Джек Лондон - [2]

Но несмотря на то, что условия для литературной деятельности для любого действительно честного писателя были и продолжают оставаться в современной Америке исключительно тяжелыми, в американской литературе все громче и громче звучат голоса писателей, ставших на путь реализма.

С критикой лицемерия и ханжества буржуазного общества выступает Марк Твен; правдиво, без прикрас, рисует жизнь простого человека Стивен Крейн, к социально-обличительному роману обращается Фрэнк Норрис. В тесной связи с нарастанием классовой борьбы, с развитием революционного рабочего движения в Соединенных Штатах Америки происходит формирование и развитие Лондона-художника.

Джек Лондон был первым в американской литературе писателем, со страниц произведений которого повеяло духом классовой борьбы, зазвучал голос революционного протеста трудящихся масс.

За свою сравнительно недолгую жизнь в литературе (16 лет) Джек Лондон написал большое количество романов («Дочь снегов», «Морской волк», «Железная пята», «Мартин Иден», «Красное солнышко» и др.), 152 рассказа, включенные в сборники «Сын волка», «Бог его отцов», «Любовь к жизни», «Южноамериканские рассказы» и др., несколько пьес, ряд очерков и публицистических статей.

Уже в ранних, так называемых «северных рассказах», Джек Лондон воспел простого человека, смелого и благородного, верного в любви и бескорыстного в дружбе, человека, любящего свободу и ненавидящего растленный буржуазный мир. Лондон называл настоящим человеком того, кто любит труд и кто готов преодолевать любые встретившиеся на его пути трудности и препятствия.

Но не только Ситку Чарли и Пассук, Руфь, Кида или Мэйсона — людей, достойных уважения, увидел Лондон в стране Белого Безмолвия. Он привел на суд читателя человека-собственника, одержимого жаждой наживы и поклоняющегося только одному — золоту, и показал во всей неприглядной наготе его звериное лицо (рассказы «Золотой каньон», «Finis» и др.).

Несмотря на то, что герои «северных рассказов» Джека Лондона романтические бунтари-одиночки, борющиеся за свое счастье, за свою свободу, за свое место в жизни, а не за изменение существующего строя в целом, писатель уже и тут выступает как страстный, непримиримый критик капиталистического мира.

В 1902 году Джек Лондон посетил Англию, где решил тщательно ознакомиться с жизнью рабочих кварталов столицы Британского Королевства. Писатель увидел потрясающие своим трагизмом картины жизни английских трудящихся, влачащих жалкое, нищенское существование. «В восточных кварталах Лондона, — писал он, — живут и умирают два миллиона рабочих… Правящие классы все решительнее изолируют рабочих, загоняя их в такие места, где люди живут что называется „голова к голове“… Система управления, столь чудовищно, столь преступно негодная, неизбежно должна быть сметена. Это не только расточительная и бездарная система. Каждый изможденный, без кровинки в лице бедняк, каждый слепой, каждый малолетний преступник, попавший в тюрьму, каждый человек, пустой желудок которого сводит от голодных схваток, — страдает потому, что богатства страны разграблены ее правителями».

Результатом поездки Джека Лондона в Англию явилась книга очерков писателя «Люди бездны» — произведение, свидетельствующее о решительном переходе его автора на позиции литературы критического реализма. Со страниц этой книги в полную силу зазвучал гневный голос писателя, обличающего общественный строй, основанный на угнетении и эксплуатации, голос в защиту бедных и угнетенных, голос, желающий «пробудить дремлющую совесть людей и вовлечь их в борьбу за человечество».

Разоблачая в своих очерках буржуазную «цивилизацию», Джек Лондон правильно указал, кто виноват в таком ужасающе бедственном положении народных масс. Писатель страстно утверждает, что так дальше продолжаться не может, что существующая система должна быть изменена. Но Джек Лондон не сумел увидеть в рабочем классе той силы, которая станет могильщиком капитализма.

Социальное бесправие, жесточайшую эксплуатацию трудящихся масс в Соединенных Штатах Америки, проявляемую еще в более жестоких формах, показал Лондон в очерке «Революция» и рассказах «Отступник», «Убить человека» и др. Лондон рисует полные трагизма картины рабского труда на капиталистических предприятиях, рассказывает о нечеловеческих страданиях, о нужде и бесправии американского рабочего. «В Соединенных Штатах, — пишет Джек Лондон, — имеется 15 миллионов человек, живущих в полной нищете… 15 миллионов человек не имеют возможности поддерживать в себе минимум своих жизненных сил…, обречены на гибель, на мучительное умирание, физическое и духовное… В каждом большом городе имеются кварталы бедняков, гетто бедняков, где сотни тысяч и миллионы людей обитают в страшных условиях, живут, подобно животным. Ни один пещерный человек не спал в таких ужасных помещениях, как они, не страдал от истощения и заболеваний…, не работал так долго и тяжело, как они».

Капитализм калечит человека физически, калечит его и духовно. И в романе «Мартин Иден», одном из лучших произведений реалистического направления в американской литературе, Джек Лондон со всей очевидностью показал, насколько враждебна буржуазная «цивилизация» подлинной культуре, как она калечит и развращает людей. В мире капитализма нет места истинному художнику. «Буржуазная культура, — говорит герой романа, Мартин Иден, талантливый писатель из народа, — не выносит реализма. Буржуазия труслива. Она боится жизни».