Дюжина невест для Владыки - [11]

Внезапно рядом раздалось возмущенное попискивание, а следом что-то дернуло меня за подол платья. Опустив взгляд, я горестно вздохнула — у моих ног сидела ниария. Похоже, Рейнар не шутил, когда говорил, что эти растения всюду сопровождают своих хозяев.

— Мне от тебя теперь не избавиться? — сквозь зубы простонала я.

Ниа отрицательно покачала лепестками — Эона, я начинаю понимать ее! — и я сдалась. Подставила ладонь и посадила цветок себе на плечо. Надеюсь, она не помешает моим планам. И не заложит меня драконам! Что бы там ни говорил Рейнар, я все еще была уверена, что цветок мне прислали не просто так.

Стоило продолжить путь, как впереди показалась девушка. Я едва не прикусила язык от досады. Надеюсь, это не одна из невест и не сама распорядительница Отбора. Вести светские разговоры желания не было, а леди Кирина вовсе отправит меня в свою комнату. Завтра ведь первое испытание, нам всем велено как следует выспаться!

Когда девушка приблизилась, я почувствовала облегчение. Это служанка Миранды. Она, сосредоточенно хмурясь, несла в руках стопку постельного белья. Заметив шевелящуюся ниарию на моем плече, горничная вскрикнула и выронила свою ношу.

— Простите, миледи, — пролепетала она и, опустившись на корточки, принялась собирать белье.

— Я не хотела тебя пугать, — с сожалением сказала я.

— Я сама виновата, — горничная едва не плакала. — Мне стоит еще раз сходить к экономке и попросить новое постельное белье. Миледи Миранда не сможет заснуть, если на простыни будет хоть одна морщинка.

Да, дочка наместника привыкла ни в чем не отказывать себе. Достаточно уже того, что лишь она одна явилась на Отбор со служанкой!

— Давай я схожу с тобой? — предложила, чувствуя за собой вину. Ниа же, которая была истинной причиной случившегося, спокойно восседала на плече.

— Нет-нет! — покачала головой девушка. — Хозяйке это не понравится.

— Ладно, будем считать, что за мной должок, — пожала я плечами. — Как тебя зовут?

— Я Трина, миледи, — поклонилась горничная и затараторила: — Я пойду.

Моего ответа Трина не дождалась — развернувшись, поспешила за новым бельем и вскоре свернула в один из поворотов. Да, похоже, Миранда держит прислугу в строгости, что и не удивительно. Она не использовала дар для подпитки земли, не работала, а отец потакал всем ее капризам. Наверное, я ей завидовала.

Самую капельку. Ведь ей не приходилось каждый день вставать с рассветом и ложиться далеко за полночь.

Вынырнув из своих мыслей, я покачала головой и поспешила к лестнице. Еще днем заприметила ее и, если мои догадки верны, то там и находится выход в парк. Если у дверей дежурит стражник, то я скажу, что хотела подышать воздухом и вернусь назад.

Однако стоило мне спуститься на несколько ступенек вниз, как под ноги бросился ребенок. Прошипев ругательство сквозь зубы, я чудом удержалась на ногах и сумела ухватить за локоть едва не упавшего мальчишку. Откуда он вообще взялся?! На вид ему было лет шесть, он был одет в ярко-зеленую пижаму, зато босиком.

— Ты что тут делаешь? — вырвалось у меня.

— А вы? — зыркнул он на меня из-под каштановой челки. — Я от няни сбежал. Не хочу я спать, а она укладывает меня словно я малыш!

На мгновение круглые зрачки мальчишки вытянулись, а потом вернули прежний размер. Я вцепилась в перила лестницы. Что это только что было?

Он дракон или человек? Внезапно вспыхнувшая догадка расставила все на свои места — передо мной полукровка.

— Как тебя зовут?

— Камир, — насупившись, отозвался ребенок.

— А я Ари. Наверняка твои твоя няня волнуется, — в последний момент я проглотила слова «родители». Кто знает этих драконов, вдруг они вовсе своими детьми не занимаются, а сбрасывают на гувернанток. — Может, найдем ее вместе?

Впрочем, никого искать не пришлось — у подножия лестницы показалась запыхавшаяся седовласая женщина в форменном платье. Удивительно, но она была человеком.

— Камир! — она укоризненно взглянула на мальчишку, но тот надулся еще больше, ничуть не раскаиваясь. — Тебе давно пора в постель.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она взяла ребенка за руку — наверное, чтобы тот снова не удрал — и повернулась ко мне:

— Простите за беспокойство, миледи. Я и не думала, что он доберется до крыла с невестами Владыки.

— Ничего страшного, — пожала я плечами.

Няня рассеянно кивнула мне, но тут мальчишка вдруг сорвался с места и скрылся за ближайшим поворотом.

— Святая Эона! — всплеснула руками та. — Никакого сладу с ним нет с тех пор, как умер его отец, Владыка Сиарин

— Это его сын? — изумилась я. — Разве он не наследник престола?

— Драконы наследуют власть иначе. Владыкой становится сильнейший из драконов, а не родственник по крови, — покачала головой женщина и, наскоро попрощавшись, бросилась в погоню за мальчишкой.

Несколько секунд я колебалась: помочь ей отыскать Камира или все же отправиться в сад? Такими темпами я выберусь из замка лишь к утру! Эи там, наверное, с ума сходит…

* * *

Удивительно, но объяснение «мне требуется свежий воздух» вполне удовлетворило дежурящего у дверей стражника. Хотя о чем это я Наверняка драконы присматривают за невестами при помощи магии. Мы здесь все равно что слепые котята!