пробыть в нужной позе достаточно долго и дать им ее заснять.

Джейн присела, постаравшись как можно красивее (тоже цветком) расправить юбку, и навела фокус на прекрасные красно-белые розы (сорт «Имперский», в имперских же цветах).

— Зачем мне охрана? — удивилась она. — Мне показалось, у вас тут, в Кастелье, просто образцовый мир и порядок, и это неудивительно: как-никак здесь ваша резиденция. А выезжать за пределы города я пока что не собираюсь.

— А вдруг соберетесь? И вдруг соберетесь спонтанно? — не согласился Император-Томас. — Да и в городе вовсе не для всех так спокойно, как вам, возможно, кажется. Вы постепенно приобретаете известность среди местных жителей. Скоро вам прохода давать не будут.

— Может быть, вы и правы, — вздохнула Джейн. — Поначалу они были как-то более дружелюбно настроены, а сейчас злые такие стали…

— Просто они начали понимать, к чему я веду. Многие ведь осознают в глубине души, что если я захочу скрыть от них роман с кем бы то ни было, я скрою, как бы они ни старались отследить все мои перемещения и встречи. А вас я демонстрирую, и они подозревают, что это неспроста.

— Ну, между прочим, не такая уж это откровенная демонстрация. Мы с вами даже за руку ни разу не держались, кроме тех моментов, когда вы мне помогали выходить из машины.

— О, за руку я вас возьму не раньше, чем мы официально объявим о помолвке. У нас по-другому не принято. Да и зачем лишний раз вас нервировать?

Тут он был прав. От мысли о физическом контакте с Императором Джейн испытывала некоторую внутреннюю дрожь и оторопь. Все-таки было в нем что-то жутковатое, корабельное такое. Вышедшая в реальность аватара, вот он кто.

— А вы не боитесь, что вон те камеры нас подслушают?

— Нет, все глушится, — как нечто само собой разумеющееся сказал Император. — Снимать пусть снимают, а звук я им не дам.

— Понятно, — все-то у него продумано, ужас! — Итак, что вы предлагаете? Кто и как будет меня охранять?

— Один человек, я познакомлю вас сегодня, чуть позже, и один корабль. Я предлагаю вам переехать из гостиницы обратно в порт и разместиться в Змее.

— Думаете, жить в гостинице может быть небезопасно? — Джейн заинтересовалась (вернее сказать, почуяла неладное) по-настоящему. — Там же неплохая внутренняя охрана, как я поняла. Мне Макс сказал, а он-то наверняка в этом разобрался.

Император неопределенно пожал плечами:

— Считайте это моей причудой. Я параноик, это всем известно. Гостиница ваша — действительно отличная, и это говорит не только мой патриотизм. Но все же, если возможно, я попросил бы вас переехать в корабль. Это точно будет безопаснее.

— Ладно, как скажете. Что представляет из себя эта Змея? Почему именно она? — так странно на полном серьезе спрашивать о корабле: какая она, чем занималась? Не все ли равно? Но нет, здесь корабль не будет ее беспрекословно слушаться. Со Змеей придется, о ужас, поладить!