Дым и пепел - [127]

— Я не забыла, как ты вырезал всю мою деревню!

«Погоди-ка».

— Ты говорила, что все это в прошлом, — напомнил ей Тони.

Пожатие плеч получилось слегка увечным, поскольку Честер продолжал удерживать каскадершу.

— Да. Что ж, ты был прав. Может, у меня до сих пор есть некоторые проблемы.

— Итак, если Чи-Би тебя отпустит?..

— То через мгновение я буду в его руках.

Не стоило уточнять, чьи именно руки Лия имела в виду.

— Прости. Это невольная реакция. Догадайся, кто меня приневолил.

Владыка арджхов откашлялся.

Тони повернулся и увидел, как Ли борется, пытается глотнуть воздуха, царапает руку, сомкнувшуюся на его горле.

— Похоже, ты не принимаешь это всерьез, волшебник.

— Прекрати!

Демон ослабил хватку ровно настолько, чтобы Ли сделал болезненный вдох, потом еще один. Тони дышал вместе с ним. Вдох. Выдох.

В конце концов Николас вцепился в руку демона так, что побелели костяшки пальцев, и просипел:

— Мне чертовски надоело играть роль страдающей девицы.

— Да, — улыбнулся Райн Циратан, глядя на него сверху вниз. — Я понимаю.

Владыка демонов находился не в своем теле, но в его голосе звучало такое понимание, что Тони внезапно озарило. Вот как он убедил народ Лии поклоняться ему. Актер и вправду выглядел успокоенным.

— Хорошо, — Фостер откашлялся и постарался придать своему голосу побольше уверенности в том, что он контролирует ситуацию, — Если мы совершим обмен — Ли за твою бывшую прислужницу, — ты убьешь Лию, как только ее получишь. Демонские врата откроются, и ты появишься тут во плоти, а не просто в теле одного из своих подданных.

— Да.

Тони боролся с желанием возгордиться собой, когда Владыка арджхов одобрил его слова.

— Ты с самого начала составил этот план, так? Использовал Сай Маккасих как маскировку. Мы беспокоились о ней, а ты тем временем смог проскользнуть сюда незамеченным.

— Нет. Я воспользовался ситуацией, когда у меня появилось достаточно времени на то, чтобы отметить это тело как мой сосуд, а не только как нечто принадлежащее мне.

— Значит, ты импровизировал? В придачу получил приз — позлил свою бывшую.

— Как ты говоришь — в придачу приз. Почему я не могу получить сперва свою прислужницу, а после — весь этот мир?

— Потому что я тебя остановлю.

— Забудь.

Демон на мгновение усилил хватку. Ли боролся за глоток воздуха, потом осел, задыхаясь.

— Хорошо, значит, обмен. Что я тогда получу? Насколько я понимаю, Ли в любом случае умрет.

— Да, сейчас, перед тобой. Или позже, вместе с тобой.

— Чувак! — Эми оперлась на руку Зева и сердито уставилась на демона сквозь слипшиеся ресницы, — Ты прикончишь Тони в то же самое мгновение, как откроются врата, точно так же, как убил Джека! Он единственный, кто здесь для тебя опасен.

— Я сказал «позже», но не уточнял, насколько именно, — Демон смерил Эми угрюмым взглядом с головы до пят, — Ты будешь наслаждаться моим новым миром, малышка. Обещаю тебе.

— Поцелуй меня в зад!

— Может, я так и сделаю.

Райн улыбнулся, но совсем не так, как Ли. В Николасе было достаточно сострадания. Ему можно было верить, несмотря на хватку, душащую его. В улыбке Циратана не было ничего, кроме чистого обольщения. Его рука не разжалась.

К удивлению Тони, Эми заправила за ухо прядь волос и захромаю вперед, не сводя глаз с демона.

— Может, нам удастся… Ой! Зев! Черт возьми, за что?

— Ты идешь к нему! — Зеро кивнул в сторону Рай на Циратана.

— Я не иду! — Эми прикинула расстояние от Зева до монстра, заметила, как близко она подошла к нему, и сказала: — Ой, черт! Я и вправду шла, — Она снова свирепо взглянула на Зева, когда они вдвоем похромали обратно к стене — Ты умеешь убеждать.

— Это часть моих чар. — Демон перестал обольщать и начал веселиться.

— Ты был бы куда очаровательней, если бы куски вот этого не застряли у тебя между зубами, — Эми с отвращением показала пальцем на остатки трапезы Райна.

— Мы поговорим позже. Ты и я.

— Черта лысого!..

— Он перебил целую деревню, — с жаром напомнил Зев.

— Ну и что?

Между потеками туши было видно выражение лица Эми. Обычно она приберегала его для тех, кто носил меха или классические свитера.

— У тебя интригующие друзья, волшебник, — Владыка арджхов слегка потряс Ли, — Но не совсем правильные.

— В каком смысле? — спросил Тони, и тут до него дошло: — Для тебя опасен не только я, так?

После этого Тони оставалось сделать единственный маленький шажок в своих умозаключениях. В адресной книжке Райна Циратана было не так уж много имен.

— Генри, верно? Он мог бы расправиться с телом, которое ты носишь, даже сейчас.

Тони пропустил подтекст, когда Кевин позвонил и сказал, что эстакаду взорвали. Это было сделано в первую очередь.

— Ты пропихнул сюда этого арджха, создав каскад вроде того, что мы сделали прошлой ночью. Тебе надо было убедиться в том, что все случится до закала, чтобы Генри не смог помочь. — Демон скривил губы, и Фостер понял, что его догадка верна. — Люди для тебя — ничто, но Фицрой обладает нечеловеческой силой.

— Э-э, Тони, — Эми вытерла рукавом нос. — Этот герой пишет романтические книги.

Чи-Би за спиной парня проворчал предупреждение, в котором не было нужды. Тони хранил этот секрет куда дольше босса.

Должно быть, закат уже наступил. Фостер посмотрел на часы. Дерьмо, какое там наступил!