Джедай почти не виден - [158]

Теперь у Крикса все крепче росло подозрение, что его планируют использовать как живца для ловли до сих пор непойманных лидеров восстания. В том, что новые хозяева галактики не побрезгуют использовать бывшего офицера имперских спецслужб, когда-то предавшего империю и ушедшего в Альянс, Мадин не сомневался. А вот ответа на вопрос, соглашаться ли на это предложение, у него не было. Только встречаться с Вейдером очень не хотелось. Это господину Вон Хо можно отказать и даже при этом надеяться быть расстрелянным без лишних мучений. А ситх же, на заинтересованность которого в деле Мадину недвусмысленно намекнули, умеет ломать волю так, чтоб превратить жертву в покорную марионетку.

По ходу этих невеселых рассуждений Крикс Мадин уверял следователя в том, что знать не знает некоего не то ситха, не то джедая Джерека. Этому утверждению ожидаемо не поверили. В следствие чего в глазах у подследственного очередной раз все поплыло, в желудке — закрутило, и он, кажется, отключился.

И довольно надолго. Потому что за это время следователь успел смениться. С трудом поднявший гудящую голову Крикс силился сфокусировать взгляд на стоящем у иллюминатора человеке. Получалось плохо. Вначале, вообще, черная громадина доспеха Дарта Вейдера примерещилась. Но нет. Человек, конечно, крупный, ситху под стать, но во флотском кителе с накинутым на плечи легким плащом. Наверное, это просто подсознательный страх перед возможной встречей с ситхом. Смерти Мадин не боялся. Как-то давно смирился с тем, что помереть от старости у него не получится. Но лорд ситхов способен организовать то, что станет страшнее смерти…

И в плане непредсказуемости ситх не подкачал. Нет, ярость и агрессия были бы как раз ожидаемы. Засада оказалась совсем в другом. Для начала Мадин Вейдера просто не узнал. Если бы замерший по стойке смирно за спиной Крикса Вон Хо не обратился к незнакомцу «мой лорд», то и не понял бы, кто с ними разговаривает. Безопасник выразил главкому свое почтение и поспешил удалиться, а генерал все пытался сообразить, куда делся привычный киборг.

Нет, в том, что привычный гигант в глухих черных доспехах и этот крепкий дядька под пятьдесят — один и тот же человек, Мадин не сомневался. Наверное, это влияние Силы, но ошибиться невозможно. Как и невозможно назвать этого человека Дартом Вейдером. У Рама Коты возникли трудности противоположного свойства? Наверное, потому что Крикс Мадин не знал Энакина Скайуокера в молодости, генералу проще использовать новое имя для нового образа.

Образ-то новый, а замашки вполне узнаваемые. Когда лорду надоело наблюдать за тем, как на него пялятся, горло Мадина сдавили невидимые железные пальцы.

— И вас, мой лорд, с добрым утром, — отозвался Крикс, стоило хватке ослабнуть.

Лорд удовлетворенно хмыкнул.

— Вопросы — воспоминания — заявления по прошлым делам имеются? Нет? Тогда вопрос имеется у меня. Почему вы предпочли назвать свое настоящее имя?

— Жизнь из рук Дарта Вейдера принять не готов. И не в какой-то особой ненависти дело. Просто то, что дано Дартом Вейдером, им же в любой момент может быть и отнято. А до конца жизни трястись каждую ночь в ожидании, что за то тобой придут, потому что у ситха настроение сменилось…

— Понял. Эта тема закрыта. Переходим к делам насущным. Вы правы, специалисты вашего уровня должны быть либо своими, либо мертвыми. Но в спецслужбах Галактического Союза вам вряд ли обрадуются: слишком неоднозначная у вас репутация. Могу предложить место начальника службы безопасности в одном очень специфическом учебном заведении. Точнее, в его филиале на очень далекой планете. Из достопримечательностей — полное отсутствие представителей рас нечеловеческих разумных. Вам должно понравиться.

Глава шестая. Утро после банкета: здравствуй, белка!

Мировой банковский кризис вкупе с попаданием собственной фирмы в очередной санкционный список Эдичка Таракановский отмечал с размахом. И если уважаемый читатель принял Эдичку за паука — кукловода мировой банкирской закулисы из тех, что, Бога не боясь, радуется чужому горю, то читатель ошибается. Ибо герой наш — человек азартный, где-то даже авантюрист, но христианского милосердия отнюдь не лишенный. Так что отмечал он, собственно, и не крах кучи оффшоров, а чудесное спасение из-под их обломков собственных миллионов.

Спасибо бывшему однокласснику Ромке Ванину, ныне, стыдно кому и сказать, магу и экстрасенсу, который не просто вовремя шепнул про надвигающуюся опасность, да еще и кивнул, указав неприметную тропиночку, по которой денежки утекли с вроде бы уже замороженных счетов. И обошлась эта операция до неприличия дешево. Хотя, это уже респект много лет прикармливаемому заокеанскому чиновнику. Словно, не коррупционной корысти ради, а сугубо российско-американской дружбы для, мистер старался.

Так что теперь Эдичка победоносно тыкал пивной кружкой в сторону телеэкрана, на котором лахудра страшная из госдепа доказывала миру свое право хапать чужое. При этом сварливо поджимала губы и хмурила бровь, словно чуяла: не видать ей Эдичкиных денежек, ой, не видать.

— Руки коротки, — подтвердил ее худшие опасения Эдик.