Дюбуа - [8]

Чернокожий предок Уильяма Дюбуа по материнской линии родился в Западной Африке около 1730 года. Еще ребенком он был похищен голландскими работорговцами и привезен в Северную Америку, в долину Гудзона. Негритянскому мальчику дали имя Том, а когда он подрос, то по установившейся традиции принял фамилию своих хозяев Бургхардтов, в услужении у которых он находился. Это было богатое белое семейство голландского происхождения. Молодой негр не был рабом этого семейства, не был он и свободным человеком. По букве закона Том Бургхардт не был рабом, но это ни в коей мере не влияло на его положение по сравнению с рабами, так как молодой негр был столь же бесправен, как и настоящие рабы.

Подобное положение негров не являлось исключением, многие тысячи негров в штатах Севера, не будучи юридически рабами, фактически являлись полной собственностью своих хозяев. И когда семья Бургхардтов переехала из долины Гудзона в штат Массачусетс, вместе с нею отправился и Том.

Война североамериканских колоний Англии за независимость (1775–1783) сыграла важную роль в судьбе многих негров, в том числе и Тома Бургхардта. История негритянского народа США — это история никогда не прекращавшейся борьбы негров сначала против рабства, а потом за уничтожение расового неравноправия. И на всех крутых поворотах американской истории, когда решалась судьба государства, когда заинтересованность в неграх возрастала, широкие массы негров принимали активное участие в событиях, надеясь таким путем добиться коренного улучшения своего положения.

Когда началась война за независимость, негры североамериканских колоний Англии выступили в революционной борьбе на стороне колоний, надеясь, что победа революции приведет к освобождению рабов. Показательно, что первой жертвой революционной войны за независимость, первым человеком, убитым в открытом бою, был негр-моряк Криспус Аттокс, погибший 5 марта 1770 года. Сорокасемилетний Аттокс возглавил демонстрацию рабочих Бостона, протестовавших против господства англичан. Английские войска расстреляли эту демонстрацию. В память о событиях 5 марта в Бостоне был воздвигнут монумент Аттоксу и его погибшим товарищам. Этот монумент до сих пор украшает одну из площадей города.

Одной из наиболее распространенных форм протеста негров рабов против рабства в годы войны за независимость было массовое бегство с плантаций. За годы войны, по самым скромным подсчетам, около ста тысяч, те есть примерно 20 процентов всех рабов, бежали от рабства.

Негры горели желанием с оружием в руках сражаться против англичан, но руководители американской революции испытывали серьезные сомнения в целесообразности столь рискованного, по мнению многих из них, шага, как предоставление неграм оружия. И только под давлением военной необходимости, в силу серьезной обстановки, сложившейся на фронте, главнокомандующий революционной армии Джордж Вашингтон дал согласие на включение свободных негров в его армию. В годы войны не велось учета числа негров, сражавшихся против англичан. Но считают, что в составе 300-тысячной армии Вашингтона их было не менее 5 тысяч.

Негры-солдаты героически сражались на фронтах войны за независимость, особенно они отличились в битвах у Лонг-Айленда, Ред-Бэнка, Род-Айленда, Саванны и Монмаута. Один из участников войны за независимость так описывал роль негритянских войск в сражении у Лонг-Айленда: «Три раза подряд их атаковали с возрастающей яростью хорошо обученные, дисциплинированные войска противника, и все три раза они успешно отразили штурм, чем спасли нашу армию…»

Имена многих негров, наиболее отличившихся в боях, вошли в историю. Среди них Сэлем Пур, проявивший исключительный героизм, о награждении его перед конгрессом ходатайствовали 14 командиров армии Вашингтона. Джеймс Армистид, бесстрашный разведчик, храбрость и находчивость которого спасла от разгрома армию Лафайета. В историю войны за независимость вошло имя и солдата-негра Принса, захватившего в плен английского генерала Ричарда Прескотта.

Война североамериканских колоний Англии завершилась разгромом англичан и созданием первого на Американском континенте независимого государства — Соединенных Штатов Америки. Однако надежды негров и многих радикально настроенных белых не оправдались. Первая американская революция не уничтожила рабства негров.

Тем не менее война привела к серьезным сдвигам в решении негритянской проблемы: было уничтожено рабство в северных штатах, число свободных негров значительно увеличилось и за счет бывших рабов, сражавшихся за независимость в составе армии Вашингтона.

Среди последних был и Том Бургхардт, который уже немолодым человеком вступил в революционную армию и принял участие в войне за независимость, что позволило ему и его семье окончательно освободиться от рабства.

Как правило, — негры — участники войны за независимость находились на наиболее радикальных позициях. Одной из причин этого являлось то, что все негритянское население североамериканских колоний выступало за уничтожение рабства, а среди белых руководителей революционной армии за независимость лишь немногие последовательно отстаивали требование освобождения негров-рабов.