Дыхание. Новые факты об утраченном искусстве - [17]

Этот феномен, который называется назальным циклом, был впервые описан в 1895 году немецким врачом Рихардом Кайзером. Он заметил, что ткани, выстилающие одну ноздрю пациента, сжимаются, в то время как в другой ноздре они остаются расслабленными. Затем, через какой-то период времени, составлявший примерно от 30 минут до 4 часов, они менялись местами и в дальнейшем подчинялись этому циклу. Эта смена диктовалась, похоже, не столько таинственным влиянием луны, сколько сексуальными импульсами.

Оказалось, что внутренняя поверхность носа выстлана такой же возбудимой тканью, как и пенис, клитор или соски. Таким образом, в носу тоже бывает «эрекция». В течение нескольких секунд ткань наливается кровью, расширяется и приобретает упругость. Это происходит из-за того, что нос больше, чем какой-либо другой орган, связан с гениталиями и реагирует на их возбуждение. Одна только мысль о сексе вызывает у некоторых людей такую сильную назальную эрекцию, что становится трудно дышать и возникают неконтролируемые позывы к чиханию. Это неловкое состояние носит название «насморк медового месяца». Когда сексуальная стимуляция ослабевает, проходит и возбуждение в носу.

После открытия Кайзера прошли десятилетия, а никто так и не смог дать разумное объяснение, почему слизистая оболочка носа состоит из эректильных тканей и почему ноздри придерживаются такого цикла. На этот счет существовало много теорий. Одни полагали, что это должно давать сигнал телу переворачиваться с одного бока на другой во время сна, чтобы ничего не отлежать себе (лежа на боку, легче дышать той ноздрей, которая находится выше). Другие считали, что этот цикл защищает нос от респираторных инфекций и аллергий. Третьи доказывали, что смена направлений потока воздуха позволяет лучше улавливать запахи.

Исследователи смогли лишь доказать, что носовая эректильная ткань позволяет судить о состоянии здоровья. Она воспалялась при болезнях или расстройствах. Если в носу появлялась инфекция, назальный цикл приобретал более выраженный характер и менялся чаще. Правая и левая носовые полости работали подобно системе вентиляции и кондиционирования воздуха, контролируя температуру и давление крови и снабжая мозг химическими веществами, от которых зависят наше настроение, эмоции и сон.

Правую ноздрю можно сравнить с педалью газа. Если вы дышите преимущественно ей, усиливается кровообращение, повышается температура тела, растут уровень кортизола, артериальное давление и частота сердечных сокращений. Это происходит из-за того, что дыхание правой половиной носа активизирует симпатическую нервную систему и механизм «сражайся или беги», который приводит тело в состояние повышенной готовности. Кроме того, дыхание через правую ноздрю усиливает кровообращение противоположного полушария мозга, особенно префронтальной коры, которая ассоциируется с логическими решениями, речью и счетом.

Дыхание через левую ноздрю производит противоположный эффект. Оно выполняет функцию тормоза. Левая ноздря сильнее связана с парасимпатической нервной системой, которая отвечает за отдых и релаксацию, понижает температуру тела и артериальное давление, успокаивает организм и устраняет чувство тревоги. Дыхание левой половиной носа направляет поток крови преимущественно к противоположной (правой) части префронтальной коры, которая ассоциируется с творческим мышлением, ментальными абстракциями и негативными эмоциями.

В 2015 году исследователи из Калифорнийского университета Сан-Диего на протяжении трех лет подряд записывали паттерны дыхания женщины, страдавшей шизофренией, и обнаружили, что она «существенно чаще» дышала левой ноздрей. Они выдвинули гипотезу, что такая привычка приводила к избыточной стимуляции правого («творческого») полушария мозга, в результате чего воображение вышло из-под контроля. В течение нескольких занятий ее приучали к противоположной модели дыхания через «логическую» ноздрю, и следствием стало снижение количества галлюцинаций.

Наши тела демонстрируют максимальную эффективность при соблюдении баланса между нагрузкой и релаксацией, грезами и здравым смыслом. Назальный цикл влияет на этот баланс, а может быть, и контролирует его.

В йоге существует практика, в которой управление функциями тела осуществляется за счет сознательного дыхания через нос. Она называется нади шодхана. В переводе с санскрита нади означает «канал», а шодхана – «очищение». Проще говоря, все сводится к поочередному дыханию разными ноздрями.

На протяжении нескольких последних минут я провожу неформальное исследование поочередного дыхания то левой, то правой ноздрей.

Идет второй день носового дыхания и фазы восстановления. Я сижу в своей гостиной, опираясь локтями на заваленный всякой всячиной стол, и, сделав медленный вдох правой ноздрей, выжидаю пять секунд, а затем резко выдыхаю.

Существуют десятки различных способов дыхания разными ноздрями. Я начал с базового. Он заключается в том, что указательный палец зажимает левую ноздрю, и дыхание осуществляется только через правую. Я проделал это сегодня два десятка раз после каждого приема пищи, чтобы разогреть тело и стимулировать пищеварение. До еды и в любое другое время, когда мне хотелось расслабиться, я менял стороны и выполнял это же упражнение левой ноздрей. Чтобы сохранить сосредоточенность и обеспечить баланс тела и разума, я использовал также метод