Джедай почти не виден - [135]

А дальше набуанцы от имени Палпатина прикупили где-то три борта с реакторным топливом. Собственно, почему «где-то»? У нас на Корусканте и прикупили. Больше просто негде. И кто у нас такой ушлый: такую партию налево завернул?

— Даже не думай. Своего человека не дам, — рыкнул на меня Палпатин. — Четыре месяца никто и слушать про возможность подзаработать не хотел. С этим договорились, только когда тот узнал, на кого предстоит работать. Так что не за деньги, за идею старался.

В общем, пополнивший стратегические запасы флот Палпатина тихо рыскал по внешнему кольцу, собирая информацию, и выжидая удобного момента для эффектного появления.

На этом официальную версию развития событий император счел исчерпанной. Но для закрепления достигнутого эффекта закончил общением с народом: вдоль строя неторопливо прошелся. Пристраиваюсь в трех шагах сзади и чуть справа. Все, как по протоколу парадов положено. Просто потому что ситуация, при которой людям в форме придется выбирать между законным императором и уважаемым главкомом, мне очень не нравится. «Хорошо хоть это понимаешь, балбес» — раздается в голове.

Тем временем Люк бодренько пристроился почти рядом. От силы на пол шага по левую руку от владыки. Ну, да, публично — значит почти официально назначенный преемник. Лея демонстративно остается на месте. Но неприятных сентенций на могилке только что в очередной раз почившей в бозе республики не будет. Бабка Джобал уже подхватила строптивую принцессу под локоток и втолковывает мысль о том, что демократия — вещь модная и прогрессивная, но и про монархический интернационал галактики наследнице трех правящих домов забывать не с руки. Ох, и умная у меня теща. Просто друг и боевой товарищ ситха.

«Во, во. Теперь все эти древние, но микроскопические королевства — с потрохами наши!» — опять довольно заурчало в голове: — «Они фрондировали процентов на семьдесят от того, что у меня наследников не было и не предвиделось в виду моей злостной неженатости. А трон без наследника так — однодневка. Теперь же у нас династия, да еще с родственными связями среди аристократов. Так что придется тебе учиться называть меня отцом. В личном общении сойдет и владыка, а публично тренируйся говорить «папа». Я понимаю, в сорок семь впервые произнести такое вслух непросто. Но кому сейчас легко?»

Тем временем мы обошли строй военных, каждого из которых его величество удостоил пары слов. Поблагодарил за верность долгу и честную службу. Добрался до забившегося в угол потемнее джедайского молодняка, с замершими рядом баррским коррумпированным элементом. И тех, и других изрядно потрясывало.

Люк кратко докладывает об обстоятельствах, при которых Барр превратился в Мстителя. Глаза владыки ситхов наливаются расплавленным золотом. Только взгляд этот направлен на меня.

— Лорд Вейдер, я надеюсь, вам не надо напоминать, что по отношению в арестованным должна соблюдаться имперская законность во всем процессуальном объеме?

— Да, повелитель.

Угу, типа, я — собака кусачая, с цепи сорвался. А император — ситх на страже закона. Кто ж кроме него, гаранта справедливости, может одернуть этот галактический ужас, летящий на крыльях ночи. Первый раз что ли?

Перед малолетками владыка толкнул речь о необходимости много и усердно учиться, и вот встал перед оставленными на десерт Йодой и Кеноби.

— Собственно, у меня к вам, господа, только один вопрос, — желтые, светящиеся глаза старого ситха, того гляди, подпалят хламиды джедаев. — Почему вы не добили моего сына на Мустафаре?

Йода скривил мордочку, мол, сам удивляюсь эдакой глупости рыцаря Кеноби, да только что я могу поделать: меня там не было. Оби-Ван дернулся как от удара.

— Джедай не убивает безоружного и не стремится к мести дабы оставить шанс для всякого разумного обернуться к Свету.

— Сам-то понял, что сказал? — устало ухмыляется ситх, транслируя всем, кто не в курсе, изображение моей грамотно разделанной и неплохо прожаренной туши.

— Это не я сказал. Так учит Кодекс джедаев.

— Ну а сам чего-то об этом думаешь? — продолжал дискредитировать идеологию противника Дарт Сидиус.

— Я… Я не смог. Лишние эмоции захватили меня там…

Это он Йоду процитировал что ли?

— Слышите, Вейдер, оказывается, вы больше двадцати лет служили ходячей рекламой джедайского милосердия, — гаденько хихикнул император. — Только как оно соотносится с Кодексом уголовным? Я про преступное бездействие в форме оставления в опасности.

— Я живу по Кодексу джедая!

— То есть государственная юрисдикция на вас не распространяется? Что ж, вы сами поставили себя вне закона. Дарт Вейдер, они ваши. Делайте с ними, что хотите.

Ага. Щас-с-с! Кто мне только что все уши про процессуальный кодекс прожужжал?

— У меня нет чувства мести. Поступайте с ними по закону, — смиренно склоняю голову перед владыкой. В смысле, я тебе эти тапки в зубах приволок, а дальше ты с ними сам мучайся.

— Хорошо, пусть будет так. А теперь, мой сын и ученик, давай не будем мешать адмиралам разбираться с Мстителем имени магистра Йоды и займемся тренировкой. Все одаренные приглашаются на мастер-класс.

Приглашение прозвучало, как приказ. В переводе с ситхского на человеческий — бить меня будут долго, больно и публично. Спасибо, что не на глазах у подчиненных.